Mladé hvězdy, do boje! Startuje juniorské MS

Nebude tam Macklin Celebrini, nebude tam Connor Bedard. Přestože čistě podle věku dorazit mohli.

I bez nich se ale v Ottawě při každoročním mistrovství světa juniorů (26. prosince 2024 – 5. ledna 2025) chystá mimořádně zajímavá hokejová podívaná, na níž by Češi chtěli vybojovat třetí medaili za sebou.

"Budeme tvrdě pracovat, aby se k nám přiklonilo potřebné štěstí," řekl kouč Patrik Augusta. "Potřebujeme hlavně dobře zvládnout skupinu, dostat se do čtvrtfinále a pak už je možné všechno."

Jeho tým začíná mistrovství ve čtvrtek duelem proti Švýcarsku (23:00 SEČ), fanoušek si ale v následujících týdnech může vybrat i z dalších atraktivních kousků ledového menu.

Ne, dvě již zmíněné superhvězdy ze San Jose Sharks a z Chicago Blackhawks u toho nebudou.

Turnaj ale opentlí přítomnost mnoha dalších výrazných jmen.

Už jen v dresu největšího adepta na zlato, Kanady, naskočí na led dost nadějných mladíků. Jako favorit na post jedničky v příštím draftu Porter Martone, který v OHL v dresu Brampton Steelheads v aktuální sezoně zaznamenal 54 bodů (21+33) z 26 utkání.

Pravé křídlo z Ontaria se na jaře výrazně zasloužilo o to, že si Kanada odvezla zlato z mistrovství světa osmnáctek. Teď hodlá to samé zvládnout i o etáž výš.

"Je to skvělý kluk," ocenil parťák z reprezentace Matthew Schaefer, který by se na draftu měl rovněž vejít do TOP 3. "Pro mě je čest s ním hrát."

Rok po Martonem by při veletrhu s hokejovým nadáním měl stát stejně vysoko Gavin McKenna; i on se v Ottawě hodlá ukázat. Výběr hokejové vlasti je bezesporu jasným favoritem na zlato, nepřekvapí tedy, že může nabídnout i další tuze zajímavé plejery.

Třeba Caluma Ritchieho a Jetta Luchanka, kteří se mohou opřít o tunu zkušeností. Však si také prvního z nich už vybrali Colorado Avalanche, druhého Philadelphia Flyers.

Hráčů, které si už zamluvil některý z celků NHL, se ve stejné kabině ostatně sejde povícero. V první řadě bude na ledě jistě slyšet o Braydenu Yagerovi z Winnipeg Jets, vedle něj i o Bradly Nadeauovi z Carolina Hurricanes či o Eastonu Cowanovi z Toronto Maple Leafs.

Mezi obránci už draftem prošel Tanner Molendyk (Nashville Predators), nebo nešťastný hrdina loňské bitvy s českým týmem Oliver Bonk (Flyers).

Druhým největším adeptem na celkový triumf bude tradičně výběr USA. I jeho povedou mazáci. Třeba brankář Trey Augustine, jehož práva loni ve 2. kole získali Detroit Red Wings. Devatenáctiletý rodák ze South Lyon chytá NCAA za Michiganskou univerzitu, ve čtrnácti duelech má ohromující průměr 1,98 a úspěšnost 93 procent.

Hodně ostříleným machrem je i obránce Zeev Buium, jehož si letos rezervovali Minnesota Wild. Loni mistrovství začínal jako sedmý americký bek, turnaj pak končil coby jeden z nejlepších v mančaftu. Zaskvěl se i důležitým gólem ve finále.

Letos mu má zdatně pomáhat například Drew Fortescue (New York Rangers). Zbystřete ale i ve chvíli, kdy do hry naskočí další americký obránce Cole Hutson, jenž patří Washington Capitals. Určitě bude mít flek i při přesilovkách.

Třaskavé kombo pak nabízí též americký útok. Svou příslušnost ke klubu NHL už získali Cole Eiserman (New York Islanders), Trevor Connelly (Vegas Golden Knights) či Gabe Perreault (Rangers), velkým vkladem bude i lídrovství kapitána Ryana Leonarda (Capitals). Hitem příštího draftu má být navíc James Hagens, eso Boston College.

Severoamerickou party nicméně klidně může pokazit i nějaká evropská parta. Při neúčasti Ruska se nejvyšší šance přisuzují Švédsku, v jehož dresu bude páteřním hráčem bek Axel Sandin-Pellikka, prospekt Detroit Red Wings, jenž si letos ve Skelleftea připsal 22 bodů z 25 utkání.

I jeho parťák z obranného páru Theo Lindstein je eso. A i on už prošel draftem - práva na něj vlastní St. Louis Blues. Stejný americký klub si vybral také útočníka Otto Stenberga, jehož předchází skvělá pověst. Nenechte se zmást jeho momentálně nízkými čísly ve statistikách, tohle je borec budoucnosti.

Tedy – nejen on. Stenbergův krajan David Edström přece již nyní patří k Nashville Predators, Felix Unger Sorum šprtá herní styl Hurricanes. Obránce Toma Willandera zase nedávno brali Vancouver Canucks.

A i Švédové mají žolíka pro příští draft - je jím Viktor Eklund, který by se Tre Kronor měl vejít do prvních dvou lajn.

Finové oproti tomu tentokrát postrádají naprostou mladickou superstar, třeba pohled do jejich obrany ale dělá rovněž dojem. Mezi beky mají hned pětici draftovaných, mimo jiné Arona Kiviharju z Minnesoty. Scouti upozorňují i na útočníka Konstu Helenia, jehož letos brali Buffalo Sabres jako celkovou čtrnáctku.

Jistě, ani Češi nejsou bez šancí. Namlsal je jak loňský juniorský bronz, tak letošní zlatý příběh áčka. Těžko však odhadovat, jak to dopadne tentokrát. Mužstvo ze středu Evropy neveze vyloženou hvězdu, zvědavost budí především brankář Michael Hrabal (Utah HC), bek Adam Jiříček (St. Louis) a forvard Eduard Šalé (Seattle Kraken).

"Všichni máme svoje sny. Proto tam jedeme. Je tam ale i dalších devět týmů, které mají ty sny podobné nebo stejné," řekl kouč Augusta.

Z WHL si dobrou formu přibalili Adam Jecho (Blues) a Miroslav Holinka (Toronto), v Edmonton Oil Kings mají téměř bod na zápas. Minimálně v zámoří ovšem vzbudilo větší ohlas to, že se do nominace nevešel obránce Dominik Badinka.

"Byl pozvaný na čtyři turnaje z pěti, ani na jeden nepřijel, omluvil se. Já si přitom zakládám na tom, že stavím mužstvo, kde jsou určité vazby," řekl Augusta na nominační tiskovce. "Nemyslím si, že je v téhle věkové kategorii tak dominantním bekem, aby mohl přijet jenom na mistrovství světa."

Řeč ještě nebyla o Slovácích, přitom ani oni nejsou jen do počtu. Jednou z hvězd MS by měl být útočník Dalibor Dvorský (St. Louis), velké věci se čekají i od Luky Radivojeviče nebo Maxima Štrbáka (Buffalo). Jedna perlička gratis – posledního z nich čeká už čtvrtý juniorský šampionát!

Podtatranská země byla úspěšná v osmnáctkách, a to hodně díky brankáři Samuelu Urbanovi. Tenhle dosud nedraftovaný chlapík chytá USHL za Sioux City Musketeers, a třebaže tam nejsou jeho čísla zrovna báječná, v národním týmu je to jiná borovička. I on by mohl zazářit.

A pak jsou tu další. Švýcary leckdo tipuje na překvapení turnaje, mohl by se o to zasloužit brankář Ewan Huet, syn někdejšího gólmana NHL Cristobala. U Němců zaujme na první pohled hlavně David Lewandowski, jen od něj asi nečekejte zázraky jako od jeho fotbalového jmenovce. Zástupce NHL však mají nejen Němci (Norwin Panocha, Buffalo), ale třeba i Lotyši (Darels Uljanskis, Anaheim Ducks), Eriks Mateiko (Washington).

I oni budou ze všech sil usilovat o povánoční hokejovou nadílku.

A bude to zábavné pozorovat. Jako každý rok.