Byli na tom tak špatně, že se vedení rozhodlo pro opravdu drsný budíček a vyměnilo bývalého kapitána týmu.

Léčba šokem ovšem na New York Rangers zabrala. Bezprostředně poté, co se dozvěděli o odchodu duše kabiny Jacoba Trouby, zareagovali Rangers výhrou 4:2 nad Pittsburgh Penguins.

"Bylo to těžké," přiznal útočník Vincent Trocheck.

Právě on zásadně přispěl bilancí 1+2, klíčový forvard Newyorčanů Artěmij Panarin rovněž zaznamenal tři body (2+1). Rangers přitom prohráli šest ze sedmi předchozích duelů, Penguins si naopak živili čtyřzápasovou vítěznou šňůru.

"Tohle je nový start," dodal kouč vítězů Peter Laviolette.

Pátek i v bohatých kronikách klubu z Manhattanu představoval den, na který se jen tak nezapomene. Vzruch vzbudilo už ranní oznámení o tom, že Trouba nezasáhne do utkání s Pittsburghem jakožto zdravý náhradník, ale zároveň nemíří na waiver list, odkud by ho mohl získat jakýkoli celek NHL.

Bylo jasno, že přijde trejd. A Trouba nakonec zamířil do Kalifornie k Anaheim Ducks výměnou na beka Urho Vaakanainena a volbu ve 4. kole draftu.

Více k tématu: Trouba míří za českou dvojicí do Anaheimu

"V každém týmu stavíte hlavně na vztazích v kabině. Jakkoli to může znít jako klišé, stáváte se s ostatními bratry," líčil emotivně Trocheck. "Vždycky je těžké, když pak někdo takový odchází, zvlášť když jde o jednoho z vašich hlavních lídrů. Tohle nebylo snadné ráno. Věděli jsme, že na to musíme zareagovat – a ukázali jsme to."

Na ledě totiž Rangers předvedli jeden z lepších výkonů své dosud kolísavé základní části (14+10-1).

"Už ráno jsem říkal, že se vydáváme novým směrem a tato výhra je dobrý způsob, jak začít," ocenil kouč Laviolette. "Pokud startujete něco nového, chcete mít pocit, že jste to odehráli dobře. A to se nám, myslím, povedlo."

Navzdory tomu, že se hosté ujali vedení ve 27. minutě, kdy se trefil Blake Lizotte. Klíčová byla okamžitá reakce Rangers, Madison Square Garden slavila vyrovnání už o 69 sekund později po první trefě Panarina. Ruský tahoun navíc otočil skóre pouhé dvě sekundy před druhou sirénou.

"Měli jsme větší sílu rozhodovat," prohlásil Trocheck, jenž asistovat u obou Panarinových tref. "To je něco, o co se hodně snažíme."

Bylo to znát třeba při zmíněném zásahu z času 39:38, kdy si domácí bleskově vyměnili puky a Panatrin kontr zakončil střelou proceděnou skrz rukavici Alexe Nedeljkovice.

Panarin skóroval podruhé v utkání a získal Rangers náskok 2:1

"Netušil jsem, kolik času mi zbývá, to jsem neřešil. Ale cítil jsem, že mám rychlost, tak jsem to jen zatáhl na osu hřiště a vystřelil," popsal.

Jednoduchost bývá často klíčem. Rangers se toho drželi, i když Penguins opět vyrovnali – vítěznou trefu obstaral Reilly Smith v čase 49:53. Žádné velké kudrlinky, Smith po přečíslení ustál tlak dotírajících soupeřů a vyčekal si gólovou dorážku.

"Chris (Kreider) dotíral na jejich obránce, Mika (Zibanejad) do toho taky vletěl. Tohle jsou rozdílové věci. Jen díky tomu mi to tam spadlo," ocenil Smith pomoc parťáků z útoku.

Smith se prosadil z dorážky a získal Rangers vedení 3:2

Konečnou podobu skóre dal v předposlední minutě Trocheck.

"Když prohráváte tolik zápasů, jako by se vám nad hlavami nakupila mračna," řekl Trocheck s tím, že teď se hokejové nebe nad Manhattanem konečně vyčistilo. "Abyste se toho zbavili, potřebujete přesně takovéto výhry. A také víc vášně a emocí."

O emoce v den ohlášeného Troubova odchodu nouze nebyla.

"Opravdu náročný den. A tím spíš důležitá výhra," řekl brankář Igor Šesťorkin, jenž pomohl 18 zákroky.

Právě ruské eso mezi tyčemi je s trejdem přímo spojené. Rangers totiž získali významný prostor pod platovým stropem a hned v pátek prosakovaly zvěsti o tom, že Šesťorkin podepíše osmiletý kontrakt za 11,5 milionů dolarů na sezonu.

"Zatím nic nemůžu říct. Jsme blízko, možná si o tom budeme moci promluvit v sobotu," pronesl jen Šesťorkin.

Právě on je budoucností Rangers, mužstvo má jen ty nejvyšší ambice. Divoký pátek by měl Panarina a spol. zase nasměrovat na kýženou trajektorii.

"Líbilo se mi, s jakou energií jsme to odehráli. Jasně, dovolili jsme jim pár přečíslení, ale myslím si, že jinak to vypadalo o dost lépe, než jak jsme hráli poslední měsíc," hodnotil Panarin. "Za to jsme šťastní a snad v takových výkonech budeme pokračovat."

Byla to drsná léčba. Ale zabrala.

"Dostali jsme jasný vzkaz," přikývl Trocheck. "Když je vyměněn váš kapitán, znamená to precedens. Když nebudete odvádět to, co máte, když nebudete vyhrávat zápasy, vedení bude muset něco změnit. A může se to týkat kohokoli z nás."

Příbuzný obsah