Eliáš má za sebou nabitý týden. Ve středu byl čestným hostem v rezidenci amerického velvyslance v Praze Bijana Sabeta, kde pomáhal propagovat turismus v New Jersey, městě Newark i v Česku.
"Nečekal jsem to tak formální, protože to byla moje první návštěva velvyslanectví," přiznal Eliáš. "Bylo skvělé moci v rámci těchto duelů propagovat Newark a New Jersey. Je to pro mě důležité. Mluvil jsem od srdce, protože jsem hrdý na to, že mohu New Jersey nazývat svým druhým domovem. Má špatnou pověst, ale lidé si neuvědomují, jak dobré místo to je pro rodiny."
Eliáš získal americké občanství v roce 2018. Vyrůstal v Třebíči a do Prahy se přestěhoval jako patnáctiletý – o čtyři roky později pak v USA zahájil profesionální kariéru. Kromě výpomoci u Devils je aktuálně také konzultantem prvoligové Slavie.
"Prahu miluju. Po městě se velmi snadno cestuje a jeho historie je úchvatná," řekl. "Zbožňuju místní architekturu a užívám si lidi. Není jich tu příliš moc. Do toho skvělé jídlo, skvělé pivo. Kdo by to nemiloval?"
Osmačtyřicetiletý Eliáš byl první evropským kapitánem historie Devils (2006-07) a také prvním útočníkem klubu, jehož číslo (26) bylo slavnostně vyvěšeno pod strop arény. Proto o svém někdejším mužstvu stále hovoří s velkou vášní a sleduje veškeré dění. Teď doufá, že se dočká zlepšení oproti 7. místu v Metropolitní divizi, které Devils obsadili naposledy.
"Podívali se na to, co potřebovali vyřešit – což bylo brankoviště a větší obránci," říká Eliáš. "Všichni víme, jak talentovaní jsme v útoku, ale největší otázkou zůstává disciplína. Přál bych si, abych právě tady viděl největší zlepšení. Kluci mi říkají, jak moc je (nový) kouč Sheldon Keefe zaměřený na detaily, tak snad tohle bude ta největší změna."
"Kluci potřebují systém, ve kterém se nic neděje jen tak, v němž má všechno svůj smysl. Neříkám, že tomu tak předtím nebylo, ale vzpomínám si, co jsem sám říkal před pěti lety, když spousta našich mladíků vstupovala do NHL: Dejte jim čas, buďte trpěliví, nechte je se rozvíjet. Myslím, že teď už jejich čas nastal."
Eliáš ví, o čem mluví. Ve společné historii Devils/Colorado Rockies/Kansas City Scouts je rekordmanem v gólech (408), asistencích (617), bodech (1025), přesilovkových gólech (113), přesilovkových bodech (333), bodech v oslabení (33), vítězných trefách (80) i v gólech v prodloužení (16), celkem odehrál 1240 duelů základní části.
Ve 162 zápasech play off pak má rovněž nejvíc gólů (45), asistencí (80), bodů (125), přesilovkových gólů (21) a přesilovkových bodů (52) a hlavně v letech 2000 a 2003 slavil s Devils Stanley Cup.
