Sauna, sobí maso i rybaření. Stars a Panthers ochutnávají finské zvyky

Co mohli vědět o Finsku, než do něj před pár dny přiletěli?

Jistě mnoho hokejového. Snad cosi o jezerech, vodce a jistém výrobci mobilů. Snad i o fous víc.

Po necelém týdnu akce Global Series se však budou hráči Florida Panthers a Dallas Stars vracet přes oceán daleko poučenější.

O finských hokejových fanoušcích, ale i o zdejších zvycích, kultuře či kuchyni.

"Třeba na finskou saunu dlouho nezapomenu," svěřil se dallaský útočník Tyler Seguin. "Když jsme celí rozpálení skočili do moře, voda byla extrémně studená. Trochu mi to pomohlo od 'jetlagu'."

Dva celky se do Evropy vypravily k pátečnímu a sobotnímu vzájemnému utkání, obě se odehrají na ledě arény v Tampere (19:00 SEČ a 17:00 SEČ). A třebaže nejdůležitější náplní této expedice bude pochopitelně samotný hokej, pro účastníky zájezdu je cesta do Skandinávie i vítaným způsobem, jak se něco naučit o cizí zemi.

Každý to pojme po svém. Někdo jako Seguin zvolí saunování, jiní se zaměří na obchůzky po městských pamětihodnostech, případně na nakupování.

"Jsem tu poprvé. A moc se mi ve Finsku zamlouvá," prozradil Seguin. "Užívám si každou sekundu."

Hokejisté Panthers se po Helsinkách a Tampere nechávají provádět zdejšími rodáky Aleksanderem Barkovem a Antonem Lundellem, Stars mají v kádru rovněž povolané 'tour guides' - z Finska pocházejí Esa Lindell, Miro Heiskanen a Roope Hintz.

Mají svým kamarádům co vysvětlovat. Vždyť mezi Kanaďany a Američany na soupiskách je i několik jedinců, kteří ještě nebyli nikde v Evropě.

"Třeba já už jsem v minulosti měl možnost prozkoumat Švédsko, ve Finsku jsem ale dosud nebyl," prozradil další dallaský útočník Matt Duchene. "První dojmy jsou zatím jen dobré. K večeři jsme zkusili sobí maso. A chutnalo skvěle! Je jasné, že tenhle týden si nejvíc užívají hlavně naší finští kluci. Nedivím se. Když jsem hrál za Ottawa Senators, bylo to jen tři hodiny jízdy od mého domova. A přišlo mi to taky super. Je to pak trochu něco jiného."

Například pro floridského Barkova to teď bude mimořádné zcela určitě. Obě utkání se přece hrají přímo ve městě, kde se narodil.

"Pro mě je to úžasné. Hrát před tolika kamarády a známými bude vážně něco," přiznal. "Zatím to vypadá, že se klukům v mé vlasti líbí. Upřímně - dával jsem si s nimi i takové finské speciality, které jsem už sám roky neměl. Finské jídlo je ale opravdu dobré. Kdybychom tu mohli strávit více času, doporučil bych jim i další pochoutky. A i s tou saunou je to u nás jiné než ve zbytku světa. Jasně, kluci ji můžou znát i ze svých domovů. Jenže tady u nás je to opravdová sauna. A patří k tomu i skákání do opravdového jezera, do opravdového moře."

Zatímco Barkov je pro Panthers specialistou na Tampere, jeho kamarád Lundell vodil spoluhráče po Helsinkách.

A při výběru těch správných lokalit byl náležitě pečlivý.

"Nebudu prozrazovat svá konkrétní oblíbená místa, ale taky se to bude hodně točit kolem saun a restaurací s dobrým jídlem," řekl novinářům, než s parťáky vyrazil po túře městem. "Jsem šťastný, že jim to všechno můžu ukázat. Pro mě je ohromné hrát zápas NHL právě tady. Klukům říkám, jakou máme kliku, že jsme dorazili zrovna ve dnech, kdy tu svítí sluníčko. Často tomu ve Finsku touhle dobou spíš nebývá."

Stars jsou ve Finsku o den déle, Panthers hráli ještě v pondělí utkání na ledě Buffalo Sabres (5:2). A přestože je to tedy celé jen na skok, může to pro mnohé z nich být cenné vykouknutí z obvyklé bubliny.

To přiznal i floridský kouč Paul Maurice, když s novináři mluvil přímo v budově starého helsinského tržiště.

"Baví mě toulat se takovými místy. Prošel jsem si to od přístavu. A když jsem cítil vůni uzených ryb, sbíhaly se mi sliny," přiznal.

Velmi specifické pocity zažívá i floridský generální manažer Bill Zito. V 80. a 90. letech ve Finsku nějakou dobu pobýval, takže to pro něj vlastně svým způsobem znamená návrat na známá místa.

"Hned si vybavuji, jak krásné je to v zátoce za helsinskou radnicí," svěřil se. "Moc se těším na to, až se vypravíme rybařit. To je ve Finsku taky jedinečné."

To všechno je taky Finsko. Na severskou zemi, kde brzy dojde ke dvěma hokejovým bitvám, bude proč vzpomínat.