NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Nashville Predators.
1. Převede Stamkos tým přes první kolo?
S Tampa Bay Lightning se čtyřikrát dostal do finále Stanley Cupu a dvakrát (2020, 2021) ho vyhrál jako kapitán. Teď přichází Steven Stamkos do Nashvillu, aby se pokusil o totéž.
V mnoha ohledech má při ruce srovnatelný tým. Predators mají podobně jako tehdy Lightning (Andrej Vasilevskij) špičkového brankáře Juuse Sarose. Lightning sázeli na Victora Hedmana, Stamkosův nový tým má jiného elitního dirigenta obrany Romana Josiho - a před ním podobně jako Lightning řadu výtečných útočníků, kterou rozšířil také letní zisk Jonathana Marchessaulta.
Mužstvo je plné zkušených hráčů včetně šampionů typu Marchessaulta či Ryana O'Reillyho, dvou vítězů Conn Smythe Trophy. Ti by měli pomoct Predators překročit vlastní stín - tým z Tennessee se sice dostal do play off devětkrát z posledních 10 let, v posledních pěti letech v něm ale nevyhrál jedinou sérii. Právě to se má hlavně Stamkosovým příchodem změnit.
Velký lídr a kanonýr je ve 34 letech stále ještě na vrcholu sil a má se postarat o to, aby se Nashville prosadil v konkurenci top soupeřů z Centrální divize jako Colorado Avalanche či Dallas Stars. Okno je otevřené dokořán.
"Budoucnost je slibná," řekl Marchessault. "Chci (Predators) pomoct k tomu, aby splnili svůj cíl. Loni mi připadali jako (Vegas Golden Knights) v prvním roce, což je dobré. Věřím, že my noví kluci zapadneme a pomůžeme tady vyhrát titul."