Akcie v 'Metropoli' ještě vzrostly

Za vítěze souboje o nejlepší posílení týmu před uzávěrkou přestupů jsou ve Východní konferenci obecně považováni Carolina Hurricanes. Ovšem ani zbylí adepti na účast v bojích o Stanley Cup z Metropolitní divize nelenili, šperkovali své soupisky a ve zbylých týdnech základní části to bude ještě tvrdší boj o každý bod, než to byl doposud.

Už s mírným předstihem posílili Washington Capitals, kteří vytáhli možného žolíka v podobě Ilji Kovalčuka. Ten se po návratu z KHL rok a půl soužil v Los Angeles Kings a hokejové pookřál až po výměně do Montreal Canadiens v probíhající sezoně. Šest branek a 13 bodů ve 22 zápasech lehce zvedlo jeho cenu na trhu a nakonec zamířil za krajanem Alexem Ovečkinem do kádru jednoho z širšího okruhu favoritů na zisk poháru.
Jeho góly, zápal, ale i zkušenosti se budou hodit, pokud kouč Todd Reirden najde pro svérázného Rusa vhodné místo v sestavě.

Cennou posilu získali New York Islanders hned, jak se rozeběhl šum posledního dne přestupů. Jean-Gabriel Pageau patřil k tomu vůbec nejlepšímu, co nabídli letošní celky na dně tabulky a mezi nimi Ottawa Senators - 40 bodů v 60 zápasech není špatná vizitka v sezoně v mužstvu patřícímu k ligovému podpalubí.
Zisk kanadského centra si generální manažer Lou Lamoriello dokonce pochvaloval natolik, že s hráčem okamžitě podepsal novou šestiletou smlouvu, která mu s platností od příštího ročníku vynese 30 milionů dolarů.
Zajímavé přírůstky do kabiny mají ale i Pittsburgh Penguins.
Po boku Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina se nově bude prohánět Patrick Marleau. Čtyřicetiletý veterán byl na východ poslán ze San Jose Sharks a bude plnit to, co kdysi Matt Cullen v podobném věku při dvou vítězných taženích ve Stanley Cupu.
Do dobře známého prostředí se navíc vrátil další útočník Conor Sheary. Američan dokázal v sezoně 2016-17 nasbírat v barvách Penguins v 61 zápasech 53 bodů.

Hodně slyšet bylo také o New York Rangers. Ti se i díky sérii úspěchů a stáhnutí manka na postupové pozice neodhodlali k výprodeji, jak se dlouhé týdny spekulovalo, a tak jedno z nejžhavějších zboží na trhu Chris Kreider neputovalo před vypršením smlouvy jinam. A všestranný Američan naopak podepsal novou, vylepšenou a to hned na sedm let za 45,5 milionu dolarů.
"Jsme mladí a stáváme se ještě mladšími, a proto potřebujeme někoho, kdo bude lídrem," řekl k prodloužení smlouvy s Kreiderem prezident Rangers John Davidson.
Jediným, kdo odnesl nutný ohled na budoucnost, je obránce Brady Skjei, jehož generální manažer Jeff Gorton vyměnil do Hurricanes za volbu v 1. kole letošního draftu. Více než pětimilionová smlouva na další čtyři roky by byla velkým problémem.
Spíše kosmeticky pak oživili tým Philadelphia Flyers díky příchodům Natea Thompsona (Canadiens) a Dereka Granta (Anaheim Ducks).
Totéž se dá říci o Columbus Blue Jackets a příchodu Devina Shorea z Anaheimu.
Zbylí do party - New Jersey Devils - už sezonu odpískali dříve. A logicky se stali prodávajícími: po Andy Greeneovi (Islanders) a Blakeu Colemanovi (Tampa Bay Lightning) byli pak v den uzávěrky vyexportování i gólman Louis Domingue (Vancouver Canucks), obránce Sami Vatanen (Hurricanes) a útočník Wayne Simmonds (Sabres).
Soudě podle čilého ruchu ve formování zbraní to v 'Metropoli' do konce základní části vypadá na velkou hokejovou bitvu na všech frontách s výjimkou jedné jediné.
Podobné rozložení sil najdete už v jediné další divizi - té Centrální. Jenže tam se tolik neposilovalo... Metropolitní divize ještě zvedla své už tak dost hodnotné akcie. Sedm týmů z osmi je v ní stále ve hře. A po uzávěrce chrastí zbraněmi ještě o něco hlučněji.