"Byla to pro nás velká chvíle," zářil Pulock. "Nechtěli jsme jim ty body nechat," tvrdil obránce Islanders a kapitán Anders Lee mluvil o velkém dni a týmovém výkonu. "Ukázalo to, jaký máme charakter."
Každá taková výhra dodá před finišem základní části sebevědomí. Je sice pořád jen za dva body, ale tým z ní může čerpat energii i v dalších utkáních. Pokud se něco podobného povede jednou, klidně se to podaří znovu...
O tom, kdo v téhle nadupané divizi ostrouhá, budou rozhodovat drobnosti.
Některé týmy počítají, kolikrát si ještě zahrají doma a kolik dní stráví na tripech. Další věří svým esům. Ve Washingtonu netrpělivě čekají, až Alex Ovečkin vstřelí 700. gól své kariéry a Capitals se budou moci soustředit na vyladění formy před play off.
Generální manažer Pittsburgh Penguins Jim Rutherford už odkryl karty, když získal z Minnesota Wild Jasona Zuckera, který vypadá jako solidní střelecká náhrada za zraněného Jakea Guentzela. Vedle Sidneyho Crosbyho či Jevgenije Malkina může výrazně gólově pookřát.
Zatímco u šampionů z let 2016 a 2017 (Penguins) a jejich nástupců z roku 2018 (Capitals) se víceméně počítalo už před sezonou, že budou patřit mezi favority, naprosto jiná je situace u Columbus Blue Jackets.