Teď se zdá, že se schyluje k návratu českého univerzála do NHL.
"Mluvil jsem s jeho agentem a řekl, že se k nám vrátí," napsal generální manažer Blues Doug Armstrong v textové zprávě deníku Post-Dispatch.
"Návrat nevylučuju. Rád bych si tam znovu zahrál," říkal sám Sobotka českým novinářům na jaře.
Sobotka odehrál od roku 2007 do jara 2014 celkem 381 duelů za Boston Bruins a St. Louis. Dal v nich 35 gólů a nasbíral 123 bodů, z toho 101 ve 247 duelech u Blues. V poslední sezoně vyhrál v NHL 61,78 procenta vhazování.
Pro St. Louis by to byla vítaná a poměrně levná posila v době, kdy tým potřebuje zacelit mezery po odchozích hráčích. Sobotka je ve 29 letech zkušeným borcem, který dokáže dát gól, umí bránit, hrát u mantinelů, prosadit se před oběma brankami a když na to přijde, dokáže se i obstojně porvat. Díky tomu všemu figuruje i v nominaci české reprezentace na World Cup, jenž začíná 17 září v Torontu.
Jenže tohle všechno má mnoho otazníků a nevyřešených záležitostí.
Tou první je Sobotkův zdravotní stav, kvůli kterému ještě není jisté ani to, zda se 4. září bude hlásit v kempu národního týmu v Praze. Zranění zad ho limitovalo už v letošním play off KHL a způsobilo hodně zlé krve v Omsku, kde si fanoušci mysleli, že simuluje. Poškozená ploténka ho nakonec dovedla až na operaci vedenou specialistou Tomášem Vyskočilem v pražském Motole, po zákroku musel dlouhé týdny rehabilitovat.
"Z toho zranění jsem měl docela respekt. Kdyby se poškodil nerv, už by se nemusel vrátit do stavu, že bude normálně fungovat," řekl deníku Sport v červnu Sobotka, jenž nyní tvrdí, že Světový pohár stihne.