Tampa Bay Lightning jsou zpět - a vlastně to ani nebolelo. Tři zápasy rovná se tři výhry a lídr soutěže dál může strašit každého, kdo v tomto ročníku pomýšlí na Stanley Cup. Mírně klesli Boston Bruins, kteří přišli o vítěznou sérii a třikrát v řadě prohráli, do žebříčku naopak nakoukli Pittsburgh Penguins, jenž v bojích o všechno mívají pravidelně velkou sílu.
1. Tampa Bay Lightning (55-13-4; 114 bodů)Před týdnem: 2.
Klidný návrat do čela žebříčku. Tampa už má sice pár dní potvrzený postup do play off, ale to téhle vyrovnané partě vůbec nevadí. Je moc dobře vidět, jak si každý v dresu Lightning užívá sílu mužstva a také to, že se nehraje jen na jistotu. Díky vítězství 6:2 nad Toronto Maple Leafs se klub stal sedmým mužstvem historie, jenž zvládl 110 bodů v méně než 70 zápasech. Po sobotní výhře 6:3 nad šampionem Washington Capitals zase přišla 55. výhra v ročníku. To je klubový rekord.
Více k tématu: [Suverénní Tampa\]
2. San Jose Sharks (43-21-8; 94 bodů)Před týdnem: 3
V sobotu si mohli zajistit play off, ale nevyšlo to. V cestě byli Nashville Predators, kteří si z Kalifornie vezou po výhře 4:2 oba body. Sharks stále hrají bez Erika Karlssona i Evandera Kanea, ale ani to je nebrzdí. I když teď prohráli dvakrát za sebou a jejich skóre z minulého týdne zní 12:12. Srdce a odhodlání tým ukázal v úterý, když porazil Winnipeg Jets 5:4 díky gólu Joe Pavelskiho v čase 59:55. Bohužel ve stejném utkání přišel kvůli zraněné noze o Radima Šimka, který má pravděpodobně po sezoně.
3. Boston Bruins (43-20-9; 95 bodů)Před týdnem: 1.
Moc dlouho to na první pozici nevydrželi, a nebylo to jen proto, že lídr z Tampy je v tomto ročníku skutečně nezničitelný. Po devatenáctibodové šňůře přišly porážky 2:4 s Pittsburghem, 4:7 s Columbusem a 3:4 s Winnipegem (všechny ale na ledě soupeřů). Až v sobotu se vrátily vítězné pocity, a to v poměru 2:1 v prodloužení proti Columbusu. Blíží se návrat Davida Pastrňáka, Bruins by naopak mohl strašit zdravotní stav klíčového beka Toreyho Kruga, který vynechal už dva zápasy v řadě.
Více k tématu: [Kdo zastaví Bruins?\]
4. Washington Capitals (42-23-7; 91 bodů)Před týdnem: 4.
Lídra Metropolitní divize čekala v sobotu těžká zkouška, ve které neobstál. Tampa Bay v souboji současných gigantů vyhrála 6:3 a ukázala, kdo by obhájci mohl v play off vystavit stopku. Bídně si Capitals vedli v týdnu i proti dalšímu silnému soupeři z Pittsburghu (3:5), kde se aspoň mohl oslavit 1200. bod Alexandera Ovechkina v NHL. Kapitán klubu stále snese nejpřísnější měřítka, během tří utkání minulého týdne bral čtyři body (2+2).