Calder Trophy: Bedard ist für die NHL-Stars der klare Favorit

Die Calder Trophy wird jedes Jahr an den besten Rookie der Saison verliehen und ist entsprechend heiß begehrt bei den Neulingen in der NHL. Der beste Rookie wurde seit 1933 90 Mal ausgezeichnet, nur 2005 wurde die Calder Trophy wegen des Lockouts nicht verliehen.

17 der bisherigen Preisträger sind noch aktiv, von den restlichen 73 wurden 37 nach ihrer Karriere in die Hockey Hall of Fame aufgenommen. Unter den aktiven Gewinnern befinden sich einige Akteure, wie Alex Ovechkin, Evgeni Malkin und Patrick Kane, die sicher oder zumindest sehr wahrscheinlich einen Platz in der Hall of Fame bekommen werden.

Vergangene Saison heimste Matty Beniers von den Seattle Kraken die Trophäe ein. Er war mit 57 Punkten (24 Tore, 33 Assists) der beste Scorer und Torjäger unter allen Rookies. Ein Jahr zuvor schrieb Moritz Seider Geschichte, als er als erster deutscher Spieler geehrt wurde. Er sorgte noch für eine weitere Seltenheit, denn die Calder Trophy geht meist an Stürmer. Seider ist einer von nur 13 Verteidigern, die sie bisher gewannen. Torhüter holten die Auszeichnung 16 Mal und Stürmer sicherten sich die Calder Trophy ganze 61 Mal.

In der kommenden Saison ist wieder ein Angreifer der klare Favorit, wie die Umfrage von NHL.com/de bestätigte. Eine Reihe von NHL-Spielern wurde nach dem nächsten Calder-Gewinner gefragt und ein Name wurde, wie zu erwarten war, immer wieder genannt.

„Ich tippe auf Bedard“, sagte Verteidiger Josh Morrissey von den Winnipeg Jets. „Ich weiß, dass dieses Jahr einige großartige Rookies kommen, aber er hat es auf jedem Level geschafft. Er geht zur Junioren-WM und schießt alle aus der Halle. Er hat alle Erwartungen übertroffen, egal auf welchem Niveau er gespielt hat. Warum sollte sich das ändern? Ich würde auf Bedard setzen.“

Der erste Pick der Chicago Blackhawks im NHL Draft 2023 ist für die meisten Spieler der klare Spitzenkandidat, dabei sind sich große Namen wie Leon Draisaitl, Elias Pettersson und Miro Heiskanen einig. Aleksander Barkov, der Kapitän der Florida Panthers, ging sogar noch einen Schritt weiter, als ihm nur die Calder Trophy zuzutrauen: „Wahrscheinlich wird es Bedard. Ich glaube, dass er jetzt schon gut genug ist, um in dieser Liga ein dominanter Spieler zu sein. Ich würde schätzen, dass er im Schnitt einen Punkt pro Spiel macht.“

Der Schweizer Verteidiger J.J. Moser wird mit den Arizona Coyotes in der Central Division oft gegen Bedard antreten müssen. Daher machte er sich bereits durch Videoaufnahmen mit ihm vertraut. „Das sind wirklich beeindruckende Aufnahmen“, gab Moser zu. „Ich glaube, dass er das auch in der NHL umsetzen kann. Es ist schwierig zu sagen, inwiefern er sich an die Liga anpassen muss.“

Andere Spieler in der Central Division machten sich ebenfalls bereits Gedanken, wie man Bedard das Leben schwer machen kann. „Er ist ein ziemlich sicherer Calder-Kandidat“, bestätigte Bowan Byram, der es als Verteidiger bei den Colorado Avalanche mit ihm zu tun bekommen wird. „Es wird Spaß machen gegen ihn. Er ist ein guter Spieler. Ich war schon ein paar Mal mit ihm auf dem Eis und er hat mich wirklich dumm aussehen lassen. Hoffentlich passiert das nicht in einem echten Spiel.“

„Wir werden zumindest vier Mal in der Saison versuchen sicherzustellen, dass er die Calder nicht kriegt“, scherzte Filip Forsberg von den Nashville Predators. „Es wird schwierig für ihn, weil ein paar Rookies dabei sein werden, die schon ein paar Jahre älter sind als er. Sie sind auch noch Rookies, deshalb hat er die Trophy noch nicht sicher, aber wenn ich mein Haus darauf wetten müsste, würde ich definitiv auf ihn setzen.“

Einstimmig war der Lobgesang auf Bedard aber nicht ganz. Tim Stützle gehört zum Beispiel zu den Zweiflern, die eine Überraschung für möglich halten. „Wahrscheinlich tippt jeder auf Bedard, deshalb nehme ich Fantilli.“

Es wird sicherlich einige weitere talentierte Rookies geben, die alles geben werden, um Bedard Konkurrenz zu machen. Adam Fantilli, der dritte Pick 2023, wird bei den Columbus Blue Jackets eine Chance kriegen, sich ins Rampenlicht zu spielen. Leo Carlsson wurde zwischen Bedard und Fantilli mit dem zweiten Pick von den Anaheim Ducks gedraftet und hat gute Aussichten auf Eiszeit. Hinzu kommen die von Forsberg angesprochenen älteren Spieler, die mehr Zeit hatten sich zu entwickeln. Dazu gehören der deutsche Lukas Reichel, die Österreicher Marco Kasper und Marco Rossi sowie die Top-Talente aus dem Draft 2022, Juraj Slafkovsky und Shane Wright.

Tage Thompson von den Buffalo Sabres warf auch noch den Namen eines Teamkollegen in die Runde: „Ich glaube, dass Devon Levi gute Chancen hat. Er war Ende letzter Saison kurz im Team, da haben wir ihn in ein paar Spielen und im Training im Tor gesehen. Sein Einsatzwillen ist überragend. Er ist ein Kämpfer und ein Arbeiter, deshalb sehe ich Chancen für ihn.“

Trotz aller Konkurrenz sind die Erwartungen an Bedard unglaublich hoch, was die Sache für ihn sicherlich nicht einfacher macht. Der Druck auf ihn wird hoch sein, denn alles außer einer absolut überragenden Rookie-Saison wird ihm als Schwäche und Enttäuschung ausgelegt werden. Schließlich wurde Bedard bereits vor dem Draft mit etablierten Superstars wie Sidney Crosby und Connor McDavid verglichen.

„Er steht unter viel Druck“, erklärte Stützle. „Ich habe es schon einmal gesagt: Er kann nicht alle Erwartungen erfüllen. Wahrscheinlich gibt es Leute, die sagen, dass er 140 Punkte machen wird und wie McDavid sein wird. Aber es ist schwierig, wie McDavid zu sein. Das ist wirklich hart und es ist keine einfache Liga.“

Moser betonte ebenfalls den unglaublichen Druck auf Bedard: „Die Erwartungen sind riesig. Es ist fast schon unfair. Wie soll man diese Erwartungen erfüllen? Er könnte wie McDavid und Matthews sein, die von Anfang an Superstars waren, aber er könnte auch ein Jahr brauchen, um sich an alles zu gewöhnen.“

Bedard machte bei der Frage nach der Calder Trophy allerdings einen ruhigen und entspannten Eindruck. „Darauf muss ich nicht antworten“, gab sich der Favorit bescheiden. „Ich werde einfach Eishockey spielen. Ich sollte das nicht beantworten oder diskutieren. Es kommen viele gute Spieler in die Liga und wir werden sehen, wie sich alles entwickelt.