Draisaitl und Messier haben langjährige Verbindung zu Oilers

EDMONTON - Leon Draisaitl freute sich, den in der Hockey Hall of Fame geführten Stürmer Mark Messier kennenzulernen, bevor er von den Edmonton Oilers beim NHL Draft 2014 ausgewählt wurde, aber die Verbindung zwischen den beiden bestand schon vorher.

Während seiner aktiven Zeit reiste Messier in der Offseason nach Europa und skatete mit einer Gruppe von Spielern, zu der auch Peter Draisaitl, Leons Vater, gehörte.

„Ich kenne ihn noch aus meiner Zeit in Mannheim, als ich noch sehr jung war“, sagte Peter Draisaitl gegenüber NHL.com Deutschland. „Ich habe ein paar Jahre lang mit seinem Bruder Paul Messier gespielt. Mark kam im Sommer zwei- oder dreimal vorbei, um seinen Bruder zu besuchen. Da habe ich ihn kennengelernt."

Leon war 2014 ein Top-Prospect und traf Messier, bevor er von den Oilers als Nummer 3 ausgewählt wurde. Messier fragte Draisaitl, ob er mit Peter verwandt sei.

„Ich erinnere mich, dass ich Mess getroffen habe, bevor ich gedraftet wurde. Ich glaube, sie (Messier, Peter Draisaitl) haben damals zusammen trainiert", sagte Leon vor seiner Abreise zu den Florida Panthers im Best-of-7-Finale um den Stanley Cup, das am Samstag (8:00 p.m. ET; So. 2:00 Uhr MESZ; live auf Sky Sport, MySports, NHL.tv) mit Spiel 1 in der Amerant Bank Arena von Sunrise, Florida, beginnt. „Ich weiß nicht mehr genau, worüber wir gesprochen haben, es ist elf Jahre her, aber es war auf jeden Fall toll, Mess zu treffen und ein bisschen mit ihm zu reden.“

Peter spielte als Profi in Deutschland, als Messier mit den Oilers (1984-85, 1987-88, 1990) und den New York Rangers (1994) den Stanley Cup gewann. Leon Draisaitl wurde 1995 geboren, als Messier seine 17. NHL-Saison und seine fünfte mit New York absolvierte.

Messier, der derzeit als Studioanalyst bei ABC und ESPN tätig ist, wird während des Stanley Cup Finales an den Vor- und Nachbereitungssendungen teilnehmen.

„Wir haben ein paar Mal zusammen trainiert“, sagte Peter. „Ich durfte sogar beim (1996) World Cup in Montreal gegen ihn spielen. Er war nicht allein da, es gab auch ein paar Spieler wie Wayne Gretzky, die herumstolperten. Das war damals ein absolutes Highlight für uns.“

Peter verbrachte seine gesamte 18-jährige Karriere in Deutschland. Er spielte für die Kölner Haie in der deutschen Eliteliga, als Leon Draisaitl geboren wurde, und er spielte von 1984 bis 1990 fünf Spielzeiten lang mit Paul Messier in Mannheim.

„Leider haben wir seit vielen Jahren keinen Kontakt mehr“, sagte Peter über Mark Messier. „Wir sind auch keine großen Kumpel, da er sein Leben in Kanada und den USA verbracht hat und ich in Deutschland und Europa gelebt habe. Aber wir respektieren uns gegenseitig, es gab immer eine gewisse Zuneigung.“

Leon ist in seiner 10. NHL-Saison auf der Suche nach seinem ersten Stanley Cup Titel.

Der gebürtige Kölner erzielte in 18 Spielen der Playoffs 28 Punkte (10 Tore, 18 Assists) und liegt damit in der NHL an zweiter Stelle hinter Teamkollege Connor McDavid. In 81 Spielen der regulären Saison gelangen ihm 106 Punkte (41 Tore, 65 Assists).

Der dreimalige 50-Tore-Schütze ist Sechster in der ewigen Scorerliste der Oilers (850 Punkte in 719 Spielen), drei Plätze hinter Messier (1.034 Punkte in 851 Spielen). Draisaitl hat in der regulären Saison 347 Tore und 503 Assists erzielt und 105 Punkte (41 Tore, 64 Assists) in 67 Playoff-Partien.

„Alle in der Familie, seine Freunde und Bekannten freuen sich sehr für ihn“, sagte Peter. „Wir sind auch stolz, aber nicht nur, weil er es jetzt ins Stanley Cup Finale geschafft hat, sondern schon seit vielen Jahren. Das ändert sich nicht nur, weil er jetzt einen großen sportlichen Erfolg hat.“

Leon wuchs als einer der besten Jugendspieler in Deutschland auf und zog mit 16 Jahren nach Kanada, um bei Prince Albert in der Western Hockey League zu spielen. Peter und sein Jugendtrainer Frank Fischöder waren maßgeblich an seiner Entwicklung beteiligt.

„Es ist ein langer Prozess“, sagte Peter. „Damals habe ich nicht viel darüber nachgedacht und es einfach laufen lassen. Erst nach dem Umzug nach Kanada, den drei Jahren Junioren-Hockey und dem frühen Draft durch die Oilers musste man anfangen, darüber nachzudenken. Natürlich hatte ich keine Ahnung, dass es so weit kommen könnte.“

Christian Rupp, unabhängiger Korrespondent von NHL.com/de, hat zu diesem Bericht beigetragen.