Preseason-Vorschau: Edmonton Oilers

Vor dem Start der NHL Preseason 2024/25 am 21. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Edmonton Oilers

Schon vor Beginn des Training Camps schlugen die Edmonton Oilers hohe Wellen. Grund dafür war die vorzeitige Vertragsverlängerung mit Superstar Leon Draisaitl um acht Jahre und 112 Millionen US-Dollar. Mit einem durchschnittlichen Jahressalär von 14 Millionen wird der 28-jährige Kölner ab 2025 zum derzeit bestbezahlten NHL-Profi aller Zeiten.

Dass Draisaitl diese Summe verdient, steht nach dem Leistungsprinzip außer Frage: Der deutsche Center spielte in den letzten sechs Jahren fünf Über-100-Punkte- und drei Über-50-Tore-Saisons und gilt mit seiner Spielintelligenz, Elite-Passspiel, Robustheit (1,89 Meter groß, 94 Kilogramm schwer) und Abschluss zu den besten Spielern der Welt. In seinem Trophäenschrank stehen die Art Ross Trophy, die Hart Trophy und der Ted Lindsay Award.

Auch nimmt der Linksschütze als Assistenzkapitän eine wichtige Führungsrolle ein.

Allerdings bringt ein derart hoher Caphit auch Probleme mit sich, was sich bereits zur Saison 2025/26 durch den Draisaitl-Vertrag und spätestens 2026/27 - wenn Kapitän Connor McDavid wohl für mindestens 15 Millionen pro Jahr unterschrieben haben wird - bemerkbar machen wird. Immerhin gilt es, um diese beiden Ausnahmespieler einen wettbewerbsfähigen Kader unterhalb der Gehaltsobergrenze zu bauen. Rund 30 der 88 Millionen Dollar dürften alleine für diese beiden Spieler investiert werden, was mehr als ein Drittel des Capspace (34,1 Prozent) ausmacht.

So liegt es in der Natur des Systems, dass kaum mehr Geld übrig sein wird, um etwa die Tiefe im Angriff, die Verteidigung oder die Torhüter-Position aufzuwerten. Durch die erfolgreichen letzten Jahre sind kaum Top-Talente vorhanden: Der einzige selbst-gedraftete Erstrunden-Pick aus den letzten fünf Jahren, der noch immer in der Organisation ist, ist Sam O’Reilly (18; Draft 2024, 1. Runde, 32. Stelle). Somit könnte es schwer werden, die Aufstellung mit günstigen (Entry-Level-Kontrakt) und gleichzeitig hochkarätigen Spielern anzureichern.

Dieses Szenario könnte sich auf der Jagd nach dem Stanley Cup als Hypothek erweisen, gewinnt diesen doch in der Regel die beste Mannschaft und nicht ein oder zwei Top-Spieler. Das Championship-Fenster könnte in Edmonton schneller zufallen als erwartet.

Doch zurück in die Gegenwart: Schon vor dem Start des Training Camps 2024 hinterließ die Gehaltsobergrenze bereits ihre Spuren: Die St. Louis Blues hinterlegten „Qualifying Offers“ bei Stürmer Dylan Holloway und Verteidiger Philip Broberg. Die Oilers konnten finanziell nicht gleichziehen und mussten zwei gute Spieler gehen lassen. Holloway hätte wohl eine Top-9-Rolle im Angriff, Broberg eine Top-4-Rolle in der Verteidigung übernommen. Nun sollen die Nachkäufe Ty Emberson (San Jose Sharks) und Vasily Podkolzin (Vancouver Canucks) einspringen. Die Vorbereitungsphase wird Auskunft darüber geben, wer in welche Rolle schlüpfen wird.

Definitiv einen Stammplatz sichern sollten sich die Neuzugänge Jeff Skinner (Buffalo Sabres) und Viktor Arvidsson (Los Angeles Kings). Die beiden Flügelspieler könnten in der von Draisaitl gecenterten zweiten Reihe auflaufen.

Voraussichtliche Aufstellung
Ryan Nugent-Hopkins - Connor McDavid - Zach Hyman
Jeff Skinner - Leon Draisaitl - Viktor Arvidsson
Evander Kane - Adam Henrique - Connor Brown
Mattias Janmark - Derek Ryan - Corey Perry

Mattias Ekholm - Evan Bouchard
Darnell Nurse - Ty Emberson
Brett Kulak - Troy Stecher

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Matthew Savoie (C) – Unter allen Oilers-Talenten ist in dieser Saison am ehesten Matthew Savoie der Sprung in den NHL-Kader zuzutrauen. Der kanadische Center bringt eine Menge Lokalkolorit mit: Er wurde in St. Albert, einem Vorort im Nordwesten von Edmonton, geboren. Seitdem er am 5. Juli 2024 in einem Trade mit den Buffalo Sabres akquiriert wurde, genießt der 20-Jährige den Ruf des Top-Talents bei den Oilers. Der 1,78 Meter große Rechtsschütze ist ein 9th-Overall-Pick der Sabres aus dem Draft 2022 und gilt als schnelle, technisch-versierte und energiegeladene Offensivmaschine mit gutem Pass und Schuss.

In der Vorsaison gewann der Mittelstürmer mit den Moose Jaw Warriors die erste WHL-Meisterschaft in der Klub-Geschichte (reguläre Saison: 23 Spiele, 19-28-47; Playoffs: 19 Spiele, 10-14-24). Außerdem debütierte er in der NHL für Buffalo (ein Spiel, 0-0-0). In Edmontons Training Camp wird sich Savoie für einen NHL-Platz bewerben. Sollte der direkte Sprung nicht gelingen, wird er zunächst weitere Profi-Erfahrung im Farmteam Bakersfield Condors in der AHL sammeln.

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Ganz klar die Hintermannschaft. Im Sturm sind die Oilers sowohl in der Spitze als auch in der Tiefe stark aufgestellt. Allerdings macht sich in der Abwehr der personelle Aderlass bemerkbar. Insbesondere in der Bottom-4-Verteidigung braucht es eine Leistungssteigerung, um realistisch um den Stanley Cup mitspielen zu können. Zudem muss Torwart Stuart Skinner seine Form aus den Playoffs 2024 (23 Spiele, 14-9-0, 2,45 Gegentore/Spiel, 90,1 Prozent Fangquote, ein Shutout) mindestens konservieren, besser noch steigern.