Ein Anruf bereitet dem Lightning-GM große Freude

Ab Mitte September beginnen in der NHL die Trainingscamps zur Vorbereitung auf die Saison 2021/22. Vom 16. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 jedes Team der Liga genauer unter die Lupe. Die Bestandsaufnahme umfasst die wichtigsten personellen Veränderungen, die Schlüsselspieler, die Stärken und Schwächen sowie die Playoff-Chancen der Klubs.
In dieser Ausgabe: Tampa Bay Lightning

Über einen Anruf in der Offseason freute sich General Manager Julien BriseBois nach eigenen Angaben ganz besonders. Es handelte sich um ein Telefonat mit dem Agenten von Verteidiger Zach Bogosian. Der Berater erkundigte sich, ob es für seinen Klienten eine Möglichkeit gäbe, wieder für die Lightning aufzulaufen. Der Defensivspieler hatte bereits 2020 für einige Monate das Trikot mit dem Blitz getragen und sich nach dem Triumph im Stanley Cup zu den Toronto Maple Leafs verabschiedet. Dort war sein Vertrag in diesem Sommer ausgelaufen.
Ähnliches: [Die Analyse der Tampa Bay Lightning]
Die Anfrage kam BriseBois äußerst gelegen. Nach den Abgängen von David Savard und Luke Schenn befand er sich auf der Suche nach neuem und vor allem kostengünstigem Personal für die Defensivabteilung. Selbst bei Bogosian vorzufühlen, habe er sich nicht getraut. "Ich hätte ihm von uns aus wegen unseres limitierten Finanzrahmens kein Angebot machen können, das seiner Klasse entspricht und wollte ihn nicht beleidigen", begründete der GM der Lightning seine Zurückhaltung. Doch der Blueliner war nicht auf das große Geld aus, sondern suchte nach einem guten Platz für sich und seine Familie. Deshalb stimmte Bogosian einem Dreijahresvertrag zu, der pro Saison mit gerade einmal 850.000 US-Dollar dotiert ist.
Bilanz 2020/21: 36-17-3; 3. Platz in der Discover Central Division
Postseason 2021:Stanley Cup Sieg (4:1 im Finale gegen die Montreal Canadiens)
Trainer: Jon Cooper, zehnte Saison
Zugänge:F Corey Perry, G Brian Elliott, F Pierre-Edouard Bellemare, D Zach Bogosian
Abgänge: F Barclay Goodrow, F Yanni Gourde, F Blake Coleman, F Tyler Johnson, D David Savard, D Luke Schenn, G Curtis McElhinney

Für die Atlanta Thrashers, die Winnipeg Jets, die Buffalo Sabres, die Lightning und die Maple Leafs bestritt der inzwischen 31 Jahre alte Blueliner insgesamt 689 Partien in der regulären Saison. Dabei sammelte er 200 Scorerpunkte (53 Tore, 147 Assists). In den Stanley Cup Playoffs kamen 27 Einsätze und fünf Assists hinzu. Zum Stanley Cup Sieg von Tampa Bay im Jahr 2020 steuerte er vier Zähler in 20 Postseason-Auftritten bei.
Das Umfeld bei den Lightning hat laut Bogosian den entscheidenden Ausschlag gegeben, dass er sich dort um ein Comeback bemühte. "Jeder will in einem guten Team spielen und die Möglichkeit haben, etwas zu gewinnen. Als mir das mit Tampa gelungen ist, war das ein großartiges Gefühl", gab er zu Protokoll.
Doch nicht nur die sportlichen Aussichten sprächen für die Lightning. "Wenn man sich die Gruppe genauer ansieht, gibt es viele Jungs, die in etwa in meinem Alter sind. Sie befinden sich in ähnlichen Familiensituationen und haben mehr oder weniger gleichaltrige Kinder. Das schafft eine coole Atmosphäre innerhalb der Mannschaft. Darüber hinaus ist Tampa eine tolle Eishockeystadt. Dass die Lightning zuletzt zwei Mal in Folge den Stanley Cup holten, hat nicht nur dort einen mächtigen Eindruck hinterlassen. Ich freue mich sehr darauf, wieder dabei zu sein", sagte er.
Bogosian ist einer von vier Neuzugängen der Lightning jenseits der 30. Für die Torhüterposition nahmen sie Brian Elliott für ein Jahr unter Vertrag. Der 36-jährige Goalie stand in den zurückliegenden drei Spielzeit in Diensten der Philadelphia Flyers. In Tampa fungiert er künftig als Backup von Stammkeeper Andrei Vasilevskiy.

Ebenfalls 36 Jahre alt ist Angreifer Corey Perry, der sein Autogramm unter einen Kontrakt mit zwei Jahren Laufzeit setzte. Er musste in den vergangenen beiden Spielzeiten jeweils mitansehen, wie die Belegschaft der Lightning den Stanley Cup in die Höhe stemmte. 2019 spielte er bei den Dallas Stars und 2020 bei den Montreal Canadiens. Mit beiden Teams zog der Rechtsaußen im Finale den Kürzeren.
Für zwei Jahre band sich auch Pierre-Edouard Bellemare an die Lightning. Wie Elliott und Perry zählt er 36 Lenze. In der abgelaufenen Saison verdiente er sein Geld bei den Colorado Avalanche. Von seiner künftigen Rolle bei den Lightning hat BriseBois bereits ganz konkrete Vorstellungen. "Er ist ein defensivstarker Angreifer und kann daher einige der Minuten übernehmen, die Barclay Goodrow, Yanni Gourdes und Blake Coleman absolviert haben, sei es beim Absichern eines Vorsprungs, beim Penalty Killing oder generell beim Verteidigen in der eigenen Zone", so der GM.