Die Florida Panthers waren gewarnt, als sie im Spiel gegen die Los Angeles Kings mit einer 1:0-Führung in das Schlussdrittel gingen. Genau eine Woche zuvor, am 22. Januar, spielten sie ebenfalls gegen die Kings, blickten mit einem 1:0 dem Schlussdrittel entgegen und verloren die Partie dennoch mit 1:2. Diesmal allerdings nicht.
Stattdessen drehte der amtierende Stanley-Cup-Champion noch einmal richtig auf. Nachdem Sam Bennett im ersten Drittel den Führungstreffer erzielt hatte, legte Aleksander Barkov im Powerplay mit dem 2:0 nach. 72 Sekunden vor Spielende sorgte Matthew Tkachuk mit einem Empty Net Goal für den Endstand.
Durststrecke von Barkov endet
Tkachuk war mit einem Tor und zwei Assists an allen Treffern seiner Mannschaft beteiligt. Ebenfalls bemerkenswert: Barkov hatte zuvor seit dem 5:3-Sieg gegen die New York Rangers am 30. Dezember in 13 Spielen hintereinander nicht mehr getroffen. „Wir haben ihn einfach gelassen. Okay, er hatte 13 Spiele nicht getroffen. Aber wir wussten, er wird wieder treffen“, erklärte Trainer Paul Maurice den Umgang mit der Durststrecke.
Sergei Bobrovsky erwies sich einmal mehr als Top-Goalie und brachte die Kings regelrecht zur Verzweiflung. Mit seinen 29 Saves gelang ihm sein zweiter Shutout in dieser Saison. „Die Jungs haben wie immer hart verteidigt und ein hartes Spiel gemacht“, lobte Bobrovsky, der in seiner Karriere insgesamt 46 Shutouts verbucht hat. „Es war ein großartiges Spiel, ein enges Spiel. Es ist toll, zwei Punkte zu haben.“