Derby Kanada gegen USA lässt Emotionen hochkochen

Am Tag nach dem großen Duell zwischen Kanada und den USA war auch bei deren nächsten Gegnern, Schweden und Finnland, das Spiel vom Samstag ein großes Thema. In den ersten neun Sekunden der Partie gab es drei Kämpfe, danach entwickelte sich ein intensives Spiel voll von harten Checks, guten Chancen und großen Paraden. Die USA gingen am Ende mit einem 3:1 als Sieger vom Eis und qualifizierten sich damit bereits für das Finale des 4 Nations Face-Off. Über das Ergebnis wurde aber wenig gesprochen.

„Das war ungewöhnlich“, kommentierte Schwedens Jesper Bratt das nordamerikanische Derby. „So einen Start habe ich noch nicht gesehen. Ich wusste, dass das Spiel von Anfang an energiegeladen sein würde, aber drei Kämpfe in neun Sekunden hatte ich nicht erwartet. Ich denke, sie wollten einfach alles tun, um das Publikum weiter anzuheizen.“

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Vorschau für Finnland

Viele der finnischen Spieler verfolgten das Spiel ebenfalls. Immerhin ist Kanada Finnlands Gegner im letzten Gruppenspiel. „Da dachte ich mir: 'Das wird ein gutes Spiel'“, scherzte Verteidiger Nikolas Matinpalo über seine Reaktion auf den ruppigen Beginn zwischen den USA und Kanada. „Ich war von der Intensität etwas überrascht, aber das ist Teil des Sports.“

Ein Nachbarschaftsduell ist meistens eine emotionale Angelegenheit. Normalerweise wäre nicht zu erwarten, dass Kanada mit dem gleichen Engagement in das Spiel gegen Finnland geht. Doch die Tabellensituation könnte das ändern.

Die Spieler aller vier Mannschaften zeigten in ihren ersten beiden Begegnungen, wie wichtig ihnen dieses Turnier ist. In allen Spielen war voller Einsatz zu sehen, die Spieler arbeiten, kämpfen, bringen vollen Körpereinsatz und werfen sich in jeden Schuss. Die Partie zwischen den USA und Kanada dürfte den Kampfgeist noch weiter anfachen. Nachdem das erste Ticket für das Finale bereits an die USA ging, wird der Kampf um den zweiten Platz im Endspiel nun ebenfalls mit allen Mitteln geführt werden.

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Am Montag (1 p.m. ET; Sky Sport; 19 Uhr MEZ) geht es zwischen Kanada und Finnland um das Recht, gegen die USA um Gold zu spielen. Gewinnt eine der beiden Mannschaften nach regulärer Spielzeit, ist das Finale sicher. Geht das Spiel in die Verlängerung, muss der Sieger hoffen, dass die USA am Montagabend nicht in regulärer Spielzeit gegen Schweden verliert (8 p.m. ET; Sky Sport; Di. 2 Uhr MEZ).

Finnland galt bereits vor dem Turnier als der klare Außenseiter. Gegen die USA schlug sich die Mannschaft 40 Minuten lang gut, ehe sie im dritten Drittel drei Treffer in drei Minuten zuließ und das Spiel mit 1:6 verlor. Darauf folgte aber ein 4:3-Erfolg nach Verlängerung gegen Schweden. Gegen Kanada werden sich die Finnen einmal mehr in der gewohnten Außenseiterrolle finden, doch abschreiben sollte man sie nicht.

„Wir denken darüber nicht so nach“, erklärte Stürmer Erik Haula. „Es ist einfach eine super Gelegenheit für uns gegen sie zu spielen. Es ist eine Herausforderung... Unsere geschlossene Abwehrleistung war immer schon unsere Identität. Wir frustrieren das andere Team. Das müssen wir noch besser machen, da können wir noch ein anderes Level erreichen.“

Mit diesem Plan könnte den Finnen in die Karten spielen, dass die Kanadier die emotionale Niederlage hinter sich haben. Wenn das Spiel eng bleibt und Finnland seinem Gegner die Spielfreude nimmt, könnte Kanada sich zu undisziplinierten Strafen hinreißen lassen und Finnland so gute Chancen geben.

Schweden auf Schützenhilfe angewiesen

Die schwedische Mannschaft steht mit dem Rücken zur Wand und muss auf den richtigen Ausgang der Partie Finnland gegen Kanada hoffen. Nur wenn das Spiel in die Verlängerung geht, haben die Tre Kronor eine Chance auf den Finaleinzug. Sollte sich diese Gelegenheit bieten, könnte es auch im letzten Gruppenspiel gegen die USA ruppig werden.

„Wir können genauso spielen“, versprach Bratt. „Wir haben eine super Mannschaft. Wir werden uns nicht ihr Spiel aufzwingen lassen. Wir müssen bei unserer Spielweise und unserer Mentalität bleiben. Wir können allen beweisen, dass wir mit jedem Gegner mithalten können. Wir haben einen guten Plan und werden uns auf unser Spiel konzentrieren.“

Das Spiel der Schweden kann sich auf seine aktiven Verteidiger verlassen, die in der Offensive äußerst aktiv sind. Die Durchschlagskraft der Stürmer lässt allerdings zu wünschen übrig. Drei von Schwedens fünf Toren wurden von Verteidigern erzielt. Unter den Stürmern waren bisher nur Adrian Kempe und Joel Eriksson Ek erfolgreich. Wenn bei den Angreifern der Knoten platzen würde, würden die Chancen gegen die USA deutlich besser stehen.

Gerade Erkisson Ek könnte aber die steigende Intensität in den Spielen zugutekommen. Er war bis jetzt ohnehin einer der auffälligeren Stürmer der Schweden. Wer seine Spiele in der NHL bei den Minnesota Wild verfolgt, weiß außerdem, dass er meist umso besser wird, je bissiger die Partie läuft. Wenn die Emotionen hochkochen, ist Eriksson Ek genau der Spieler, den man in seinem Team haben will. Er ist wie gemacht, um den Schweden eine Chance auf das Finale zu geben.