Blackhawks gehen mit Foligno als neuem Kapitän in die Saison

Nick Foligno wurde am Mittwoch zum Kapitän der Chicago Blackhawks ernannt.

Der 36-jährige Stürmer folgt damit auf Jonathan Toews, den dreimaligen Stanley Cup Champion mit den Blackhawks (2010, 2013 und 2015), der das Amt von 2008 bis 2023 innehatte.

„Die Tatsache, dass (Vorsitzender und CEO) Danny (Wirtz), Kyle, (Trainer) Luke (Richardson) und meine Teamkollegen mir alle ihr Vertrauen geschenkt haben, diese großartige Gruppe zu führen, macht mich sehr demütig, und ich danke ihnen allen für diese Chance“, sagte Foligno. „Ich fühle mich mehr als geehrt, als Kapitän für dieses traditionsreiche Franchise und seine unglaublichen Fans zu fungieren, insbesondere in einer so entscheidenden Zeit für die Zukunft des Teams.“

Foligno wurde am 26. Juni 2023 zu den Blackhawks getradet, unterzeichnete am nächsten Tag einen Einjahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar und am 12. Januar einen Zweijahresvertrag über 9 Millionen US-Dollar. Von 2015 bis zu seinem Trade zu den Toronto Maple Leafs am 11. April 2021 im Rahmen eines Drei-Team-Deals mit den San Jose Sharks war er Kapitän der Columbus Blue Jackets. In Folignos vierter Saison als Kapitän gewannen die Blue Jackets zum ersten Mal eine Stanley-Cup-Playoff-Serie, einen Vier-Spiele-Sweep im Jahre 2019 gegen die Tampa Bay Lightning.

„In sehr kurzer Zeit hat sich Nick schnell den Respekt seiner Teamkollegen und unserer Mitarbeiter erarbeitet“, erklärte General Manager Kyle Davidson. „Nicks Präsenz in der Umkleidekabine hat maßgeblich dazu beigetragen, dass das Team seine Identität gefunden hat. Er hat vielen unserer jungen Spieler sowohl auf als auch abseits des Eises als Mentor gedient und gleichzeitig die Führungsgruppe geleitet, die sich aus unseren erfahrenen Spielern zusammensetzt. Wir sind mehr als zuversichtlich, dass er in der Rolle des Kapitäns aufblühen wird, wenn wir eine neue Ära des Blackhawks-Hockeys einläuten.“

Foligno bestritt sein 1.000. NHL-Spiel am 15. März 2022, einem 2:1-Sieg nach Verlängerung der Boston Bruins gegen die Blackhawks im United Center. Er und sein Vater Mike Foligno sind neben Bobby Hull und Brett Hull das einzige Vater-Sohn-Duo, das jeweils 1.000 NHL-Spiele in der regulären Saison bestritten hat. Sein 500. NHL-Punkt war eine Vorlage für Pavel Zachas Tor in der fünften Minute des ersten Drittels beim 6:3-Sieg gegen die Arizona Coyotes im TD Garden am 15. Oktober 2022.

Er wurde zum Gewinner des Mark Messier Leadership Award 2017 ernannt, der an den Spieler vergeben wird, der durch seine Leistung auf dem Eis, die Motivation der Teammitglieder und sein Engagement für gemeinnützige Aktivitäten und wohltätige Zwecke mit gutem Beispiel vorangeht, sowie die King Clancy Memorial Trophy, die an den Spieler vergeben wird, der auf und neben dem Eis Führungsqualitäten am besten verkörpert und einen bedeutenden humanitären Beitrag für seine Gemeinschaft geleistet hat.

In der NHL gibt es, nachdem auch die Lightning am Mittwoch mit Victor Hedmann einen neuen Kapitän ernannt haben, damit nur noch vier Teams ohne Kapitän: die Anaheim Ducks, Buffalo Sabres, Seattle Kraken und Utah Hockey Club.