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Sollte es tatsächlich noch jemand geben, der Zweifel daran hegt, wie gut sich das Schweizer Eishockey in den letzten Jahren entwickelt hat, der darf ins Grübeln kommen, wenn er sich die Aufstellungen der Partie zwischen den New Jersey Devils und den Nashville Predators am Donnerstag ansieht.

Im Aufgebot der beiden Mannschaften stehen insgesamt fünf Spieler aus der Alpenrepublik. Mit Nico Hischier und Roman Josi sind zwei Schweizer die Kapitäne der Konkurrenten. Zu diesen gesellen sich bei den Devils Verteidiger Jonas Siegenthaler und Torwart Akira Schmid, bei den Predators Rechtsaußen Nino Niederreiter.

"Ja, natürlich freue ich mich darüber. In der Schweiz machen sie wirklich einen guten Job, Eishockeyspieler hochzubringen. Das wird sicherlich ein Spiel, das Spaß bereitet. Da es in der Summe nicht so viele Schweizer in der Liga gibt, kennen wir uns untereinander recht gut und wir werden miteinander reden", so Hischier, der zusätzlich verriet, dass auch auf dem Eis gesprochen wird.
Josi bestreitet bereits seine zwölfte NHL-Saison, seit der Saison 2017/18 trägt er für die Predators das 'C' auf der Brust und vor zwei Jahren gewann er die James Norris Memorial Trophy als bester Verteidiger der NHL-Saison 2019/20. Dem 23 Jahre alten Hischier wurde vor der Saison 2020/21das Kapitänsamt bei den Devils übertragen.
"Er hat mir gratuliert, als ich Kapitän wurde. Ich versuche den Job auf meine Art auszufüllen und selbstverständlich könnte er mir recht gute Tipps geben. Er ist ein großartiger Spieler. Ich konnte mit ihm bereits einmal gemeinsam auf dem Eis stehen. Schon das hat mir bei meiner Entwicklung geholfen. Er war immer präsent. Mit ihm zu trainieren, das macht einen besser. Er ist einfach ein ganz toller Mensch. Es gibt nichts Schlechtes, was man über ihn sagen könnte. Als ich aufwuchs, war er einer der Spieler, denen ich gerne zugesehen habe. Als er mit 18 Jahren noch in Bern war, beeindruckte er mich stark. Sie gewannen in diesem Jahr auch die Meisterschaft", würdigt Hischier seinen neun Jahre älteren Landsmann.

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      NJD 5, NYR 3

      New Jerseys Trainer Lindy Ruff hielt sich ebenfalls nicht mit Lob über Josi zurück.
      "Er ist ein ganz besonderer Spieler, so dynamisch auf beiden Enden des Eises. Er ist ein großartiger Verteidiger und zudem immer für einen Assist gut. Auf ihn müssen wir aufpassen. Er kann einem auch in der Offensive Schaden zufügen. Er unterstützt seine Mitspieler. Er ist einer der Top-Verteidiger in dieser Liga", so der Coach.