Buffalo mit Mischung aus Vorfreude und Anspannung

Nur noch einen Tag bis zum Start der NHL-Saison 2024/25. Auch bei den Buffalo Sabres fängt es schon zu kribbeln an, bevor am Freitagabend (19 Uhr MESZ; 1 p.m. EDT) bei den NHL Global Series Tschechien 2024 präsentiert von Fastenal in Prag gegen die New Jersey Devils der erste Puck aufs Eis fällt. Die Gefühlslage bei den Sabres-Spielern ist ein Mix aus Anspannung und Vorfreude.

Das Warten hat ein Ende

„Wir haben lange auf diesen Moment gewartet“, sagte Buffalos Kapitän Rasmus Dahlin. „Wir freuen uns sehr darauf und sind schon ganz gespannt. Bislang hatten wir einen großartigen Trip. Vor dem Spiel ist immer ein wenig Anspannung vorhanden, denn du weißt nie, was dich erwartet. Aber wir werden einfach unser Bestes geben Wir sind bereit für morgen.“

„Wir sind voller Vorfreude und können kaum erwarten, dass es losgeht“, sagt auch Nummer-1-Center Tage Thompson. „Es wird eine Erleichterung sein, endlich spielen zu dürfen. Es juckt schon lange. Wir wollen loslegen. Wir wollen endlich in die Saison starten und sind voller Vorfreude auf den ersten Wechsel.“

„Wir freuen uns sehr auf den Saisonstart“, schließt sich Stürmer Jack Quinn an. „Wir hatten ein gutes Training Camp und können aus kaum erwarten, bedeutungsvolles Eishockey zu spielen.“

„Natürlich sind wir ein wenig angespannt“, meint Verteidiger Herni Jokiharju. „Nach dem ersten Wechsel wird es aber ein Spiel sein wie jedes andere.“

Eine etwas andere Preseason

Für die Sabres begann der Trip bereits weit vor dem der Devils. Bei der Global Series Challenge in München konnte Buffalo die Atmosphäre in Europa bereits voll aufsaugen, sich an die Zeitumstellung gewöhnen und das neue System unter Trainer Lindy Ruff bei der Generalprobe gegen DEL-Klub EHC Red Bull München (5:0) unter Wettkampfbedingungen testen.

„Wir haben uns an die Zeitzone gewöhnt, hatten tolle Trainingseinheiten, ein gutes Testspiel und konnten uns noch einmal verbessern. Wir haben hier eine tolle Zeit und sind als Team enger zusammengerückt. Wir sind bereit“, betont Quinn.

„Es war eine einzigartige Vorbereitung: Wir waren mit 27 Spielern unterwegs und mussten uns an die neue Zeitzone akklimatisieren und zack - plötzlich haben wir schon unser erstes Liga-Spiel“, stimmt Abwehrmann Connor Clifton mit ein. „Wir wollen darüber aber nicht allzu sehr nachdenken, sondern einfach rausgehen und spielen.“

Begeisterung schon im Training

Doch nicht nur die Spieler, sondern auch die Fans fiebern dem Saisonstart entgegen. Bei Buffalos Training am Donnerstag kamen zahlreiche Fans in die Arena. Der Funke sprang sofort über.

„Überragend. Es ist so viel Energie in der Halle“, so Quinn. „Es ist richtig cool, diese Unterstützung zu spüren und eine tolle Erfahrung“, sagte Jokiharju. „In einem anderen Land zu spielen, wo Hockey auch eine große Bedeutung hat, ist klasse. Das wird dem Sport helfen.“

„Die Stimmung war cool. Wir haben uns voll anstecken lassen. Auf dem Eis hatten wir eine gute Energie und ein hohes Tempo. Wir sind in einem guten Zustand, würde ich sagen“, war auch Dahlin begeistert - insbesondere von der Euphorie vieler junger Hockey-Fans. „Diese Kinder können nie NHL-Hockey live sehen. Das jetzt mit ihnen zu teilen bedeutet uns viel. Wir wollen diese Momente mit ihnen teilen.“

Wechselwirkung zwischen Spielern und Fans

Beim Spiel am Freitag soll es dann eine Wechselwirkung geben: Die Sabres wollen die Fans begeistern und sich wiederum von der Begeisterung der Fans ernähren.

„Wir haben in München schon einen Vorgeschmack bekommen. Die Fans dort waren auch überragend. Auch hier werden die Zuschauer laut sein“, sagte Thompson. „Diese Energie können wir spüren, gibt uns nochmal einen Schub und hilft uns sehr.“