Boston Bruins gegen Toronto Maple Leafs ist normalerweise ein Spitzenspiel der Atlantic Division bzw. sogar der Eastern Conference. Schließlich gab es in den letzten Jahren auch einige umkämpfte Serien in den Stanley Cup Playoffs zwischen diesen Teams.
Am Samstag (7 p.m. ET; NHL.tv; So. 1 Uhr MESZ) treffen beide Mannschaften erneut aufeinander und dieses Mal ist es ein Krisenduell, nachdem beide keinen guten Saisonstart hingelegt haben. Die Maple Leafs liegen nach zuletzt zwei Niederlagen in Folge mit acht Punkten (4-4-0) aus acht Spielen auf dem fünften Platz der Division, während die Bruins ebenfalls zwei in Folge verloren, aber mit nur sieben Punkten (3-4-1) aus acht Spielen auf dem siebten Platz noch schlechter dastehen.
„Wir sehen diese Jungs ein paar Mal im Jahr und es wird ein physisches und umkämpftes Match werden, wie meistens“, erklärt Torontos Kapitän Auston Matthews. „Besonders in Boston müssen wir bereit sein und dagegenhalten. Das wird die Herausforderung für uns.“
„Es ist ein verdammt wichtiges Spiel für uns“, verdeutlicht Torontos Stürmer Mitch Marner. „Wir sind nicht da, wo wir hinwollen, von daher sind wir gefordert.“
Auf der Gegenseite klammert sich Stürmer Brad Machand an die Trainingseindrücke am Freitag. „Wir haben heute gut trainiert und waren sehr fokussiert“, meint er. „Wir müssen darauf aufbauen und morgen das Ganze im Spiel umsetzen. Dann werden wir erfolgreich sein.“
Bostons Trainer Jim Montgomery freut sich auf die Herausforderung gegen Toronto. „Es schadet nie, wenn dein größter Rivale in die Stadt kommt“, denkt er. „Beide sind Original-Six-Teams und es gab einige denkwürdige Duelle in den Playoffs wie in der letzten Saison. Das sorgt alleine für genug Stoff. Aber unser Fokus muss auf unserem Spiel liegen und besser zu werden.“
