32 en 32: Perfil de Alex Ovechkin

Cuando se habla de Alex Ovechkin previo a la temporada 2023-24, la primera pregunta que llega es ¿Qué tan cerca se colocará de la marca de más goles en la historia de la NHL? Y es que el autor de 822 tantos, no sólo representa a los Washington Capitals, sino que también es la imagen vigente de lo que puede ser la hazaña más grande de todos los tiempos, en caso de que logre romper un récord que en su momento pareció ser imposible.

Pero antes de profundizar sobre el tema histórico, se tiene que mencionar el presente. Ovechkin, capitán de Washington, se enrumba a su campaña número 19 en la liga y lo hace después de liderar a su club en la 2022-23 con 75 puntos, producto de 42 goles y 33 asistencias, siendo además su temporada número 13 con al menos 40 tantos.

Algunos problemas físicos y el permiso especial, por el fallecimiento de su padre, alejaron al delantero ruso del hielo durante la pasada temporada, pero eso no le privó de superar la 70 unidades por décima tercera vez en su carrera. Además, sumó 14 goles en situaciones de Power Play, para quedar a sólo un tanto, de convertirse en el primer jugador en la historia de la NHL con 300 anotaciones, en situaciones de ventaja numérica sobre la pista.

Un exclusivo club

El 13 de diciembre de 2022, Alex Ovechkin se convirtió en apenas el tercer jugador de todos los tiempos, que logra alcanzar la cifra de los 800 goles, cuando de visita en el United Center, el ruso completó el Hat-Trick número 30 de su carrera (acumula 31) para unirse a Gordie Howe y a Wayne Gretzky como los únicos en llegar a esa cantidad de tantos marcados.

La jugada del mítico gol concluyó cuando Ovechkin remató con la portería casi vacía, después de recibir un pase corto de Anthony Mantha para conseguir la anotación y así, llegar a 20 en aquel momento de la temporada 2022-23, para de esa manera sumar 18 campañas consecutivas de 20 o más tantos, la tercera racha más larga de todos los tiempos, solo detrás de Howe (22) y Brendan Shanahan (19).

Tuvieron que pasar 28 años para que los aficionados pudieran atestiguar que un jugador en la NHL llegara a los 800 goles. No obstante, el ruso lo hizo con su sello personal, pues había registrado tripletes previamente para conseguir sus tantos número 400, 500, 600, 700 y 800.

Superando la adversidad

La durabilidad de Ovechkin es algo que no debe dudarse puesto que en 18 años, el jugador se ha perdido sólo 129 juegos y si bien la mayoría han sido por lesiones, así como por razones familiares, también se suma la pandemia del COVID-19, que lo alejó de las pistas por lapso de seis encuentros.

Todo eso, hace más impresionante que el ruso no sólo haya alcanzado los 800 goles, sino también que sea dueño histórico de la cifra goles en Power Plays, así como anotaciones en tiempo extra con 25 y además, ha disputado todos los 147 encuentros de playoffs con los Capitals.

Es cierto que en el hockey no existen excusas, pero hay que denotar que Ovechkin, fue seleccionado con la primera escogencia global en el año 2004, pero no pudo jugar sino hasta un año después, debido al paro laboral que ocurrió en aquel entonces y que obligó a la cancelación de la temporada 2004-05.

Luego, está el caso de la 2012-13, la cual sólo comprendió 48 partidos por una nueva disputa salarial. También, la campaña 2019-20 terminó con 71 choques debido al COVID-19, mientras que la 2020-21 fue reducida a 56 cotejos por diseño para regresar al hielo tras la pandemia. Todo eso suma 153 juegos, es decir 153 oportunidades que Ovechkin no tuvo para seguir sumando goles.

Metas para la leyenda

Por encima de cualquier motivo, Alex Ovechkin, ya próximo a cumplir sus 38 años (17 de septiembre), llega a una nueva temporada con el mismo amor y deseo de brillar para ayudar a los Capitals a volver a la postemporada, después de ver su racha de ocho años en fila a los playoffs, interrumpida en la 2022-23.

Adicionalmente, el ruso está muy cerca de nuevas hazañas :

• Necesita 12 goles, para superar a Jaromir Jagr con la mayor cantidad de anotaciones para darle la victoria a su equipo.
• Con 15 puntos más, se convertirá en el décimo sexto jugador en la historia en llegar a las 1500 unidades.
• Acumula 167 juegos con al menos dos goles, en caso de conseguir 23 más, superaría a Wayne Gretzky con la mayor cantidad de todos los tiempos en partidos de esas características
• Cuenta con nueve temporadas con 50 o más tantos marcados, en caso de registrar esa cantidad en la 2023-24, Ovechkin sería el jugador con más campañas de 50 goles en la historia de la liga.
• No sólo es anotar, pues si logra alcanzar 37 asistencias, el ruso pasaría a contar con 700 habilitaciones en su carrera, algo que sólo 58 jugadores han podido hacer desde la fundación de la NHL.

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