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Con el inicio de la pretemporada 2024-25 de la NHL, fijado para el próximo 21 de septiembre, NHL.com/es proveerá una mirada profunda a cada uno de los 32 equipos antes de que entren en acción. En la edición de hoy un análisis de los Calgary Flames.

La pretemporada de los Calgary Flames se perfila como un período crítico para un equipo que, tras dos campañas consecutivas sin clasificar a los playoffs, está en búsqueda de una dirección clara. Después de un decepcionante récord de 38-39-5 en la temporada pasada, que resultó en 81 puntos y un porcentaje de victorias de .494, la organización sabe que necesita ajustes significativos para volver a competir o, de lo contrario, ponderar la opción de iniciar una reconstrucción completa.

Uno de los mayores interrogantes para los Flames será el rendimiento de Jonathan Huberdeau. El delantero llegó con grandes expectativas en el megacambio con Florida que envió a Matthew Tkachuk a los Panthers hace un par de años, pero su impacto ha sido limitado hasta ahora. En Florida, Huberdeau fue una estrella indiscutible, llegando a registrar hasta 115 puntos (30 goles, 82 asistencias) en la campaña previa a ser canjeado a Calgary, pero desde su llegada no ha podido sumar más de 55 unidades en las dos temporadas que ha disputado con los Flames. Durante esta pretemporada, la atención estará centrada en si puede recuperar su forma anterior y convertirse en el líder ofensivo que el equipo necesita desesperadamente.

CGY@PHI: Huberdeau se escapa y anota

El desarrollo de los jugadores jóvenes es otro aspecto crucial para los Flames. La franquicia ha invertido en talentos emergentes que podrían ser la clave para una futura clasificación a los playoffs. Entre ellos, Matt Coronato, un prometedor delantero que ha demostrado en la AHL su potencial para hacer una transición exitosa a la NHL. El año pasado debutó con los Flames, disputando 34 juegos en los que anotó tres goles, sumó seis asistencias y acumuló nueve puntos. Será interesante ver si en los campamentos puede ganarse un puesto en el roster del juego inaugural.

Coronato es visto como un posible factor X en la alineación de Calgary, y su desempeño en la pretemporada será fundamental para determinar si está listo para enfrentar el rigor de la temporada regular. Otros jóvenes como Jakob Pelletier y Samuel Honzek también estarán bajo el microscopio, ya que la organización evaluará si pueden contribuir de manera significativa desde el inicio.

En la portería, la competencia será feroz. Con la salida de Jacob Markstrom, Dustin Wolf, de 23 años, emerge como el principal contendiente para hacerse con el puesto de titular, junto con Dan Vladar. Wolf, considerado uno de los mejores prospectos en su posición, tiene la oportunidad de demostrar que está listo para asumir un papel protagónico en el equipo. Su capacidad para manejar la presión y su desempeño en los partidos de pretemporada serán determinantes para decidir si puede consolidarse como el guardameta principal de los Flames durante la temporada 2024-25. Aunque sólo ha tenido 16 titularidades en partes de las últimas dos campañas con los Flames, incluyendo 15 el año pasado, su GAA (promedio de goles en contra) de 3.16 y un porcentaje de salvadas de .893 indican que aún tiene margen para mejorar.

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El sistema defensivo también enfrentará pruebas importantes. Siendo esta la primera temporada completa sin Elias Lindholm, Calgary tendrá que ajustar su enfoque en la zona defensiva. Jugadores como Hunter Brzustewicz, adquirido en el intercambio que envió a Lindholm a los Vancouver Canucks en la fecha límite de transacciones pasada, serán evaluados detenidamente. La pretemporada ofrecerá a Brzustewicz y a otros jóvenes defensores la oportunidad de demostrar que pueden llenar los vacíos y fortalecer la línea azul de los Flames.

Las dudas sobre la capacidad del equipo para generar suficiente ofensiva también persisten. A lo largo de la temporada pasada, Calgary luchó por encontrar consistencia en su producción de goles, y esto será un tema a seguir durante la pretemporada. Jugadores como Yegor Sharangovich, quien viene de la mejor campaña de su carrera hasta ahora, en su primer paso con los Flames en 2023-24 (31 goles, 28 asistencias, 59 puntos), podría ser una de las claves para revitalizar la ofensiva del equipo. Sharangovich, adquirido en un cambio con New Jersey en el verano pasado, tiene la versatilidad para jugar en diferentes roles, y su rendimiento en los partidos de preparación será crucial para definir su lugar en la alineación.

Prospecto a seguir

Matt Coronato, la selección número 13 del Draft de la NHL de 2021, es uno de los prospectos más emocionantes que los Flames tienen en su sistema. Se espera que Coronato tenga una oportunidad real de ganarse un puesto en el roster de Calgary para la temporada 2024-25, especialmente con la necesidad del equipo de reforzar su ofensiva.

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¿Qué definiría una buena temporada?

Una buena temporada dependerá de varios factores. Primero, el equipo necesita asegurar una identidad clara y efectiva en el hielo, equilibrando la experiencia de jugadores veteranos como Jonathan Huberdeau y Nazem Kadri con la energía de jóvenes promesas como Coronato. Otro indicador evidente de éxito sería clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup, algo que no han logrado en las dos últimas temporadas. Dicho eso, la pretemporada servirá como el primer indicio de si los Flames han hecho los ajustes necesarios y si están listos para mostrar una mejoría en esta temporada, o si finalmente el camino a tomar será el del futuro, iniciando una reconstrucción más agresiva.

Alineación proyectada para 2024-25

Delanteros

Jonathan Huberdeau -- Nazem Kadri -- Anthony Mantha

Yegor Sharangovich -- Mikael Backlund -- Blake Coleman

Connor Zary -- Martin Pospisil -- Andrei Kuzmenko

Jakob Pelletier -- Kevin Rooney -- Ryan Lomberg

Defensas

MacKenzie Weegar -- Rasmus Andersson

Kevin Bahl -- Daniil Miromanov

Jake Bean -- Brayden Pachal

Porteros

Dan Vladar

Dustin Wolf

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