El futuro y el progreso que puedan tener los Blackhawks está fincado en el potencial de Bedard, pero él no puede levantar solo a un equipo a pesar de su gran e innegable talento con el que cuenta, es por eso que el club espera recuperar piezas diezmadas que se esperaba contribuyeran la campaña pasada.
Tal es el caso del ganador del Hart Memorial Trophy en 2018, Taylor Hall, quien solo participó en 10 encuentros debido a una lesión (rotura de ligamento cruzado anterior) que lo marginó el resto de la temporada, pero se espera que esté de regreso, sano y listo para el arranque de la pretemporada.
Con la idea de mejorar no solo en el apartado de ganados y porcentaje de puntos, Chicago necesita también hacer ajustes para incrementar la producción ofensiva, un pendiente en la lista de tareas para el entrenador en jefe Luke Richardson, pues si equipo en 2023-24 fue el peor de la NHL en goles (2.17) anotados por partido, y no solo eso, la defensa necesita mejorías también, pues fue el equipo 29 de 32 en goles (3.52) concedidos por encuentro.
Algunas de las medidas para tratar de enmendar el rumbo en ambos lados del hielo incluyen la contratación de los delanteros Tyler Bertuzzi y Teuvo Teravainen, quien regresa al equipo tras ocho años con los Carolina Panthers y quien fungirá como un muy valorado especialista en situaciones de desventaja numérica (Penalty Killing), un área en la que a Chicago le urge apuntalar.
En lo que a la defensiva se refiere, los Blackhawks sumaron a los veteranos defensores Alec Martínez, tres veces campeón de la Stanley Cup con los LA Kings y Vegas Golden Knights, además de T.J. Brodie, procedente de los Toronto Maple Leafs, para darle mayor profundidad y estabilidad a las parejas defensivas.
Pero no son todos los cambios que los Blackhawks llevaron a cabo para darle una remozada a su roster. La portería fue un área muy frágil en 2023-24, motivo por el cual adquirieron al guardameta Laurent Brossoit, procedente de los Winnipeg Jets, pero recientemente fue sometido a una operación para reparar el menisco de su rodilla derecha, lo cual podría comprometer que esté listo para el inicio de temporada.
Uno de los factores que afectó sobremanera a los Blackhawks en la pasada temporada fueron las lesiones. Un total de 351 partidos se perdieron por lesiones de sus jugadores, razón por la cual echaron mano constantemente de sus jugadores en Rockford, la filial en la AHL. Para tratar de evitar eso y contar con mayor profundidad, también sumaron a los delanteros Ilya Mikheyev y Pat Maroon.
Mejor prospecto a seguir
Sin lugar a dudas la segunda selección global del Draft de la NHL de 2024, el defensa bielorruso Artyom Levshunov, es el prospecto más destacado para los Blackhawks. El muchacho de 18 años jugó para la Universidad de Michigan State en 2023-24, registrando 35 unidades (nueve goles y 26 asistencias) en 38 partidos con los Spartans, año en el que fue nombrado jugador defensivo del año para la Conferencia del Big Ten. Probablemente inicie la temporada en Rockford, pero si se necesita sangre joven en la defensiva, no dudarán en llamarlo al equipo grande.
¿Qué definiría una buena temporada?
No se puede negar que la gerencia de los Blackhawks, encabezada por Kyle Davidson, hizo una gran cantidad de movimientos en aras de mejorar el roster que rodea a la súper estrella en formación como Bedard, para proveerle de mejores compañeros en el hielo y potenciar todo su talento, pero sería toda una proeza que este equipo peleara por puestos de postemporada, aunque oscilar entre las 35 y 40 victorias, podría marcar un progreso tangible y dar la sensación de que el club está caminando en la dirección correcta.
Alineación proyectada para 2024-25
Delanteros
Tyler Bertuzzi -- Connor Bedard -- Philipp Kurashev
Taylor Hall -- Jason Dickinson -- Teuvo Teravainen
Nick Foligno -- Andreas Athanasiou -- Ilya Mikheyev
Pat Maroon -- Ryan Donato -- Craig Smith
Defensas
Alex Vlasic -- Seth Jones
Kevin Korchinski -- Connor Murphy
Alec Martínez -- TJ Brodie
Porteros
Petr Mrazek
Laurent Brossoit
