Así llegan los New York Rangers a la temporada 2022-2023

La pretemporada de la NHL comenzará el próximo 24 de septiembre y es por eso que NHL.com/es se prepara para ofrecer un contenido amplificado de cada uno de los equipos y en esta oportunidad, la mirada se centra en los New York Rangers.

Los Rangers dieron un fuerte golpe a la mesa en la temporada 2021-2022. Luego de cuatro años de reconstrucción, el conjunto neoyorquino se hizo sentir con firmeza en la campaña pasada, consolidándose no sólo como uno de los mejores equipos de la liga, sino como uno de los conjuntos de más futuro en la NHL.
Nueva York pasó de ser un equipo mediocre en la campaña 2020-2021, quedándose fuera de la postemporada por tercera ocasión en las últimas cuatrot temporadas, a terminar la zafra pasada con la tercera mayor cantidad de puntos en la rica historia del equipo, que es parte de los Seis Originales de la NHL.
Además, los Rangers tuvieron una de la postemporada más emocionantes de los últimos años, llegando a la Final de Conferencia, en donde perdieron ante el Lightning en seis juegos, luego de ganar las primeras dos rondas con series que necesitaron del máximo de siete partidos para definirse.
Los Rangers sorprendieron al mundo del hockey. Ahora, será el turno de consolidar el proyecto y construir sobre el éxito del año pasado, con la intención de alzar la ansiada quinta Stanley Cup en la historia del club, y primera desde 1994.
La reconstrucción parece haberle salido a la perfección a los dirigidos por Gerard Gallant, quien comenzará su segunda temporada completa como técnico de los Rangers. El equipo cuenta con talento y solidez en las tres áreas del hielo.
La ofensiva está en buenas manos, con Artemi Panarin, Mika Zibanejad y Chris Kreider marcando el camino, a la espera del ascenso definitivo de jóvenes como Kaapo Kakko y Alexis Lafreniere, de 21 y 20 años, respectivamente.
La defensa está liderada por uno de los mejores exponentes de la posición, Adam Fox, quien a sus 24 años ya cuenta con un Trofeo Norris (al mejor defensor del año) en su haber. Sin mencionar al recién nombrado capitán Jacob Trouba, quien hereda la histórica "C" de los Rangers, que llevaba cuatro años vacante.

Y la arquería, ni se diga. En la temporada pasada, Igor Shesterkin, ganador del Trofeo Vezina (al mejor guardameta del año) y tercero en la votación del Hart Memorial (al Jugador Más Valioso) despegó hasta codearse con los mejores de la posición en la NHL -- y apenas tiene 26 años.
Y aunque el equipo perdió en el mercado libre a algunos nombres importantes que ayudaron al avance del equipo, especialmente en la postemporada, la gerencia de los Rangers supo cómo contrarrestar las salidas para conservar el balance de la plantilla.
Ryan Strome es la pérdida de mayor peso para los neoyorquinos. El delantero partió hacia Anaheim luego de pasar los últimos cuatro años con los Rangers, incluyendo la temporada pasada, en la que anotó 54 puntos (21 goles, 33 asistencias).
Andrew Copp y Frank Vatrano son las otras bajas de peso. Ambos llegaron al club en la fecha límite de cambios de la temporada pasada.
Sin embargo, el club respondió pactando con Vincent Trocheck, quien viene de anotar 51 unidades (21, 30) con los Hurricanes. Además, al otorgarle una extensión de contrato de dos años a Kakko, el delantero recibe el espaldarazo de Nueva York, indicándole que llegó su turno de dar un paso hacia adelante y establecerse entre los seis mejores atacantes.
Además, Jaroslav Halak, quien ha sido parte en dos ocasiones de la dupla ganadora del trofeo William M. Jennings (al equipo menos goleado de una temporada) llega para otorgarle profundidad a la posición, detrás de Shesterkin.

Posible alineación para la temporada 2022-2023:
Ofensiva:
Chris Kreider - Mika Zibanejad - Alexis Lafreniere
Artemi Panarin - Vincent Trocheck - Kaapo Kakko
Dryden Hunt - Filip Chytil - Samuel Blais
Julien Gauthier - Barclay Goodrow - Ryan Reaves
Defensa:
Ryan Lindgren - Adam Fox
K'Andre Miller - Jacob Trouba
Arquería:
Igor Shesterkin
Jaroslav Halak
Principal prospecto a seguir
Si Kakko recibió el respaldo del club para consolidarse como uno de los mejores delanteros de los Rangers, Vitali Kravtsov, recibió una llamada similar, pero para finalmente hacer su llegada definitiva al equipo grande.
Kravtsov, de 22 años, ha sido uno de los mejores prospectos del club desde que fue seleccionado en el Draft del 2018. El año pasado debutó con los Rangers, participando en 20 juegos (2-2--4) y en este receso de campaña recibió una extensión de contrato por una campaña más.
"Simplemente le dijimos que queríamos que fuera uno de nuestros jugadores tope", confesó el entrenador Gallant sobre Kravtsov. "'Eres talentoso y lo suficientemente habilidoso'".

Mayor interrogante
Los Rangers cuentan con pocas interrogantes en su plantilla. Sin embargo, si hay que señalar alguna, tiene que ser la consistencia goleadora de Chris Kreider.
El delantero de 31 años fue parte integral de la sorpresa de los Rangers el año pasado, terminando como el tercer mayor goleador de la NHL con 52 tantos. Teniendo en cuenta que su tope anterior era de 28 goles, en la 2016-2017, vale la pena preguntarse si podrá mantener el ritmo.
A pesar de los 52 tantos de Kreider, los Rangers se ubicaron en el 16to puesto de la NHL en la temporada pasada con 254 goles anotados. Si Kreider no logra sostener el ritmo, el club tendrá que ingeniárselas para compensar la falta de pólvora de la ofensiva. Afortunadamente para ellos, si esto sucede, sobran las posibilidades de jugadores que podrían dar un paso hacia adelante para llenar el vacío.
Pero, definitivamente, será un aspecto que deberá ser monitoreado a lo largo del año.