McDavid y Draisaitl cerca de lograr su sueño más grande

Después de superar algunos problemas físicos, Leon Draisaitl inició su segunda temporada en la NHL marcando dos goles ante los Montreal Canadiens, para ayudar a los Edmonton Oilers a conseguir una victoria de 4-3 en casa. En ese mismo encuentro, celebrado el 29 de octubre de 2015, Connor McDavid, el novato que fue elegido con la primera escogencia en el Draft apenas unos meses antes, aportó dos asistencias. 

Aquella noche en Edmonton, fue la primera vez que ambos jugadores consiguieron puntos en un mismo partido para su equipo. Desde ese entonces, la dupla, se ha consagrado como la mejor de la NHL en términos ofensivos, gracias a un total de 1.823 unidades de forma combinada, 982 de McDavid por 842 de un Draisaitl que debutó en la liga un año antes que su compañero, pero sólo aportó nueve tantos totales en su estreno.

Los dos delanteros ha contado con múltiples participaciones en el Juego de Estrellas de la NHL. Ambos, han sido reconocidos como los Más Valiosos de la liga, ganando el trofeo Hart, con un McDavid que lo ha hecho en tres ocasiones; 2017, 2021 y 2023, mientras que Draisaitl, lo logró en el año 2020. 

De igual forma, las dos figuras han alzado el Art Ross Trophy, como líderes en puntos en una temporada, galardón que Draisaitl se llevó en 2020, mientras que McDavid lo ha hecho en cinco ocasiones, las últimas tres de ellas, de forma consecutiva. En fin, los dos atletas tienen muchas razones y premios para formar una carrera que pudiese terminar en el Salón de la Fama, pues ambos son menores de 30 años (McDavid 27, Draisaitl 28), lo que indica que todavía hay mucho hockey por jugar en ambos. 

No obstante, el trofeo más importante en la carrera de ambos no ha llegado; La Stanley Cup. Tras años de decepcionantes eliminaciones en la postemporada o incluso en la ronda regular, la dupla más temida de la NHL tiene ahora la oportunidad de terminar con la sequía, cuando ese sábado 8 de junio, ambos salten al hielo de la Amerant Bank Arena, casa de los Florida Panthers, para disputar la gran final por el título de la liga, con unos Oilers que buscan su sexta corona y también, regresar la copa a Canadá, país que no ha contado con un equipo campeón desde 1993: Montreal Canadiens.

“Amo el hockey desde toda mi vida y ése es el trofeo que siempre he querido”. Afirmó McDavid durante el Día de Medios en Florida, previo a la final. “Hoy es una jornada muy ocupada para todos acá, hay mucha emoción, porque siempre había querido estar en esta posición. Ya a partir de mañana, será el mismo juego y hay que estar listo”, agregó el delantero que lidera estos playoffs con 31 puntos, seguidos por 28 de su compañero Draisaitl. 

“Esto es un deporte de equipo y si bien es cierto que uno como jugador busca ser la mejor versión de sí mismo, el motivo central de ese enfoque está en poder ayudar a tu club a la meta, porque al final lo que quieres es ganar la Stanley Cup. Esa copa es mayor a cualquier trofeo o premio individual que pueda existir”, enfatizó Draisaitl ante los periodistas cubriendo el Día de Medios en Florida. 

Amistad y sociedad sobre el hielo

En sus nueve temporadas jugando al lado de Draisaitl, McDavid ha superado los 40 goles en cuatro ocasiones, incluyendo la 2022-23, cuando se llevó el trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard, al marcar 64 tantos para liderar la liga. En ese temporada, el delantero se benefició de su compañero alemán, que logró un récord personal de 76 asistencias.

“Cuando se trata de hockey, es increíble porque jugar al lado de Leon es especial. Es un atleta espectacular del que siempre aprender y te beneficias. Pero creo que más importante, es el hecho de que fuera de la pista ambos continuamos fortaleciendo nuestra relación como amigos, porque es una persona intachable y aunque no lo crean, bastante gracioso”, expresó McDavid con risas al final, sobre Draisaitl. 

“Yo pienso que ambos hemos sido afortunados, por el tipo de carrera que hemos podido desarrollar a lo largo de los años”, expresó Draisaitl, quien junto a McDavid ha sumado tres temporadas con 50 o más goles, incluyendo 55 en la 2021-22, siendo su mayor cantidad en 10 campañas en la NHL, liga que también ha liderado dos veces en cuanto a tantos marcados en Power Play (ventaja de jugadores sobre la pista), gracias a 32 en la 2022-23 y previamente 15 anotaciones en la 2020-21 que fue reducida a 56 juegos debido a la pandemia del COVID-19. 

“Ambos hemos sido capaces de crear muchas cosas y momentos dorados que van a permanecer en la memoria. Esas noches en las que hemos alcanzado los 50 goles, 100 asistencias o más, en fin, son episodios especiales que fortalecen nuestro vínculo y que por supuesto atesoramos de todo corazón”, agregó Draisaitl. 

Florida un vínculo especial para McDavid 

El 26 de junio de 2015, un joven Connor McDavid subió a la tarima del entonces BB&T Center, hoy en día conocido como Amerant Bank Arena, para ser presentado al mundo como la primera selección global del Draft de la NHL, al ser tomado en ese orden por los Edmonton Oilers. Hoy, casi nueve años después, el delantero regresa como quizás la cara del hockey sobre hielo a tratar de hace realidad su mayor sueño. 

“Es curioso las vueltas que da la vida y siento que estar aquí ahora, es uno de esos momentos en los que todo regresa a su origen”. Afirmó McDavid. “Para ser honesto, creo que el tiempo ha pasado muy rápido, todavía siento que fue ayer que estaba aquí con nervios y con la emoción de querer escuchar mi nombre en el Draft y ahora, todos estamos aquí nueve años después. De verdad que es increíble”. 

McDavid ha visitado el escenario deportivo de Sunrise, ubicado a media hora al norte de Miami, a lo largo de su carrera en la NHL y en 13 encuentros ante los Florida Panthers, acumula 23 puntos gracias a ocho goles y 15 asistencias. “Creo que será una gran serie que también va a ayudar al crecimiento del juego, eso es lo que queremos, sumar e incorporar más seguidores a este deporte”. 

Draisaitl calmado y enfocado 

Nacido en Alemania, un 27 de octubre de 1995, Leon Draisaitl, soñó con la oportunidad de jugar y brillar en la NHL desde temprana edad. El delantero admite que en casa sueño estaba presente la Stanley Cup. Después de 719 encuentros en ronda regular y otros 67 más en playoffs, finalmente tiene la oportunidad de poder alcanzar la meta más grande de su carrera.

Sin embargo, el delantero no pierde la compostura, aunque está consciente de la grandeza del momento que tiene frente a sí. “Es algo único, obviamente hay que saber procesar toda la expectativa que conlleva el hecho de estar aquí. También lo veo como un motivo de orgullo por el trabajo que ha hecho todo el grupo”. Señaló el alemán. 

Al ser consultado sobre algún tipo de nervios de cara a su primera final, Draisaitl fue honesto. “En este momento no siento nada adicional, a la emoción y expectativa. Pero, estoy seguro de que cuando estemos a unas horas del partido, llegará el nerviosismo hasta que ese disco se suelta y la adrenalina se apodere del momento”. 

Todo comienza el 8 de junio y ahora, el número más importante para la dupla McDavid-Draisaitl, es cuatro. Pues es la cantidad de triunfos requeridos para que ambos  y el resto de los Edmonton Oilers, puedan inscribir su nombre en el trofeo más grande de todos los deportes profesionales; La Stanley Cup.