Con un Power Play letal, Chicago dominó a San Jose

Los Chicago Blackhawks están en medio de una reconstrucción. Esa es una realidad innegable para un equipo que no ha clasificado a la postemporada desde la 2019-20, siendo esa su única participación en los playoffs de la Stanley Cup desde la temporada 2017-18. Además, el club llega a esta campaña después de cuatro consecutivas con récord negativo en puntos.

Dicho eso, pareciera que el equipo de la ‘Ciudad de los Vientos’ podría estar acelerando ese proceso. Al menos eso es lo que han ido mostrando en las primeras fechas de la temporada 2024-25. Más allá de contar con el que parece ser un talento generacional, como Connor Bedard, el colectivo de Chicago ha lucido bien en los primeros cinco encuentros del año, específicamente en un aspecto en particular: el Power Play.

En la victoria de Chicago por 4-2 sobre los San José Sharks el jueves en el United Center, el Power Play fue una vez más el motor que impulsó al equipo hacia el triunfo. Connor Bedard y Teuvo Teravainen se combinaron para asistir dos goles cada uno en ventaja numérica, una señal alentadora para un equipo que terminó la temporada pasada en el 28vo lugar de la NHL en esa categoría, con una tasa de conversión del 16.6%. En lo que va de esta joven campaña, los Blackhawks han marcado 5 goles en 16 oportunidades de Power Play, logrando un impresionante 31.3% — el quinto mejor número de la liga.

Bedard, con tan solo 19 años, ha sido el motor detrás de esta mejoría, acumulando asistencias en cuatro de los cinco goles de Power Play que Chicago ha conseguido hasta ahora. Teravainen, por su parte, ha sido igual de crucial, contribuyendo en cada uno de ellos con dos goles y tres asistencias. Esta dupla ha demostrado ser el catalizador perfecto para un ataque en superioridad que se proyecta como una de las armas más letales de los Blackhawks esta temporada.

La química entre Bedard y Teravainen quedó evidenciada en el segundo período del partido del jueves. Primero, conectaron con Tyler Bertuzzi para el primer gol de Power Play, con un pase preciso de Teravainen que Bertuzzi desvió para aumentar la ventaja a 2-0 — después del tanto inicial del juego de Taylor Hall. Luego, mostraron su habilidad con un gran jugada compartida, que terminó en el palo de Nick Foligno para otro gol con la ventaja numérica, consolidando la diferencia a favor de Chicago, en los primeros segundos del segundo tramo.

“Es una gran victoria, especialmente en casa”, comentó Teravainen después del partido. “Tenemos que ser excelentes en casa, usar a los fanáticos a nuestro favor. Ha sido un gran día jugando en casa, y eso es lo que debemos hacer”.

Bedard, quien sumó su tercer encuentro de múltiples puntos en la temporada y el 15vo de su joven carrera, se mostró cauteloso, pero optimista sobre el progreso del equipo:

“Cinco juegos es una muestra muy pequeña, pero siento que hemos tenido muchos buenos momentos en cada juego”, dijo el joven fenómeno. “En ciertos momentos, realmente estamos dominando al otro equipo, y eso se siente bien”.

Con la victoria del jueves, Bedard se unió a un grupo élite de adolescentes en la historia de los Blackhawks. Al alcanzar su 15vo juego de múltiples puntos, se unió a leyendas del equipo como Eddie Olczyk, Patrick Kane, Jeremy Roenick y Bobby Hull. Es un recordatorio de que, a pesar de su juventud, Bedard está listo para dejar su marca en la NHL mucho antes de lo previsto.

Por otro lado, la incorporación de Teuvo Teravainen parece haber sido uno de los movimientos clave de Chicago en la temporada baja. El exjugador de los Carolina Hurricanes se ha adaptado a la perfección tanto en la primera línea ofensiva de Chicago, como en la unidad de Power Play número uno, complementando perfectamente el conjunto de habilidades de Bedard con su visión y precisión en los pases.

“Él ve las jugadas antes de que sucedan”, dijo el entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson. “Eso fue lo que vimos en el gol de Foligno. Creo que Nick casi no estaba listo para el pase, llegó muy rápido”.

Con un récord de 2-2-1 después de los primeros cinco juegos, los Blackhawks parecen estar encaminados a una temporada de transición, pero las señales son claras: este equipo tiene las piezas necesarias para competir. Mientras Bedard y Teravainen continúen liderando la carga en el Power Play, y jugadores como Tyler Bertuzzi y Taylor Hall encuentren su ritmo, Chicago podría estar más cerca de la relevancia de lo que muchos esperaban.

Chicago buscará continuar dejando buenas sensaciones en su siguiente encuentro, cuando reciban el sábado a los Buffalo Sabres.