McDavid y Draisaitl sellaron primer triunfo de Oilers

El juego del martes por la noche parecía tener exactamente la misma y amarga tónica de los tres anteriores para los Edmonton Oilers, en los que, por más que se esforzaron, acabaron con una derrota para agudizar un complicado comienzo de temporada en 2024-25.

Estando abajo 3-2 en los minutos finales del tercer periodo ante los Flyers, de repente los Oilers cambiaron el ‘chip’ y empataron con el gol de Evan Bouchard a los 16:18 para forzar al tiempo extra, instancia en la que habrían de consumar una remontada y así obtener su primer triunfo de la campaña después de superar por 4-3 a Philadelphia.

Ciertamente no fue ‘bonito’, ni tampoco espectacular, pero sí necesario.

Después de que los Flyers tuvieron una clara oportunidad para sentenciar el juego, pero que no concretaron, Connor McDavid se escapó en solitario para enfrentarse en un mano a mano con Samuel Ersson, el guardameta del equipo visitante, pero el ‘97’ perdió el control del puck y acabó estrellándolo en el poste; no obstante, nunca renunció a la jugada.

El capitán de los Oilers pudo recuperar el disco después de fallar, activó su radar y detectó que Leon Draisaitl venía llegando a toda velocidad por la zona central, lo habilitó y el delantero alemán no perdonó la oportunidad.

"Obviamente, desde el principio, luchamos por conseguir puntos, así que cualquier punto que podamos conseguir es importante”, comentó Draisaitl. “Y fue agradable remontar y ganar ese partido”.

A los 56 segundos de haberse puesto en marcha la prórroga, Draisaitl anotó el gol definitivo con un indetenible tiro a quemarropa para encender la lámpara y de este modo el equipo de Edmonton consumó ese esquivo primer triunfo de la temporada ante el júbilo de unos nerviosos aficionados en el Rogers Place.

“Nuestros mejores jugadores realmente estuvieron a la altura de las circunstancias”, dijo el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch después del partido. “En el gol del empate, Leon hace una jugada en la pared, McDavid hace un pase y Bouchard anota. Y obviamente esos muchachos estaban sobre el hielo nuevamente para el gol de la victoria. Necesitamos que esos muchachos hagan jugadas clave en momentos clave, y definitivamente lo hicieron esta noche”.

McDavid fue un factor en el gol de la victoria en el que asistió a Leon Draisaitl en el tiempo extra y ahora ha registrado 36 puntos en su carrera en la prórroga tiempo extra, lo que lo ubica en el séptimo lugar en la historia de la NHL. Los únicos jugadores con más puntos son Sidney Crosby (44), Evgeni Malkin (40), Alex Ovechkin (40), Patrick Kane (39), Johnny Gaudreau (37) y Patrik Elias (37).

Cabe señalar que McDavid (0-2—2), quien también asistió a Bouchard en el gol de la igualada a 3-3, registró su segundo punto del encuentro y superó a Mark Messier en la segunda mayor cantidad de juegos con múltiples puntos en la historia de los Oilers, solo por detrás de Wayne Gretzky (472) en cuanto a la mayor cantidad.

“Fue una buena transición defensiva de McDavid y una buena salvada de Stuart (Skinner). Fue un buen pase de Connor y tuve la suerte de meterlo”, dijo Draisaitl, quien está a una anotación de alcanzar las 350 en su brillante carrera en la NHL.

Los Flyers tomaron una ventaja de 2-0 al término del primer periodo, gracias a dos goles en situación de Power Play por parte de su novato especial, el ruso Matvei Michkov, quien a los 4:46 y a los 9:21 del lapso inicial encendió la lámpara. Adam Henrique acortó la diferencia para Edmonton a los 9:21 del segundo periodo. Incluso Connor Brown lo igualó 2-2 a los 14:01 del segundo.

Sin embargo, los Flyers estaban empeñados en seguir amargando a los Oilers con su accidentado comienzo de temporada y a los 19:37 del segundo, Bobby Brink le devolvió la ventaja a los visitantes. Después de insistir y pelear duro, a poco más de tres minutos del final, los Oilers acabaron empatando para al menos aspirar a conseguir su primer punto.

“Tenemos confianza en el carácter de nuestro grupo y en las capacidades de los jugadores”, dijo Brown. “Solo necesitábamos poner el disco en movimiento en la dirección correcta, por lo que ganar de esa manera es un gran paso”.

Cabe recordar que en 2023-24, Edmonton supo darle la vuelta a un inicio de temporada para el olvido, con un récord de 2-9-1 después de sus primeros 12 encuentros para recuperarse a tal modo que alcanzaron la Final de la Stanley Cup, de manera que las expectativas del club en la presente campaña son altas y la victoria por remontada ante los Flyers podría dar esperanzas de impedir la tendencia de otro flojo inicio de temporada.