Crosby, Kopitar y Kucherov dominaron en la noche del jueves

Como ha sido costumbre durante la última década, incluso más allá de la misma, el talento de Sidney Crosby con Pittsburgh, Anze Kopitar con Los Angeles y Nikita Kucherov para Tampa Bay, volvió a relucir en una jornada de la NHL debido a que los tres campeones de la Stanley Cup, fueron figuras para ayudar a sus clubes a sellar victorias importantes durante la acción más reciente de la campaña.

Por otro lado los Ottawa Senators se mantienen como el conjunto más caliente del momento, luego de apoyarse en su capitán Brady Tkachuk para ganar su quinto choque en fila, mientras que los Columbus Blue Jackets dieron la sorpresa de la noche al imponerse sobre los líderes de la División Metropolitana, los New Jersey Devils.

Todo terminó con la victorias casi simultáneas de Vegas y Colorado, pero la distinción al duelo más sobresaliente, recayó un duelo definido en minutos adicionales y que contó con un héroe inesperado.

El partido de la fecha: Bruins vs. Oilers

Por primera vez en las últimas 10 temporadas y cuarta en su carrera, el defensa Mattias Ekholm consiguió anotar en el tiempo extra, para de esa manera hace sonar “La Bamba” en el Rogers Place de Edmonton, donde los locales marcaron tres tantos consecutivos que le permitieron remontar y superar a Boston con pizarra de 3-2.

Antes de la dramática definición, los Bruins se encargaron de silenciar a los 18.347 espectadores que se dieron cita en el recinto deportivo, al marcar dos goles en el temprano en el juego. Primero fue Elias Lindholm a los 1:07 del período inicial y luego, a los 17:35 de esa misma fracción, Mark Kastelic puso la pizarra con un 2-0 que se mantuvo hasta el cierre del parcial.

Sin embargo, para la mala suerte de Boston, el explosivo arranque fue lo único que pudo hacer la ofensiva ante un Stuart Skinner que cerró su arco después de encajar

dos tantos y no permitió más daños, como parte de una actuación de 24 paradas. El esfuerzo del guardameta comenzó a ser recompensado por Zach Hyman, quien a los 11:17 del segundo segmento, acercó a los Oilers 2-1 con su undécimo gol en lo que va de temporada.

Pero del lado de los Bruins, Jeremy Swayman también respondió al reto en una noche en la que detuvo 23 tiros y parecía encaminado a la victoria. No obstante, todo cambió a los 17:39 del tercer período, cuando Connor McDavid tomó el pase de Hyman y decidió encarar al guardameta de Boston, a quien terminó venciendo a quemarropa para empatar el encuentro 2-2 con su gol número 15 en el torneo.

De esa manera los locales llegaron inspirados al tiempo extra y apenas con 1:04 minutos transcurridos en esa fracción, Ryan-Nugent Hopkins tomó un rebote del portero Swayman para pasarle el disco a un Mattias Ekholm que no desaprovechó el estar completamente desmarcado para con fuerza y sellar el triunfo de Edmonton 3-2, siendo su cuarto gol en la campaña.

Las tres estrellas

1. Bryan Rust, Pittsburgh Penguins: Por segunda ocasión en sus últimos cinco partidos, el dos veces campeón de la Stanley Cup sumó cuatro puntos, gracias a dos asistencias y dos goles, incluyendo el octavo de su carrera para darle la victoria a su equipo en el tiempo extra.
2. Elvis Merzlikins, Columbus Blue Jackets: Después de dos derrotas en fila, el portero de 30 años detuvo 40 remates, su mayor cantidad en la temporada, para guiar la victoria de su equipo en casa.
3. Andrei Vasilevskiy, Tampa Bay Lightning: A pesar de haberse quedado a ocho minutos de completar la blanqueada, el guardameta ruso se lució con 31 paradas, 12 de ellas en el segundo período, para ganar por tercera ocasión de forma consecutiva.

La frase de la jornada

“Personalmente se siente muy bien, cuando después de un tiempo, por fin ves ése disco terminar en el fondo de la red”. Palabras del capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, quien con el gol número 601 de su carrera, le dio fin a una sequía de 10 partidos en blanco.

Otros resultados de la fecha

• Avalancha de goles: Joel Kiviranta marcó dos veces en el tercer período y junto al tanto número 19 en la campaña para el finlandés Mikko Rantanen, guiaron la remontada de Colorado en ese parcial, para finalmente superar 4-2 en calidad de visitante a los San Jose Sharks.
• Recuperación dorada: Gracias a tres tantos de forma consecutiva, cortesía del defensa Alex Pietrangelo y los delanteros William Karlsson y Brett Howden, los Vegas Golden Knights lograron defender su “Fortaleza”, la T-Mobile Arena, al dar cuenta de los Vancouver Canucks con pizarra de 3-1.

• Capitán y héroe: Pese a perder la ventaja en el tercer período, los Ottawa Senators lograron recuperarse para imponerse 3-2 en el tiempo extra durante su visita a los Calgary Flames, gracias a un Brady Tkachuk que por primera vez en su carrera, consigue al menos tres tantos en la prórroga de un partido en una misma temporada y también, llegó a 10 en su carrera en esa instancia.
• La casa se respeta: De visita en el United Center en Chicago, el Seattle Kraken fue castigado por dos goles de Ilya Mikheyev, quien llegó a seis tantos en la temporada, mientras que el defensa novato Nolan Allan anotó por primera vez en la NHL, para sentenciar el triunfo de los Blackhawks con pizarra de 3-1.