Dobletes de Kopitar y Fiala guiaron triunfo de los Kings

Los LA Kings siguen siendo uno de los equipos más candentes de la NHL. En la jornada del jueves de la NHL, el conjunto angelino se llevó una victoria de 7-3 sobre los Philadelphia Flyers de visita en el Wells Fargo Center. Con el resultado, los Kings (19-9-4) mejoraron su récord a 8-1-1 en sus últimos 10 partidos.

“Me gustó cómo empezamos, sabes, pensé que teníamos buen ritmo, pero ya sabes, ellos son un buen equipo, tuvieron una buena presión contra nosotros”, dijo el alero izquierdo Warren Foegele, quien colectó un gol y una asistencia. “Nuestro portero Darcy Kuemper hizo algunas grandes atajadas para nosotros, ya sabes, hubo muchos contragolpes en nuestra contra, y lo sabíamos antes del juego, pero ya sabes, estuvo muy sólido allá atrás”.

La jugada clave del partido sin duda fue el gol de Anze Kopitar a segundos de finalizar el segundo período. El capitán del conjunto angelino aprovechó un disco suelto para empatar el juego 3-3 y darle impulso al equipo angelino. Los Kings habían dejado escapar una ventaja de 2-1.

"El gol de Kopitar al final del segundo período fue muy importante para nosotros porque habíamos perdido todo nuestro impulso. Así que ese fue un gran punto de inflexión en el juego”, contó el entrenador en jefe de los Kings, Jim Hiller sobre su delantero de 37 años. “A su edad, estar ahí jugando contra los mejores jugadores del otro equipo noche tras noche, y además contribuir ofensivamente mientras lidera al equipo, no lo sé. Eso es realmente, realmente difícil de hacer. Lo sé. Eso es lo que sé. Es difícil hacerlo a los 25, y ni hablar a los 37”.

Kopitar también anotaría en la ráfaga lapidaria de cuatro goles para terminar su noche con un doblete. Registró el juego número 312 de su carrera con múltiples puntos. Los únicos jugadores activos con más son Sidney Crosby (478), Alex Ovechkin (440), Evgeni Malkin (356), Patrick Kane (343) y Connor McDavid (314).

“Kopitar ha sido nuestro mayor líder hasta ahora, quiero decir, durante todo el año, así que sí, fue bueno ver eso”, indicó el delantero Phillip Danault.

Kevin Fiala también tuvo una actuación de dos goles. El alero izquierdo suizo abrió el marcador para los Kings, quienes tienen un récord de 12-3-4 cuando marcan primero esta temporada. Solo los Chicago Blackhawks (20 juegos) han anotado primero en tantas ocasiones en 2024-25. Además, su juego número 24 con múltiples goles en su carrera. Los únicos jugadores nacidos en Suiza que han logrado tantas son Nino Niederreiter (30) y Timo Meier (27).

“Es bueno ver el puck entrar para Kevin. Sabemos cuántas situaciones de contragolpe ha tenido este año”, expresó Hiller. “Estuvo bien. Es bueno ver a algunos chicos anotando goles”.

El tercer período de este partido contrastó mucho con el que tuvieron los Kings el martes en lo que fue una derrota de 3-2 en el tiempo extra ante los Pittsburgh Penguins. El conjunto angelino entró al último episodio arriba 2-1 en el marcador pero no pudo aumentar su ventaja o protegerla.

"No pensé que ese juego contra Pittsburgh estuvo a nuestro nivel”, señaló Foegele. "Tenemos un alto estándar y mantenemos a todos responsables. Los terceros períodos son algo en lo que nos enorgullecemos mucho. Y en ese juego contra Pittsburgh, el tercer período, lo dejamos escapar. Esta noche (jueves), sabíamos que teníamos 20 minutos para jugar de la manera correcta”.

Hiller cree que el hockey que los Kings desplegaron en el tercer período es el verdadero estilo del equipo.

"Simplemente creo que comenzamos el juego, tal vez los primeros 10 minutos, jugando nuestro juego, lo que llamaríamos hockey de los Kings", comentó el timonel. “Y luego, simplemente se trató de qué juego íbamos a jugar en el tercer período. Creo que jugamos nuestro juego. Muy contento y orgulloso de los chicos por poder salir de esa manera en el tercer período y jugar ese juego”.

Cabe mencionar que con el resultado, Los Angeles registró su victoria número 19 en tiempo reglamentario y empataron con Winnipeg por el segundo lugar con más victorias de esta temporada. Nueva Jersey (20) es el único equipo con más.

Del otro lado, Philadelphia (14-15-4) permitió seis o más goles por segundo partido al hilo. El miércoles habían caído 6-4 frente a los Detroit Red Wings. "Esos goles en los últimos minutos... regresamos, tenemos la ventaja, te duele", dijo el entrenador en jefe de los Flyers, John Tortorella. "No se puede culpar solo a eso. Es una gran jugada, podríamos haber entrado al tercer período con la ventaja".