De forma oficial, la National Hockey League anunció este domingo que la actual casa de los New York Islanders, el UBS Arena, en la localidad de Elmont en Nueva York, será la sede de la edición 2026 del Juego de Estrellas, un evento que regresará tras un año de ausencia pues no se llevará a cabo en 2025, debido al torneo de Cuatro Naciones, que enfrentará a Estados Unidos, Canadá, Suecia y Finlandia.
El All Stars Game de 2026 será el número 69 en la historia de la liga y en general, las actividades del fin de semana que rodean el evento, se disputará antes de los Juegos Olímpicos de Invierno con sede en Milán, Italia, donde por primera vez después de ocho años, los jugadores de la NHL podrán representar a sus países de origen.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo durante el fin de semana del Juego de Estrellas en Toronto el 2 de febrero que la liga planea "usar el Juego de Estrellas [en 2026] como antesala a los Juegos Olímpicos", lo que significa que los jugadores que competirán en ambos eventos, saliendo de Nueva York para Milán.
Los Islanders están en su tercera temporada jugando en el UBS Arena, que abrió sus puertas el 20 de noviembre de 2021, cuando jugaron su primer partido en casa, una derrota por 5-2 ante los Calgary Flames. Anteriormente fueron anfitriones del Juego de Estrellas de la NHL el 8 de febrero de 1983 en el Nassau Coliseum en Uniondale, Nueva York.
La liga celebró por última vez un Partido de Estrellas antes de que los atletas fueran a los Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 2002, cuando la competencia de Invierno se realizó en Salt Lake City, Utah. La NHL también celebró un Juego de Estrellas en Vancouver en 1998 antes de los Juegos Olímpicos de Nagano, los primeros en los que participaron las figuras de la liga.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 se llevarán a cabo del 6 al 22 de febrero de 2026. Las fechas de competencia para el torneo masculino de hockey sobre hielo no han sido publicadas.
