La previa de entrega de los premios de fin de temporada en la NHL

El próximo jueves 27 de junio en el Fontainbleu en la ciudad de Las Vegas, se llevará a cabo la entrega de los NHL Awards en su edición de 2024, la undécima en la ‘Ciudad del Juego’ y primera desde 2019, un evento que honra a los mejores jugadores en diferentes categorías por sus actuaciones a lo largo de la temporada que recién llegó a su fin.

Los premios que serán entregados la noche del jueves son al jugador más valioso (Trofeo Hart), al portero más destacado (Trofeo Vezina), al defensa más destacado (Trofeo Norris) y al mejor novato (Trofeo Calder). También se entregará el Premio Ted Lindsay, que se entrega anualmente al “jugador más destacado” de la NHL según lo votado por otros miembros de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA).

Este es un panorama de los premios que se van a otorgar el jueves próximo y cuáles son los argumentos de cada uno de los finalistas.

Hart Trophy (MVP de temporada)

La historia de este premio data desde 1923-24 y es entregado “al jugador considerado más valioso para su equipo”. Los miembros votantes de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey envían sus boletas para el este galardón al final de la temporada regular, y los tres que obtuvieron más votos son designados como finalistas.

1.- Nikita Kucherov (RW) Tampa Bay Lightning. 

Kucherov impuso una marca de la franquicia, desbancando la que él mismo impuso en 2019 (128 unidades), al registrar 144 puntos (44 goles y 100 asistencias) en 81 partidos, para capturar el segundo Art Ross Trophy (2018-19) de su carrera y ayudar al Lightning a sellar su séptimo boleto seguido a los playoffs. Además, Kucherov finalizó 54 puntos por delante de su compañero más cercando, Brayden Point (46-44—90) la diferencia más grande entre los dos máximos anotadores de un equipo desde 2000-01. El estelar delantero ruso se convirtió en el quinto jugador diferente, y el primer alero en la historia, en alcanzar la marca de las 100 asistencias en una sola temporada, empatando en el liderato con Connor McDavid.

2.- Nathan MacKinnon (C) Colorado Avalanche.

MacKinnon acabó segundo en la NHL y estableció una marca de franquicia con 140 puntos (51 goles y 89 asistencias) en 82 encuentros y fue apenas la quinta temporada de 140 o más puntos en los últimos 30 años para guiar al Avalanche a su séptima presencia seguida en los playoffs. Impuso máximos totales en una temporada en goles y asistencias, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de Avalanche/Nordiques con 50 o más goles. Sin duda, su punto más brillante a nivel individual fue su racha de 35 partidos consecutivos, en casa, consiguiendo puntos para comenzar la campaña en la Ball Arena (del 19 de octubre al 26 de marzo; 29-48—77), la segunda más larga de este tipo en la historia.

3.- Connor McDavid (C) Edmonton Oilers.

McDavid, el ganador vigente del Hart Trophy, terminó tercero en la Liga con 132 puntos (32-100) en 76 partidos para impulsar a los Oilers a su quinta aparición consecutiva en postemporada, pese a un comienzo de temporada de 2-9-1. Se convirtió en el sexto jugador en la historia de la NHL en registrar al menos siete campañas de 100 puntos y el primero con cuatro o más temporadas consecutivas desde 1992-93. McDavid también se convirtió en el primer jugador con campañas consecutivas de 130 puntos desde Mario Lemieux (1991-92 y 1992-93), y el primero con al menos 120 en tres consecutivas desde Wayne Gretzky en 1991-92. También se convirtió en el cuarto jugador diferente en la historia de la NHL (y el primero desde Gretzky en 1990-91) en recolectar 100 asistencias en una temporada, hito que luego igualó Nikita Kucherov.

Vezina Trophy (al mejor portero)

Entregado por primera vez en 1926-27, el Vezina Trophy se presenta anualmente “al portero que se considera el mejor en su posición”. Antes de 1981-82 se le otorgaba al portero con menos goles recibidos, criterio que luego permitió la entrega del William M. Jennings Trophy. Los gerentes generales de los 32 equipos emiten su voto para elegir al ganador del premio.

1.- Sergei Bobrovsky, Florida Panthers.

Bobrovsky (36-17-4, promedio de 2.37 goles en contra, porcentaje de salvadas de .915, seis blanqueadas en 58 GP) fue vital para que los Panthers lograran un segundo título de la División Atlántico en tres temporadas y al segundo total de puntos más alto (110) en la historia de la franquicia. Sus 36 victorias lo ubican en el segundo lugar en la historia de los Panthers en una sola temporada, superado solo por el récord del club de 39 que ganó en 2021-22. Fue colíder en blanqueadas, empató en el tercer lugar en victorias, ocupó el tercer lugar en GAA y registró un porcentaje de salvadas de .900 o mejor en 37 aperturas, segundo en la NHL detrás del también finalista de Vezina, Connor Hellebuyck (39).

2.- Thatcher Demko, Vancouver Canucks.

Demko (35-14-2, promedio de 2.45 goles en contra, porcentaje de salvadas de .918, cinco blanqueadas) estableció marcas personales en victorias, GAA y porcentaje de tiros detenidos y blanqueadas, todas en solo 51 aperturas, mientras los Canucks ganaron su primer título de división desde 2012-13 y registraron el tercer total de puntos más alto (109) en sus 53 temporadas en la NHL. Era casi imbatible a mitad de temporada, registrando marca de 18-2-1 en 21 juegos. Su última victoria de esa racha fue la número 30 de la temporada (30-9-1 en 40 GP) convirtiéndose en el quinto portero activo en alcanzar la marca de 30 victorias en 40 partidos o menos.

3.- Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets.

Hellebuyck (37-19-4, promedio de 2.39 goles en contra, porcentaje de salvadas de .921, cinco blanqueadas) ganó el Trofeo Jennings como el portero (mínimo 25 juegos) en el equipo que permitió la menor cantidad de goles en la temporada regular, lo que ayudó a los Jets a meterse a los playoffs por sexta vez en los últimos siete años. Hellebuyck cedió tres o menos goles en 50 de sus 60 apariciones, incluyendo un par de rachas de 10 partidos con dos o menos goles en contra. Se convirtió en el tercer portero en la era moderna de la NHL (desde 1943-44) en registrar múltiples tramos de este tipo en una sola
campaña.

Norris Trophy (al mejor defensa)

Otorgado por primera vez en 1953-54, el Trofeo James Norris se entrega anualmente “al jugador defensivo que demuestra a lo largo de la temporada la mayor habilidad versátil en la posición”. Los miembros de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey envían sus boletas para el Norris Trophy al final de la fase regular.

1.- Quinn Hughes, Vancouver Canucks.

Hughes, en su primera temporada como capitán de Vancouver, lideró a los defensores con 75 asistencias y 92 puntos (17-75—92 en 82 juegos), ambas cifras récords de franquicia para un defensa, por delante de las marcas que estableció en 2022-23 (7-69—76 en 78 GP) para guiar a los Canucks a su primer viaje a playoffs desde 2019-20 y al primer título de división desde 2012-13. Hughes también se convirtió en el tercer defensa en la historia de la Liga, después de Paul Coffey y Bobby Orr, en registrar al menos 200 asistencias en un lapso de tres temporadas. Es el primer jugador en 53 años de historia de Vancouver que ha sido votado como finalista del Trofeo Norris.

2.- Roman Josi, Nashville Predators.

Josi lideró a todos los defensas en goles (23), goles en Power Play (9) y tiros a portería (268) en 82 partidos (23-62—85) para impulsar a los Predators a su décimo viaje a los playoffs en sus 13 temporadas con el equipo. Sus 23 goles igualaron el máximo de su carrera, establecido en 2021-22 y marcaron la mayor cantidad para un defensa con 33 años o más en la historia de la NHL. Josi es finalista del Trofeo Norris por tercera vez, tras ganar el premio en 2019-20 y quedar segundo en 2021 22. A los 33 años, es el finalista de mayor edad para el trofeo desde Mark Giordano (35 años con CGY) y Brent Burns (34 años con SJS) en 2018-19.

3.- Cale Makar, Colorado Avalanche.

Makar superó a los defensores con un promedio de 1.17 puntos por partido (21-69—90 en 77 encuentros), el tercer promedio más alto de un defensa en las últimas 30 temporadas (mínimo 50 apariciones), para impulsar al Avalanche a su séptima incursión seguida en los playoffs. Makar, que estableció récords de franquicia en una sola temporada en asistencias y puntos de un defensa, ocupó el segundo lugar en 2023-24 en goles (21), asistencias (69) y puntos (90). Makar es finalista del Trofeo Norris por cuarta vez en sus primeras cinco temporadas en la NHL, después de ganar el premio en 2021-22, acabó segundo en 2020-21 y tercero en 2022 23.

Calder Trophy (al mejor novato)

Otorgado por primera vez en 1932-33, el Trofeo Calder Memorial se entrega anualmente “al jugador seleccionado como el más competente en su primer año de participación”. Los miembros votantes de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey envían sus boletas para el galardón al final de la temporada regular.

1.- Connor Bedard (C) Chicago Blackhawks.

Bedard lideró o empató en el liderato tanto con los novatos como con los Blackhawks en goles (22), asistencias (39) y puntos (61) a pesar de perderse 14 partidos por una lesión (68 apariciones). A los 18 años, 276 días en el último día de la campaña, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la liga en terminar como líder novato, absoluto o empatado, en las tres categorías, detrás de Nathan MacKinnon en 2013-14. La primera selección global del Draft de la NHL de 2023 busca convertirse en el décimo jugador de Chicago en ganar el Trofeo Calder y el primero desde Artemi Panarin en 2016.

2.- Brock Faber (D) Minnesota Wild.

Faber, la selección global 45 del Draft de la NHL 2020 (por LAK), quedó tercero en puntos entre los novatos con (8-39-47) en 82 juegos. Superó a todos los novatos tanto en tiempo promedio (24:58) como total (2,047:53) sobre el hielo. Faber también se ubicó entre los mejores novatos de 2023-24 en tiros bloqueados (1ro; 150), asistencias (1ro; 39), asistencias en Power Play (3ro; 13) y puntos en Power Play (3ro; 16). Faber, de 21 años, es el segundo jugador en la historia del Wild que ha sido votado como finalista del Trofeo Calder y compite por unirse a su compañero de equipo Kirill Kaprizov (2020-21) como ganador.

3.- Luke Hughes (D) New Jersey Devils.

Hughes terminó segundo en puntos entre los novatos (9-38—47) y también apareció en los 82 juegos. Sus 47 unidades marcaron la segunda mayor cantidad para un defensa novato en la historia de la franquicia, mientras que sus 38 asistencias compartieron el segundo lugar. Hughes también superó a todos los novatos, delanteros y defensores de 2023-24 con 21 asistencias y 25 puntos en Power Play, la mayor cantidad para un defensa novato en cualquier categoría desde que su hermano mayor Quinn registró 22 y 25, en 2020. También sigue a su hermano (segundo en 2019 20) como finalista del Trofeo Calder, el primer dúo de hermanos en la historia de la NHL votados como finalistas para el premio.

Ted Lindsay Award (mejor jugador de acuerdo a sus pares)

Otorgado por primera vez en 1970-71 (como Premio Lester B. Pearson), el Premio Ted Lindsay se entrega anualmente “al jugador más destacado de acuerdo a la opinión de otros miembros de la NHLPA”.

1.- Nikita Kucherov (RW) Tampa Bay Lightning.

Kucherov jugó en 81 partidos para el Tampa Bay Lightning en la fase regular de 2023-24. El delantero de nacido en Maykop, Adygea, Rusia, estableció un récord de puntos de franquicia en una sola temporada (144 puntos) y ganó su segundo Trofeo Art Ross (2018-19) tras liderar a la NHL en puntaje. Tuvo responsabilidad en el 50% de los goles de su equipo esta temporada: la duodécima vez en la historia de la NHL que un jugador alcanza la marca.

2.- Nathan MacKinnon (C) Colorado Avalanche.

MacKinnon jugó los 82 partidos de la fase regular para Colorado en 2023-24. El delantero de Nueva Escocia, Canadá, estableció récords personales en goles (51), asistencias (89) y puntos (140 puntos), el último de los cuales estableció un nuevo récord de franquicia en una sola temporada. Como tres veces finalista de TLA (también 2017-18, 2019-20), MacKinnon busca su primer premio y busca convertirse en el segundo jugador de Avalanche (Joe Sakic, 2000-01) en recibir el honor.

3.- Auston Matthews (C) Toronto Maple Leafs.

Matthews jugó en 81 partidos para los Toronto Maple Leafs durante la campaña regular de 2023-24. El delantero de Scottsdale, Arizona, Estados Unidos y de raíces mexicanas, ganó su tercer Trofeo Maurice “Rocket” Richard (2020-21 y 2021-22) tras encabezar a todos los anotadores de la NHL en goles (69) con el total de goles más alto en una temporada entre los jugadores activos. Con seis hat tricks esta temporada, se convirtió en el décimo jugador diferente en la historia de la liga en registrar esa cifra en una temporada. Matthews busca su segundo TLA (2021-22) en tres temporadas.