A través del premio Mark Messier, la NHL reconoce al "jugador que ejemplifica grandes cualidades de liderazgo para su equipo, dentro y fuera del hielo durante la temporada regular". El galardón ha sido entregado desde la temporada 2006-07.
Mark Messier, integrante del Salón de la Fama del Hockey y uno de los mejores líderes en la historia de la NHL, es el encargado de evaluar a todos los candidatos que, son nominados por los aficionados, equipos y el personal de la NHL. Tras esta primera fase, el seis veces campeón de la Stanley Cup, escoge a los tres finalistas y al ganador final.
Messier, es uno de tres jugadores, en la historia de la liga, que ha sido capitán de tres equipos (Edmonton Oilers, New York Rangers, Vancouver Canucks) y es el único, hasta la fecha, que ha logrado ser campeón, como capitán de dos conjuntos diferentes; Oilers en 1990 y Rangers en 1994.
Desde su primera entrega, ningún jugador ha ganado el premio más de una vez.
