Los Hurricanes encontraron su poderío

Los Carolina Hurricanes entraron a su partido del viernes con los Pittsburgh Penguins en busca de algo de poder. El conjunto del sur de los Estados Unidos no había anotado un gol de Power Play en sus primeros dos juegos de la temporada (0 de 5).

Pero frente a los Penguins, hasta lograron dos tantos (2 de 4) con la ventaja numérica en camino a una victoria de 4-1 de visita en la PPG Paints Arena.

“Creo que teníamos una dirección en el sentido de que íbamos a mover el puck rápidamente”, dijo el defensa Shayne Gostisbehere, quien junto a Martin Necas anotó en el Power Play para Carolina en el segundo período. “Íbamos a ver nuestras jugadas. Sabíamos que no tenían una unidad de eliminación de penalidades muy agresiva. Así que para nosotros, sentir el puck, encontrar nuestros espacios y la química, ser recompensados con algunos goles, es bastante agradable”.

Gostisbehere y Necas le dieron vida a una unidad de Power Play de los Hurricanes que había sido la segunda mejor de la NHL en la campaña pasada con un porcentaje de efectividad de 26.9%.

La unidad de eliminación de Carolina también tuvo una noche brillante al anular todas las cinco oportunidades de Power Play que tuvieron los Penguins ( 5 de 5).

"Esa mentalidad desde el principio fue la correcta otra vez”, expresó el entrenador en jefe de los Hurricanes, Rod Brind’Amour. "Sabemos cómo tenemos que jugar. Es difícil. La forma en que jugamos es realmente difícil. Los muchachos se comprometieron desde el principio, las cuatro líneas. Pensé que estuvimos bastante sólidos la mayor parte del tiempo. No les dimos mucho espacio”.

"De hecho, probablemente merecíamos mucho más. Tuvimos muchas buenas oportunidades de gol. Solo pegamos en los postes y algunas cosas, pero me gustó cómo nos mantuvimos firmes”.

Pese a ceder el primer del partido, Carolina pudo controlar la mayoría del partido. Superaron a los Penguins 28-11 en tiro a lo largo de los primeros dos periodos. Y después de noches de que el miércoles Sidney Crosby y Evgeni Malkin logaron hitos ofensivos, los Hurricanes se encargaron de evitar que ninguno de los dos tuviera un solo tiro a gol.. Esta fue solo la séptima vez desde la temporada 2006-07 que ninguno de los dos jugadores registró un tiro a puerta en un partido de temporada regular.

"Simplemente pensé que los muchachos movieron el puck un poco mejor, un poco más eficientemente”, indicó Brind’Amour. "Luego, una mentalidad un poco más enfocada en disparar. Hicimos un buen trabajo en las entradas, en su mayoría. Ganamos un par de enfrentamientos. Todas esas pequeñas cosas importan. Obviamente, pudimos capitalizar”.

Jackson Blake y Jack Roslovic también marcaron para los Hurricanes (2-1-0), que han ganado dos partidos consecutivos—vencieron 4-2 a los New Jersey Devils el martes—después de comenzar la temporada con una derrota ante el Tampa Bay Lightning. Además, Jesperi Kotkaniemi tuvo dos asistencias, y Frederik Andersen hizo 25 salvadas.

Cabe mencionar que Andersen (104 partidos) se convirtió en el portero más rápido en la historia de los Hurricanes/Whalers en alcanzar 70 victorias con la franquicia, superando la marca anterior establecida por Cam Ward (140 partidos).

"Son seis buenos periodos que hemos jugado consecutivamente. Estamos rotando líneas, una tras otra”, indicó Roslovic. “La unidad de eliminación de penalidades y el Power play obviamente se hicieron presentes. Fue un juego sobre el cual podemos construir para los próximos cinco partidos”.

Del otro lado, Joel Blomqvist hizo 35 salvadas, y Drew O'Connor anotó su tercer gol en seis partidos para los Penguins (3-3-0), quienes habían ganado tres de los últimos cuatro encuentros.

"Hay muchas cosas que deben mejorar”, contó el delantero centro de Pittsburgh, Lars Eller. "La actitud, la energía, la ejecución. Si esas cosas mejoran, probablemente no estaríamos jugando tanto en desventaja numérica. Así que nosotros mismos nos ponemos en esas situaciones todo el tiempo. Espero que no tengamos otro partido como este”.

Por su parte, el defensa de los Penguins Kris Letang lamentó que no pudieron tener la misma intensidad que los Hurricanes.

"Simplemente trabajaron más duro que nosotros y fueron recompensados por ello”, dijo Letang. "Obviamente, al principio quieres encontrar tu identidad, si se le puede llamar así; de qué estará hecho tu equipo. Quieres establecer eso muy pronto. En este momento, es como una montaña rusa”.