Bruins sobrevivieron y Oilers empataron la serie

Una serie regresa al estado de Massachusetts y la otra, volverá a Vancouver con una llave transformada a un duelo al mejor de tres. Y es que la jornada del martes en la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, deparó resultados positivos para los Boston Bruins y los Edmonton Oilers.

Todo empatado 

Evan Bouchard se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Oilers, en marcar el gol de la ventaja durante el minuto final del tiempo reglamentario, luego de romper un empate con 39 segundos por disputar en el tercer período, para de esa manera hacer sonar “La Bamba” en Edmonton ante 18.347 espectadores presentes en el Rogers Place, donde el equipo local se impuso 3-2 ante los Vancouver Canucks, logrando nivelar la serie a dos victorias por bando.

“Muy contento porque él, es una de nuestras mejores piezas y así lo ha demostrado durante todo el año”. Señaló Leon Draisaitl, quien asistió Bouchard en el tanto del triunfo. “Lo que lo hace especial, es que tiene la capacidad de crecerse en los mejores momentos y sin dudas, el de esta noche lo fue así”, agregó el delantero alemán

Previo al electrizante desenlace, Draisaitl puso arriba a los de casa 1-0 a los 11:10 del primer período, gracias a su octavo tanto en la postemporada, llegando a cinco goles en sus últimos cinco juegos, después de conectar un pase de Connor McDavid para capitalizar una secuencia de Power Play, en la que Bouchard recibió el crédito de la segunda asistencia. 

Durante el minuto final de la segunda fracción, lo Oilers incrementaron la diferencia por intermedio de un Ryan Nugent-Hopkins que terminó una sequía de siete juegos tras marcar por primera vez en esta serie ante los Canucks, gracias a un disparo potente en una secuencia de dos contra uno, que le ayudó a conseguir el 2-0. 

Por primera vez en su carrera, Calvin Pickard actuó como portero titular en los playoffs y por más de 45 minutos dejó en cero a sus rivales de Vancouver. No obstante, los visitantes sacaron la casta y a los 6:54 del tercer período, Conor Garland acercó al club por la mínima con su segunda anotación en la postemporada. 

El constante acecho de los Canucks a la zona de los Oilers, terminó dando frutos cerca del final, cuando específicamente a los 18:19 del período, Dakota Joshua se plantó frente a la red rival y desde allí, desvió un tiro de Brock Boeser para empatar las acciones 2-2, llegando a cuatro goles en estos playoffs.

Pero lejos de entrar en pánico, Edmonton aprovechó el tiempo restante y se lanzó completamente al ataque, siendo una presión que pagó dividendos a los 19:21 del reloj de juego, cuando Leon Draisaitl controló el disco por detrás de la red de los Canucks y mandó el centro para Evan Bouchard, quien desde la larga distancia sacó un ‘riflazo’ que terminó en la malla rival, con el 3-2 definitivo.

“Creo que Kane merece muy mérito por haber luchado fuerte para recuperar la posesión. Después de un gol tan tarde como el de ellos, quizás haya un bajón anímico y son acciones como las de él, la que levantan al club. Después de eso, quedé bien parado para habilitar a Evan y afortunadamente conseguimos anotar antes de irnos a un tiempo extra”. Explicó Draisaitl, sobre la jugada ganadora.

De esta manera, el debut de Pickard con los Oilers tuvo un final feliz para el portero que terminó con 19 paradas. “Los chicos me facilitaron las cosas, en el primer período pudimos eliminar tres penalidades y eso me llenó de confianza para el resto del juego, sabiendo todo lo que estaba en disputa. Muy contento de como pudimos responder”, afirmó el portero de 32 años.

Entretanto, Arturs Silovs, quien también disputa los primeros playoffs de su carrera en la NHL, culminó su actuación con 27 remates detenidos. Ahora todo se muda a Vancouver para un quinto choque pautado para el próximo jueves a las 10 de la noche, hora del este. 

En la conferencia de prensa después del partido, el entrenador de los Canucks, Rick Tocchet, no tuvo problemas para enviar una mensaje a sus chicos. “No podemos ganar una serie de playoffs con 12 jugadores dando el máximo esfuerzo, necesitamos que otros cinco o seis, se den cuenta de que estamos en la postemporada y comiencen a desempeñarse de la forma en que la que se necesita. Seguimos bien, estamos 2-2, pero es hora de que algunos muchachos despierten”. 

Duelo de porteros

Luego de conceder al menos tres tantos en sus últimos tres encuentros, Jeremy Swayman limitó a los Florida Panthers a tan sólo un gol, gracias a una noche de 28 paradas, incluyendo una ante Sam Reinhart en los segundos finales del tercer período, para sellar la victoria 2-1 de los Boston Bruins en la Amerant Bank Arena y así, estirar la serie al menos hasta un sexto choque, que se llevará a cabo el próximo viernes en el TD Garden.

“Sabemos que en este grupo tenemos jugadores con amplia experiencia y con mucha confianza. Uno de ellos es nuestro portero (Swayman), quien cuenta con una actitud muy positiva en momentos de adversidad, todo lo que él dice, lo hace de corazón y convencido de que puede respaldar sus palabras con lo que hace en el hielo”. Señaló el entrenador de los Bruins, Jim Montgomery, para destacar la labor de su arquero.

El triunfo de los Bruins se produjo en medio de una de las mejoras batallas individuales, entre Swayman y el guardameta de los Panthers, Sergei Bobrovsky que completó 26 paradas. Ninguno de los dos porteros permitieron goles en el tercer período, a pesar de que cada club tuvo oportunidades de Power Play, con dos para Boston y una para los de casa, quienes no pudieron celebrar el regreso a la Final de la Conferencia Este. 

Los goles llegaron en los primeros 30 minutos del encuentro. Comenzando con el 1-0 de los visitantes a los 4:49 del período inicial, gracias a una jugada Morgan Geekie, quien exhibió un gran control del disco para vencer al portero Bobrovsky en el mano a mano y terminar con un gran remate de reversa para llegar a cuatro anotaciones en la postemporada. 

Sin embargo, los locales se apoyaron en su máximo artillero durante la ronda regular, Sam Reinhart, quien después de marcar 57 veces en la 2023-24, consiguió su quinto tanto en los actuales playoffs a los 6:23 de la segunda fracción, gracias a un tiro que después de conectar el poste, entró en la red de Swayman para el 1-1 de Florida.

Fue entonces cuando el defensa, Charlie McAvoy cobró protagonismo a los 10:25 del mismo segundo segmento, tras completar una estupenda secuencia de pases entre Charlie Coyle y Trent Frederic, quienes lograron obstaculizar la visión del portero Bobrovsky, quedando sin respuesta para el tiro de McAvoy que se convirtió en el 2-1 definitivo para Boston.

“Mis compañeros se merecen todo el crédito por haber armado esa jugada, yo lo único que hice fue salir del banco gritando para pedir el disco, pero ellos me dieron el pase en el mejor momento y afortunadamente pude conseguir ese gol que ya saben, a veces el segundo período de un partido puede ser decisivo”. Señaló McAvoy sobre su tanto.

Pese a la derrota, el optimismo reina en las filas de los Panthers, quienes siguen con ventaja de 3-2 en la llave. “Es una serie al mejor de siete por una razón. La cosas no te van a salir bien siempre y creo que hay aspectos del juego que podemos mejorar. Entonces eso es lo que tenemos que hacer, aprender de este partido y estar listos para el próximo”. Enfatizó el delantero de Florida, Sam Reinhart.