Historia, desquites y fin de malas rachas antes de la Navidad

La llegada de las fiestas decembrinas ocasionó que durante el lunes un total de 26 equipos saltaran a las distintas pistas de la National Hockey League, para disputar una cartelera en la que el capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, empató a Mario Lemieux con 1,033 asistencias, siendo la mayor cantidad en la historia del equipo, después de ayudar al club a golear a los Philadelphia Flyers.

A nivel colectivo la cartelera fue especial para unos Buffalo Sabres que después de casi un mes, volvieron a ganar un encuentro gracias a un Rasmus Dahlin que se convirtió en el quinto defensa de todos los tiempos con la franquicia, que logra repartir cuatro asistencias en un mismo encuentro.

Por otro lado Minnesota también cortó con la cadena negativa de cuatro reveses, mientras que el Tampa Bay Lightning se vengó de su rival estatal, los Florida Panthers, gracias a una gran labor del portero Joonas Johansson. Todo terminó en Vegas con otra victoria como local para los Golden Knights, pero la distinción al duelo más sobresaliente, recayó en un batalla realizada en la sede más nueva de la liga.

El partido de la fecha: Dallas Stars vs. Utah Hockey Club

De visita en el Delta Center, Dallas contó con el cuarto gol de la temporada para Colin Blackwell, el número 15 de Roope Hintz y el séptimo de su capitán, Jamie Benn, para tomar una ventaja que el portero Casey DeSmith, autor de 25 paradas, pudo mantener y así, superar 3-2 a un equipo de Utah que amenazó con remontar en el tercer período.

Blackwell abrió el marcador con el 1-0 a los 11:02 del período inicial, cuando después de robar el disco en el centro de la pista, patinó a toda velocidad y dejó atrás a dos defensas, antes de sellar la jugada con un disparo potente con el que batió al guardameta rival Karel Vejmelka.

Pero los anfitriones lograron responder en la misma primera fracción, gracias a un Michael Carcone que controló la posesión, entró en la zona rival y luego habilitó al defensa Ian Cole, quien conectó con fuerza desde la línea azul, siendo un disparo que Kevin Stenlund logró desviar en el camino para nivelar todo 1-1, con su sexto gol en lo que va de temporada.

El segundo período perteneció por completo a Dallas. Primero con una sólida defensa que limitó a Utah a sólo seis disparos, todos ellos detenidos por el portero DeSmith, cuyo esfuerzo fue recompensado por un Roope Hintz que gracias a su gran velocidad le ganó el disco a dos rivales, lo pasó a Mavrik Bourque quien se lo devolvió de forma rápida para que el finlandés le devolviera la ventaja a los texanos con el 2-1, a los 12:39 del período intermedio.

Más tarde, a los 17:50 del segundo segmento, los Stars incrementaron la ventaja tras una espectacular individualidad de Wyatt Johnston que superó la marca de tres rivales, antes de patinar por detrás de la red de Utah y enviar un centro que el capitán Jamie Benn conectó de primera desde la cortad distancia para colocar el 3-1.

No obstante, lejos de bajar los brazos, el Utah Hockey Club salió al tercer período con mucha presión ofensiva y a los 11:39 de ese segmento, Clayton Keller ganó un cara a cara (Faceoff) en la zona de Dallas, lo que permitió que Nick Schmaltz rematara desde la larga distancia y así, Barrett Hayton desvió al disco hasta el fondo de la red para acercar a los locales por la mínima con el 3-2.

Sin embargo, el portero DeSmith no concedió más daños en su malla y a pesar de que el entrenador de Utah, André Tourigny, decidió retirar a su portero Vejmelka, autor de 28 salvamentos, para contar con un atacante extra, el conjunto se quedó corto en su intento de remontada y terminó cayendo en casa ante los texanos.

Las tres estrellas

1. Mark Scheifele, Winnipeg Jets: Además de una asistencia, el delantero selló su primer juego de la temporada con cuatro puntos, gracias al décimo Hat-Trick de su carrera y uno que le permitió convertirse en el quinto jugador en la historia del club, que logra marcar tres goles en un mismo período.

2. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins: Con tres asistencias en el primer parcial, el tres veces campeón de la Stanley Cup llegó a 183 juegos de tres puntos, la quinta mayor cantidad en la historia, pero además, anotó un gol para alcanzar 42 partidos en su carrera con cuatro unidades.

3. Dylan Holloway, St. Louis Blues: Gracias a un gol en cada período, el delantero rompió con una sequía de seis juegos en blanco para de esa manera completa el primer Hat-Trick de su carrera.

La frase de la jornada

“Ganar lo cura todo. El año pasado nos divertimos pero no ganábamos, ahora, que las victorias están llegando, todo es mucho más agradable”. Palabras del delantero de los New Jersey Devils, Jack Hughes, tras golear a los New York Rangers.

Otros resultados y breves notas

• Sólidos en la “Fortaleza”: El checo Tomar Hertl marcó por décima ocasión en la campaña y lo hizo para romper un empate en el tercer período, lo que le permitió a los Vegas Golden Knights llegar a 14 juegos ganados en su T-Mobile Arena, al superar 3-1 a los Anaheim Ducks, gracias también a los tantos de Tanner Pearson, Keegan Kolesar y 28 parada del portero Adin Hill, quien llegó a 50 triunfos en la ronda regular con la camiseta del equipo del estado de Nevada.

• Vancouver aguantó y ganó: Dos goles de Elias Pettersson, uno de Brock Boeser y otro más de Kiefer Sherwood, le permitieron a los Canucks contar con una ventaja que gracias a las 27 salvadas del guardameta Thatcher Demko, terminó siendo suficiente para contener la reacción de los San Jose Sharks y terminar llevándose la victoria con el 4-3 definitivo.

• Wild retomó el camino: Kirill Kaprizov, Marcus Foligno, Brock Faber y el capitán Jared Spurgeon, fueron los responsables de los cuatro goles que fabricó Minnesota en su feudo, el Xcel Energy Center, donde el guardameta Filip Gustavsson detuvo 28 tiros, para ayudar al equipo a dar cuenta de los Chicago Blackhawks con marcador de 4-3.

• Garra felina en Tennessee: Jonathan Marchessault marcó dos goles y sumó una asistencia para totalizar tres puntos, misma cantidad que Filip Forsberg, al tiempo en el que Steven Stamkos llegó a 10 tantos en la temporada, para apoyar el esfuerzo del portero Juuse Saros, quien con 25 tiros detenidos, selló el triunfo de los Nashville Predators 5-2 como local ante los Carolina Hurricanes.

• ¡Terminó la agonía!: Por primera vez desde el 27 de noviembre, los Buffalo Sabres pudieron ganar un partido y lo hicieron con una notable exhibición ofensiva en su visita a la UBS Arena, sede de los New York Islanders y donde el defensa Rasmus Dahlin repartió cuatro asistencias y Jiri Kulich sumó dos goles, para imponerse con pizarra de 7-1.

• Sonaron los cañones en Ohio: Por segunda vez en la temporada, el defensa Zach Werenski repartió tres asistencias, misma cantidad que el centro Sean Monahan y ambos se unieron a un Kirill Marchenko que aportó tres puntos, así como al doblete de Dmitri Voronkov, para ayudar a los Columbus Blue Jackets a defender su casa con un triunfo de 5-4 sobre los Montreal Canadiens.

• Respaldo al capitán: Junto a los cuatro puntos de Sidney Crosby, los Penguins se apoyaron en un racimo de cuatro tantos en el primer período, junto al doblete de Michael Bunting y la producción de 10 jugadores diferentes, para permitirle a Pittsburgh defender su PPG Paint Arena superando 7-3 a su rival interestatal, los Philadelphia Flyers.

• Dulce revancha: Apenas un día después de haber perdido en su casa, la ofensiva del Tampa Bay Lightning contó con los goles de Nikita Kucherov, Jake Guentzel, Mitchell Chaffee y Brandon Hagel para respaldar el esfuerzo del guardameta Joonas Johansson, quien con 36 atajadas completó su primera blanqueada de la temporada al superar 4-0 a los Florida Panthers.

• El Blues sonó fuerte: Con un total de 10 remates detenidos en el tercer parcial, el portero Jordan Binnington completó su segunda blanqueada de la temporada y la número 17 de su carrera, después de ser respaldado por tres tantos de Dylan Holloway y otro de Alexandre Texier, en el triunfo 4-0 de St. Louis sobre los Detroit Red Wings.

• Reacción poderosa: Gracias a un gol con la red vacía junto a dos asistencias, Brad Marchand sumó tres unidades y llegó a 10 encuentros seguidos aportando al menos un punto, después de capitalizar un racimo de tres tantos seguidos de los Boston Bruins en el tercer período, para superar en casa 4-1 a los Washington Capitals.

• Vuelo alto sobre Toronto: Junto a los tres goles de Mark Scheifele, Kyle Connor anotó dos veces y llegó a 21 anotaciones en la campaña, mientras que Gabriel Vilardi repartió tres asistencias que se combinaron con 23 salvadas del guardameta Connor Hellebuyck, para ayudar a los Winnipeg Jets a imponerse con pizarra de 5-2 durante su visita a los Maple Leafs.

• Dominio en casa: Por segunda ocasión en su carrera, el portero Jacob Markstrom completó blanqueadas en partidos consecutivos, logrando detener 12 remates, la misma cantidad que en su juego anterior, para destacar en la victoria de los New Jersey Devils 5-0 sobre los New York Rangers, gracias también a tres puntos de Jack Hughes, autor de un gol y dos asistencias.