Bobrovsky dominó a los Rangers nuevamente 

En la jornada del jueves de la NHL, Sergei Bobrovsky fue tan grande como la Gran Manzana. El portero ruso tuvo una noche magnífica. Con sus 24 salvadas, ayudó a los vigentes campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers, a vencer 3-1 a los New York Rangers de visita en el Madison Square Garden.

Fue un triunfo con un significado especial para Bobrovsky. Alcanzó las 400 victorias dentro de su carrera en la NHL.

"Los momentos en los que te pones el equipo y sales a jugar en la NHL son muy especiales”, dijo Bobrovsky. "No muchas personas pueden vivir eso. Lo aprecio y lo valoro. Quiero estar en la mejor forma posible para sacarle el máximo provecho. Son pequeños detalles. Llevo mucho tiempo en el hockey, en el deporte profesional, así que ya tengo mi preparación. Todavía sigo desarrollándome y aún disfruto el juego como un niño pequeño”.

Bobrovsky es el guardameta que más rápido ha alcanzado la marca de los 400 triunfos en la historia de la liga. Lo logró en 707 juegos. Superó a la figura de los Rangers, Henrik Lundqvist, quien lo había hecho en 727 juegos.

El portero de Florida es el número 14 en la NHL que colecta las 400 victorias, incluyendo el cuarto que no fue seleccionado en el Draft de la NHL (desde 1963). Se unió a Ed Belfour, Curtis Joseph y Tony Esposito.

"Es especial", contó Bobrovsky, quien ha ganado 145 juegos como jugador de los Panthers. "Si ves la lista, esos tipos son leyendas. Definitivamente es un privilegio estar en la misma [lista] que ellos”.

Bobrovsky parece tenerle la medida a los Rangers desde la temporada pasada. En tres juegos de temporada regular, el portero tuvo un récord de 2-0-1 y detuvo 91 de 99 disparos a puerta, con un porcentaje de atajadas de .919 y un promedio de 2.59 goles en contra. Y fue aún mejor contra ellos en la Final de Conferencia del Este del año pasado, donde registró un porcentaje de atajadas de .921 y un promedio de 1.89 goles en contra para respaldar al equipo.

"Acabamos de vencer a un muy buen equipo, un equipo muy equilibrado, buen portero, buena defensa, buenos delanteros, buena unidad de Power Play”, explicó Bobrovsky tras el resultado del jueves. "Es un gran momento para nosotros, un momento importante para construir la química y la confianza en el vestuario para la temporada”.

En los primeros dos períodos registró 14 de sus atajadas, ocho fueron de alto peligro.

“Tuvo muchas [atajadas] en las que tuvo que estar muy preciso”, indicó el entrenador en jefe de New York, Paul Maurice. "Creo que ambos porteros enfrentaron a muy buenos tiradores esta noche y ambos hicieron buenas atajadas. No creo que los equipos necesariamente hayan fallado sus oportunidades ofensivas, ellos hicieron las atajadas”.

Bobrovsky ayudó a frenar a una de las mejores unidades de Power Play de lo que va de la campaña. Los Rangers entraron al juego con el sexto porcentaje de efectividad jugando con la ventaja numérica (31.6%). Florida los anuló en todas sus cuatro oportunidades de Power Play.

"Es la columna vertebral de nuestro equipo. Lo que ha hecho, no muchas personas lo han logrado”, habló el alero derecho de Florida, Matthew Tkachuk, sobre su guardameta. “No sé si alguien lo ha hecho tan rápido como él. Qué portero increíble”.

Cabe mencionar que Sam Bennett también sobresalió para los campeones en el Madison Square Garden al marcar un gol. El delantero centro ha anotado en tres partidos consecutivos y lidera a los Panthers en goles con seis en la temporada. Su racha más larga de goles en su carrera es de cuatro juegos, del 14 al 20 de enero de 2022.

"Está tomando el control", señaló Tkachuk refiriéndose a Bennett. "Está patinando bien con el disco”.

Con la victoria, los Panthers (5-3-1) le propinaron a New York (5-1-1) su primera derrota de la temporada en el tiempo reglamentario. Habían vencido a los Rangers en seis juegos en la Final del Este 2024 antes de ganar la Stanley Cup al derrotar a los Edmonton Oilers en siete juegos en la Final.

"No hemos sido particularmente defensivos aquí; esta noche tendríamos que serlo”, dijo Maurice. "Creo que ellos tenían un promedio de 5.17 goles [a favor] por juego al llegar y nos falta nuestro ganador del Selke Trophy, Aleksander Barkov, en el centro, así que tuvimos que jugar un juego defensivo muy duro y cuando eso sucede, obtienes algunas oportunidades”.

Los Panthers jugaron su séptimo partido consecutivo sin Barkov (lesión en la parte inferior del cuerpo). El delantero centro podría regresar el sábado contra los New York Islanders.