Equipos visitantes dominaron la jornada del miércoles

Tres encuentros y 19 goles.
 
Con ese saldo se cumplió la quinta jornada de los Playoffs de la Stanley Cup, siendo una fecha dominada totalmente por los clubes que jugaron fuera de casa, incluyendo a unos LA Kings que se apoyaron en su capitán, Anze Kopitar, para dar la gran sorpresa en Edmonton y nivelar la serie a un triunfo por bando.  
 
En Toronto, Brad Marchand amplió su leyenda con la camiseta de los Boston Bruins, pero el recorrido de la cartelera, comienza con una gran exhibición defensiva de un club que no parece estar listo para entregar la corona.
 
Corazón de campeón
 
Tal y como sucedió el año pasado con Adin Hill, una nueva figura en la portería ha surgido para los Vegas Golden Knights y en este caso, ha sido Logan Thompson, quien por segundo juego seguido respondió en la red ante el mejor equipo de la Conferencia Oeste durante la ronda regular, gracias a 20 paradas cruciales que sellaron el triunfo 3-1 de los actuales campeones en su visita al American Airlines Center en la ciudad de Dallas, donde los Stars cayeron en desventaja de 0-2 en la serie.
 
“Contento. Porque la verdad es que el primer juego de esta serie fue muy complicado para mi gusto, pero hoy creo que resolví mejor las cosas”. Señaló Thompson después del partido. “Obviamente no estamos ni cerca del objetivo y ahora hay que reagruparse, seguir adelante y estar listos para el tercer choque”, agregó un guardameta que ha logrado ganar sus dos primeros partidos como titular en la postemporada.
 
El esfuerzo de Thompson quedó elevado por una parada crucial en el segundo período, cuando Wyatt Johnston se escapó con el disco y en el mano a mano, trató de superar al portero de Vegas, pero Thompson se estiró por completo para detener el tiro con el protector de su pierna y mantener el juego empatado en ese entonces. De esta forma, el guardameta inspiró a sus compañeros, específicamente a Jonathan Marchessault, quien con su segundo gol en la serie, inició la remontada de los Golden Knights.
 
Después de varias llegadas y pasar mucho tiempo en la zona rival, la presión de los visitantes rindió triunfos casi al final del segundo período, cuando Noah Hanifin, quien llegó a los Golden Knights durante el período de canjes en la NHL de este año, se abrió espacio en la media distancia y venció al portero Jake Oettinger con un remate cruzado para poner arriba a su nuevo equipo 2-1.
 
Gracias a una sólida defensa, Vegas limitó a Dallas a sólo cinco remates en el tercer período, todos ellos detenidos por Thompson y en el minuto final del partido, cuando el entrenador de los Stars, Peter DeBoer decidió retirar a su portero Oettinger para contar con un atacante extra, Jack Eichel apareció para anotar con la red vacía y sellar el triunfo 3-1.
 
“Me gustó la respuesta que dimos en el primer período, porque si bien no creo que hayan sido nuestros mejores 20 minutos, el poder haber empatado el partido en ese momento nos abrió el camino”. Expresó Eichel. “Sabíamos que ellos iban a jugar de forma desesperada y creo que fuimos capaces de abrir espacios con transiciones rápidas, lo cual siempre nos ha dado buen resultado”, agregó el delantero que ya cuenta con cuatro puntos en los playoffs.
 
Ahora la serie se muda a la T-Mobile Arena,  donde los Golden Knights esperan nutrirse del apoyo de su afición en la llamada “Fortaleza”, para buscar una victoria en el tercer duelo de la serie, programado para el sábado a las 10:30 de la noche y así, acercarse cada vez más a la siguiente fase de la postemporada.
 
“Muy orgulloso de la madurez de este grupo porque hoy demostramos un gran esfuerzo defensivo, entendiendo que en el pasado hemos perdido partidos a pesar de tener ventaja de varios goles y por eso hoy creo que fue clave que no regalamos nada”, señaló el delantero de los Golden Knights William Carrier.
 
Pese a la derrota, Jason Robertson destacó con su segundo tanto de la serie, siendo el único de Dallas en este partido, mientras que el guardameta Oettinger terminó con 23 remates detenidos. “Hay que empezar con uno, sabemos que podemos jugar bien en la carretera y en eso nos tenemos enfocar para poder regresar en la serie, hay que ganar en Vegas, entiendo que tenemos un reto emocionante”, declaró el delantero de los Stars, Tyler Seguin.

Regreso feliz a Hollywood

Por tercera ocasión en su carrera, el dos veces campeón de la Stanley Cup, Anze Kopitar, consiguió marcar un gol en el tiempo extra de un partido de postemporada, cuando a los 2:07 del alargue, castigó con fuerza un disco suelto para anotar el tanto que selló la victoria 5-4 de los Kings 5-4 sobre los Edmonton Oilers y ahora, la serie se muda a la ciudad de Los Angeles, con un saldo de un triunfo por bando.

“Se que muchas personas piensan que él está viejo, pero realmente sigue siendo letal y nosotros sabemos que esperar”. Señaló el defensa de los Kings, Drew Doughty, quien ha ganado dos títulos junto a Kopitar. “Es nuestro líder y continua demostrando que puede hacer daño tanto con su defensiva como con su ofensiva. Para ser honesto, tenía un presentimiento de que él nos daría esta victoria”, agregó Doughty.

Antes del dramático desenlace, protagonizado por el capitán de los californianos, Adrian Kempe había sido la gran figura para los visitantes, gracias a dos goles que le permitieron convertirse en apenas el séptimo jugador en la historia de la franquicia con tres o más tantos durante los primeros dos encuentros de una serie de playoffs.

Por otro lado, Kevin Fiala y el defensa Drew Doughty, consiguieron sus primeros goles de la serie para unos Kings que contaron con 27 paradas del portero Cam Talbot y una defensa que bloqueó 20 disparos. Además de su gol ganador, Kopitar repartió dos asistencias para terminar la noche con tres puntos, siendo el líder de una ofensiva que obtuvo unidades por parte de nueve jugadores distintos.

Edmonton siempre estuvo por detrás del marcador, pero fue capaza de borrar una desventaja de dos goles gracias al doblete de Dylan Holloway, quien anotó por primera vez en la postemporada, así como los goles de Brett Kulak y el cuarto de Zach Hyman, para estirar el partido hasta minutos adicionales. Por su parte, el portero Stuart Skinner detuvo 21 de los 26 disparos que recibió.

Brillo en Canadá

Brad Marchand anotó dos goles, incluyendo el tanto de la ventaja a los 11:53 del tercer período, para completar una noche de tres puntos gracias a una asistencia, con la que ayudó a los Boston Bruins a superar 4-2 en calidad de visitante a los Toronto Maple Leafs, para tomar ventaja 2-1 en la serie al mejor de siete, correspondiente a la Primera Ronda de la Conferencia del Este.

“Lo dije anteriormente, ellos (Maple Leafs) son un equipo que viene a jugar de forma muy agresiva desde el punto de vista físico y por eso, me siento muy contento de que fuimos capaces de elevar nuestro nivel para responder mejor, en comparación al partido anterior”, señaló Marchand después del juego.

En la jugada que terminó siendo la diferencia para Boston, Marchand recibió un pase de Danton Heinen, quien ganó el disco detrás de la red y luego, disparó por encima del guante de Ilya Samsonov desde la media distancia, para darle ventaja a los Bruins en ese momento de 3-2, silenciando a los 19.423 espectadores que se dieron cita en la Scotiabank Arena, en la ciudad de Toronto.

Posteriormente, con 36 segundos para el final, Marchand peleó y ganó el disco para luego anotar con la red vacía y sellar todo con el 4-2. Con ese tanto, el delantero se convirtió llegó a 11 juegos de playoffs en su carrera con al menos tres puntos, siendo la tercera cifra más alta en la historia de la franquicia.

“Jugar en los Playoffs de la Stanley Cup, es algo que no está garantizado. Por eso desde esta mañana me desperté muy emocionado y agradecido de contar otra vez con esta oportunidad, sabiendo que es una bendición poder jugar en esta liga, por lo que es hay que atesorar el momento”, agregó Marchand.

Otros que destacaron en la victoria de los Bruins, fueron Trent Frederic y Jake DeBrusk, quienes completaron el cuadro goleador, al tiempo en el que Jeremy Swayman, regresó a la red de Boston y terminó la noche con 28 salvamentos, para sumar su segunda victoria en la serie.

A pesar de la derrota, Matthew Knies y Tyler Bertuzzi destacaron con los goles de un equipo de Toronto que sigue sin contar con el delantero William Nylander, debido a una lesión de la cual el conjunto no ha ofrecido más detalles. Entretanto, el portero Ilya Samsonov, culminó su actuación con 30 remates detenidos.

“Fue difícil comenzar el tercer período defendiendo un Power Play. Estar del otro lado de la ecuación es duro y debemos hacer un trabajo para eliminar penalidades. Pero creo que estamos encontrando el ritmo y espacio para rematar mejor”, expresó el delantero de Toronto, Mitch Marner, quien repartió una asistencia para registrar su primer punto de la serie.