Edmonton sobrevivió para estirar la Final de la Stanley Cup

Por segundo encuentro consecutivo, Connor McDavid, sumó cuatro puntos gracias a dos goles e igual número de asistencias, para de esa forma liderar la victoria 5-3 de los Edmonton Oilers sobre los Florida Panthers, en el quinto juego de la Final de la Stanley Cup y así, la serie regresa a suelo canadiense para un Juego 6 pautado para el próximo viernes a las ocho de la noche.

“Fue una noche en la que Connor hizo cosas que sólo Connor puede hacer” Expresó el delantero Zach Hyman en relación a la colaboración de su compañero y capitán de los Oilers, quien se convirtió en el primer jugador en la historia de la NHL en sumar cuatro puntos durante partidos consecutivos de una Final de la Stanley Cup. Pese a ello, McDavid dio crédito a todo el club. 

“Lo que hicimos esta noche es el producto del esfuerzo colectivo. Comenzando por la capacidad de eliminar penalidades lo que permitió que ‘Brownie’ (Connor Brown) marcara un gol extremadamente importante. Luego, fue importante ser efectivos en el Power Play, a la par de una gran noche de ‘Stu’ (Stuart Skinner). En fin, fue un gran triunfo como equipo”.  Afirmó McDavid.

De visita en el Amerant Bank Arena en Florida, Los Oilers abrieron la cuenta, a pesar de estar en desventaja de jugadores, pues en pleno Power Play para los Panthers, Connor Brown logró escaparse con el disco para terminar la jugada venciendo al portero rival Sergei Bobrovsky con un tiro de reversa en el mano a mano, que terminó convirtiéndose en el 1-0 a los 5:30 del primer período.

Pero en el segundo segmento apareció la ofensiva de lado y lado. Una vez más, fueron los Oilers quienes castigaron primero en el parcial, al sacar provecho de un Power Play en el que Zach Hyman consiguió su primer gol de la serie, al desviar el tiro del defensa Evan Bouchard para el 2-0 a los 1:58 de la fracción.

“Pienso que el juego de hockey es simple. Uno pudiese analizar los sistema de juego, las estrategias de ataque, pero al final del día, todo se reduce a ganar las batallas por el disco, bien sea contra las tablas, en la red rival, detrás de la portería, en fin, se trata de obtener la mayor cantidad de posesiones y sacar provecho de ella”. Afirmó Hyman después del encuentro.

Más tarde, a los cinco minutos del parcial intermedio, apareció Connor McDavid con el 3-0 de Edmonton, pero los Panthers pudieron reaccionar rápidamente y a los 6:53 del período, Matthew Tkachuk terminó con la perfección del portero Stuart Skinner al descontar para Florida 3-1, siendo su sexto tanto en la postemporada. 

No obstante, McDavid volvió a aparecer y en esta oportunidad lo hizo para conectarse con Corey Perry, quien amplió la ventaja de los Oilers a 4-1 a los 11:54 del segmento, con su tanto en Power Play, siendo su primero en estos playoffs. “De verdad que fue una jugada impresionante, ni siquiera tuve que pedirle el disco”, exclamó Perry con una sonrisa sobre el pase que recibió de McDavid para su gol. “Lo único que vi fue que dejó atrás a tres defensas y de repente yo tenía el disco en una posición perfecta para anotar, después de una jugada así,  hay que capitalizar. 

Sin embargo, antes de terminarse el período Evan Rodrigues aprovechó un rifirrafe en la red rival, hundiendo un rebote frente al portero Skinner para el 4-2 de los Panthers, a los 12:08. “Fue una buena secuencia para nosotros, la cual demuestra que pudimos tomar el control del partido en las situaciones de cinco contra cinco”, expresó Rodrigues, quien llegó a siete anotaciones en la postemporada.

Florida salió inspirado a imponer su condición de local en el tercer período y fue allí, cuando el defensa Oliver Ekman-Larsson acercó a los locales por la mínima, cuando a los 4:04 de la fracción, conectó de primera el pase de Matthew Tkachuk por detrás de la arquería de los Oilers y hundió el disco en la red para el 4-3.

Sin embargo, la defensa del equipo canadiense se creció ante las constantes llegadas de los Panthers y cuando el reloj marcó los dos minutos finales, el entrenador de Florida, Paul Maurice, decidió retirar a su guardameta Sergei Bobrovsky para contar con un atacante extra, pero la estrategia no dio resultado, pues con la red vacía, Connor McDavid selló su noche de cuatro puntos, marcando el 5-3 definitivo en el triunfo de Edmonton.

Emociones de cara a un sexto choque 

Luego de la victoria del martes, los Oilers se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NHL que logran ganar el quinto juego de una Final de la Stanley Cup, después de estar abajo 3-0 en la serie y a nivel general, Edmonton es el sexto club que logra estirar la serie al menos hasta un Juego 6, tras perder los primeros tres choques.

“El aceite nunca se acaba”. Señaló el portero de los Oilers, Stuart Skinner, quien terminó la noche con 29 remates detenidos en el quinto duelo en Florida. “Haber conseguido este par de triunfos fue algo muy importante, pero la tarea sigue pendiente porque tenemos que volver a ganar en Edmonton”, agregó el guardameta. 

Del lado de Florida, reina la calma a pesar de la decepción de no haber podido terminar la final en casa, al menos en cinco enfrentamientos. “Hay pasar la página e ir a Edmonton con la mentalidad y confianza de que tenemos un trabajo por cumplir. Ya lo hicimos en el tercer juego, ahora hay que repetirlo”. Afirmó Matthew Tkachuk. 

“Honestamente, creo que la clave está en evitar cometer tantas penalidades. Haciendo ese ajuste vamos a estar bien”, enfatizó el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Los goles de ellos en inferioridad numérica (shorthanded) tiene que acabarse, pero de nuevo, en cinco contra cinco estamos bien y anticipo que va a ver un enorme nivel de intensidad en el próximo partido”, agregó el estratega.

Y en honor a esa intensidad, la gran figura del Juego 5, Connor McDavid, se pronunció sobre el regreso de la serie a la ciudad de Edmonton. “Es muy emocionante tener esta oportunidad, pero para ser franco, cada juego de postemporada, desde hace dos meses, me llena de emoción porque estamos en la mejor época del año, mucho más cuando se es parte de este grupo”.