Päävalmentaja Bednar vaatii Avalanchen tähdiltä parempaa

Mikko Rantasen, Artturi Lehkosen, Joel Kivirannan ja Justus Annusen edustama Colorado Avalanche valmistautuu isännöimään Dallas Starsia lauantaina toisen playoff-kierroksen sarjan kolmannessa ottelussa. Joukkueet tasasivat voitot Dallasissa pelatuissa kahdessa ensimmäisessä mittelössä: Avalanche vei nimiinsä ensimmäisen ja Stars toisen.

Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kertoi perjantaina olevansa tyytyväinen vierasotteluiden tuloksiin. Hänen joukkueensa pystyi kuitenkin nappaamaan avausottelun voiton myötä kotiedun itselleen Central-divisioonan kärkijoukkueelta.

– Kun pystyy ryöstämään vierasvoiton playoff-sarjan avausottelusta, tietenkin sitä yrittää toistakin, koska silloin saisi vastustajan niskalenkkiin. Mutta kun vastakkain on kaksi todella hyvää joukkuetta, yksikin vierasvoitto on positiivinen juttu. Ja sen me saavutimme, Bednar tuumi.

Avalanchen tähtihyökkääjät Rantanen ja Nathan MacKinnon kirjauttivat sarjan avausottelussa kaksi pistettä mieheen, mutta toisessa molemmat jäivät kiikaritehoille ja yhden pykälän pakkasen puolelle. Rantanen sai ammuttua Dallasin maalia kohti vain yhden laukauksen, MacKinnon kolme.

– Jos ei pääse laukomaan, niin siinä tapauksessa parannettavaa on monessa asiassa, Bednar kritisoi tähtiensä viimeisintä peliesitystä.

– Ketjun pitää tehdä tiiviimpää yhteistyötä. Viime pelissä he tuntuivat toimivan aika paljon yksikseen. Ne ketjumme, jotka ovat onnistuneet viimeisimmissä otteluissa, ovat pystyneet antamaan Dallasille painetta hyvän yhteispelin kautta. (Jakov) Treninin vitja on tehnyt todella mainiota työtä, noudattanut pelisysteemiämme, pelannut toisiaan tukien ja täysillä lähes koko ajan. He ovat hoitaneet hommansa hyvin kahdessa viime pelissä ja saivat siitä palkinnonkin maalin muodossa, hän jatkoi.

Stars johti sarjan avausottelua jo 3-0, mutta Avalanche kiri kahden viimeisen erän aikana tasoihin ja jatkoerässä 4-3 voittoon. Seuraavassa kamppailussa dallasilaiset repäisivät kahdessa erässä ratkaisevan tuntuisen 4-0 johdon, mutta Colorado ei taaskaan luovuttanut vaan teki päätöserästä jännitysnäytelmän kolmella maalillaan. Esa Lindell päästi kotijoukkueen pälkähästä iskemällä kiekon viimeisellä minuutilla Avalanchen tyhjään rysään ja sinetöimällä Starsin 5-3 voiton.

Valmentajahan ei tietenkään muutaman maalin takaa-ajoasemia toivo, mutta Bednarin mielestä vastustajan etumatkan kiinni kuromisen vaikutus henkisellä puolella on takaiskuja suurempi.

– Minusta se on positiivista. Meillä on sitä uskoa pukukopissamme, oli vastassa mikä joukkue tahansa. Jos ruoditaan viime ottelua tarkemmin, niin ensimmäinen erähän oli tiukka. Jäimme siinä maalin tappiolle. Toisessa pelasimme sitten huonommin, ja sen näki sitten numeroistakin. Mutta kolmannessa pelasimme kovaa, taistellen, tarkemmin ja tiiviimmin yhdessä, ja se tuotti heti tulosta. On aika helppoa vetää johtopäätös, että mitä meidän pitäisi tehdä toisteisesti koko ottelun ajan, Bednar päätti.