– Tämä oli yksi niistä satumaisista otteluista. Fowler pelasi tuhannennessa ottelussaan, teki maalin ja osui sitten vielä uudestaan. Sitä oli mahtava seurata. Uskomatonta tehdä maali tuhannennessa ottelussa ja sitten se on vielä ulkoilmaottelu, St. Louisin toisen maalin viimeistellyt hyökkääjä Jordan Kyrou hehkutti.
Chicago otti jäähyn jo ottelun avausminuutilla. Fowler rankaisi 52 sekuntia myöhemmin. Osuma vei samalla St. Louisin lopulliseen johtoon. Fowler heilutti verkkoa uudestaan toisen erän lopussa ja saatteli Bluesin toiselle tauolle 5-1-lukemissa.
– Kaikki sattui kohdalleen (Fowlerille). Se oli epätodellista. Kaksi maalia ulkoilmaottelussa Wrigleyllä. Olen niin iloinen hänen puolestaan. Kun tuli vielä voitto, niin se on aika erityistä, Fowlerin pakkipari Colton Parayko sanoi.
Voitto oli playoff-viivaa takaa ajavalle Bluesille kolmas neljässä viime ottelussa. Winter Classic on erityinen tapahtuma, vaikka ei sen voitosta saa enempää sarjapisteitä kuin muistakaan otteluista. Ikimuistoisen tapahtuman ja kaiken siihen liittyneen oheismeiningin päätteeksi voitto teki terää Bluesille. Siitä on hyvä lähteä uuteen vuoteen.
Historiallisia saavutuksia
Molemmat seurat jatkoivat tutuilla linjoilla Winter Classic -ulkoilmaotteluissa. Blackhawks on hävinnyt kaikki viisi Winter Classiciaan. Blues on puolestaan voittanut jokaisen kolmesta ulkoilmaottelustaan, jotka kaikki ovat olleet Winter Classic -kamppailuita. Blues oli kukistanut Blackhawksin myös ensimmäisessä ulkoilmapelissään vuonna 2017.
– Me taidamme vain tykätä ulkoilmaotteluistamme. Me tietenkin nautimme näistä otteluista. Ei siihen ole mitään erityistä salaisuutta, mutta hyvin ne ovat menneet, Parayko virnisteli.
Fowlerilla ei ole mitään tekemistä Bluesin aikaisempien ulkoilmapelien kanssa. St. Louis hankki hänet reilut kaksi viikkoa sitten Anaheim Ducksista, jota 33-vuotias yhdysvaltalainen oli edustanut koko siihenastisen NHL-uransa ajan.
– Mahtavaa, Fowler on sopeutunut joukkoomme saumattomasti. Hän on ottanut roolinsa hyvin ja pelaa paljon minuutteja. Hän on sulava ja hyvä kiekkoa liikuttava puolustaja ja ennen kaikkea loistava ihminen, joten olen todella iloinen hänen puolestaan, St. Louisin hyökkääjä Jake Neighbours kehui tuoretta kasvoa.
Bluesin kapteeni oli samoilla linjoilla.
– Fowler on pelannut uskomattomasti. Hän on hitonmoinen joukkuekaveri. Heti siitä lähtien, kun hän astui pukukoppiin, niin hän on ollut loistava tyyppi. On hienoa, että hän saa siitä palkintoa, Brayden Schenn komppasi.
