Detroitin jälleenrakennus jatkuu Lalonden alaisuudessa

NHL-kauden 2022-23 harjoitusleirien alkua odotellessa NHL.com/fi tarkastelee suurennuslasilla jokaisen 32 joukkueen tilannetta. Tällä kertaa pureudutaan Detroit Red Wingsin tulevan kauden puheenaiheisiin.
Vuosituhannen alkupuolen menestysvuodet vaikuttavat Detroitissa jo muinaishistorialta, kun takana on jo kuusi kautta ilman yhtään playoff-ottelua. GM Steve Yzermanin jälleenrakennustalkoot ovat kuitenkin hyvässä vauhdissa, ja valoa alkaa hiljalleen pilkahdella tunnelin päässä.

Runkosarja 2021-22: 32-40-10, 74 pistettä, Atlantic-divisioonan 6:s.
Pudotuspelit 2022: -
Päävalmentaja: Derek Lalonde, 1. kausi
Saapuneet: Ben Chiarot, Ville Husso, Dominik Kubalik, David Perron, Mark Pysyk, Robert Hagg, Andrew Copp, Marco Kasper, Jussi Olkinuora, Elmer Söderblom, Pontus Andreasson, Steven Kampfer, Olli Maatta, Austin Carnik, Matt Luff
Lähteneet: Thomas Greiss, Marc Staal, Calvin Pickard, Magnus Hellberg, Olli Juolevi, Turner Elson, Riley Barber, Dan renouf, Mitchell Stephens, Kaden Fulcher
Detroit Red Wings lähtee tulevaan kauteen ilman valtavia menestyspaineita, mutta pitkään jälleenrakennuksessa ollut joukkue saattaa hyvinkin olla valmis ainakin siihen, että se voisi vuosien tauon jälkeen palata pudotuspeleihin.

Detroit luopui viime kauden siirtotakarajalla lähinnä puolustajistaan, kun seura kauppasi pois Nick Leddyn, Troy Stecherin ja Luke Witkowskin. Lisäksi hyökkäyspäästä lähti Vladislav Namestnikov. Kukaan heistä ei kuitenkaan ollut viime kaudella sateentekijä, joten Detroitissa tuskin haikaillaan heidän peräänsä.
Leddy oli ennakkoon nimekäs vahvistus, mutta hänen pelinsä ei lähtenyt Detroitissa odotettuun lentoon. Leddy kirjautti viime kaudella Red Wingsissä 55 ottelussa tehot 1+15=16. Plus-miinuslukema oli murheellinen -33.
Leddyn plus-miinuslukema tiivistää hyvin Red Wingsin viime kauden ongelmat. Detroit ei ollut eniten maalilamppua sytytellyt joukkue, mutta vielä paljon huolestuttavampaa oli joukkueen puolustuspeli. Red Wings päästi kauden aikana 310 maalia, joka oli toiseksi eniten NHL:ssä. Vertailun vuoksi vähiten maaleja päästänyt Carolina Hurricanes päästi vain 200 maalia. Ero on valtava.
Yksin puolustajien kontolle heikko menestys puolustusalueella ei tietenkään mene, vaan viisikon yhteispelissä riittää hiottavaa.
Lisää aiheesta: [Red Wings lähtee kauteen aiempaa vahvempana]
- Emme onnistuneet kehittymään tällä osa-alueella (puolustuksessa) riittävästi joukkueena. Emme onnistuneet saamaan joukkuetta pelaamaan yksilöinä ja joukkueena paremmin puolustuksessa. Olemme yrittäneet sitä jo kolmen vuoden ajan, Red Wingsin GM Yzerman myönsi viime kauden jälkeen.
- Kyse ei ole ollut keskustelun tai yrityksen puutteesta. Emme ole vain onnistuneet siinä. Näen nyt, että tämä on selkeä kehityskohteemme, Yzerman sanoi.
Lalonde ottaa vetovastuun
Heti viime kauden päätyttyä kuusi vuotta Detroitia valmentanut Jeff Blashill sai lähteä. Hänen aikakaudellaan Red Wings ei selvinnyt pudotuspeleihin kertaakaan. Tilalle palkattiin Tampa Bay Lightningissa apuvalmentajana viimeiset neljä kautta vaikuttanut Derek Lalonde.
Lightning on ollut viime vuosien kestomenestyjä, joka on tullut tunnetuksi tiiviistä pudotuspelikiekostaan ja pelien tappamisesta silloin, kun tilanne on sitä vaatinut. Lalonde on päässyt näkemään aitiopaikalta valmentajana, mitä joukkueelta Stanley Cup -jahdissa vaaditaan.
Lalonde ei ole aiemmin toiminut NHL-joukkueen päävalmentajana, mutta nyt hänen tehtävänään on laittaa Red Wingsin pelimerkit kasaan ja luoda toimiva pelitapa.

• Odotan hänen tekevän asiat omalla tavallaan, en samaan tapaan kuin Tampan päävalmentaja Jon Cooper. Hän tuo matkan varrella opitut asiat mukanaan, ja hän on varmasti saanut jotain onkeensa jokaisesta paikasta, missä hän on valmentanut, Yzerman sanoi.
  Red Wingsin runko on yhä melko nuori. Mukana on monia lahjakkaita pelaajia, kuten saksalaispuolustaja Moritz Seider, joka voitti viime kaudella parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder Trophyn.
  Lalonde on valmentanut pitkään junioreissa, yliopistossa ja farmisarjoissa, mikä voi olla eduksi eteenpäin pyrkivien pelaajien kanssa toimimisessa. Edessä on kuitenkin projekti, jossa nykyisistä pelaajista tehdään runkoa vuosiksi eteenpäin.
  - En ole koskaan lähestynyt uraani niin, että minun täytyisi päästä NHL:ään tai seuraavalle tasolle. Olen aina keskittynyt luomaan systeemin, joka sopii siihen paikkaan, jossa valmennan. Se on luultavasti syy siihen, miksi menestystä on tullut eri sarjatasoilla, Lalonde uskoo.
  Kovia hankintoja
  Red Wingsin oman alueen ongelmat kulminoituivat viime kaudella maalivahteihin Alex Nedeljkoviciin ja Thomas Greissiin, jotka eivät kumpikaan kuuluneet sarjan kuumimpiin kassareihin. Nedeljkovic on mukana tulevallakin kaudella, mutta Greiss sai lähteä, ja samalla ovenavauksella poistuivat kolmos- ja nelosvaihtoehtoina toimineet Calvin Pickard ja Magnus Hellberg.
  Red Wings hankki tilalle St. Louis Bluesista Ville Husson, joka pystyi viime kaudella nousemaan nuottipaidoissa ykkösmaalivahdiksi ohi Jordan Binningtonin. Husso ja Nedeljkovic lähtökohtaisesti jakavat vastuuta tasaisesti, mutta Hussolla on nyt aiempaa parempi tilaisuus ottaa selkeä ykköstorjujan rooli NHL:ssä.

• Villen ura on menossa yläviistoon, ja uskon, että saimme hänet juuri oikealla hetkellä. Nämä kaksi kaveria torjuvat tulevalla kaudella. Uskon, että kokemus on hyvä molemmille, Lalonde kommentoi maalivahtejaan.
  Vaikka Red Wings luopui pelaajista siirtotakarajalla, kesällä tehdyt hankinnat viittaavat siihen, että joukkueessa halutaan menestyä jo tulevalla kaudella. Ovi ei ole juurikaan käynyt merkittävien pelaajien kohdalla ulospäin, mutta sisään ovat tulleet Husson lisäksi muun muassa Ben Chiarot, Dominik Kubalik, David Perron, Mark Pysyk, Robert Hägg ja Andrew Copp.

Joukkueessa on pyritty tukkimaan puolustusalueen ongelmakohtia, mutta samalla hankittu syvyyttä hyökkäykseen. Viime kaudella joukkueen tulosvastuu lepäsi kapeilla hartioilla. Dylan Larkin ja Tyler Bertuzzi johtivat hyökkäystä, ja tulokaspelaajat Raymond ja Seider säestivät upeasti, mutta heidän takanaan oli hiljaista.

Ei ole mahdottomuus, että Red Wings lunastaisi tulevalla kaudella pudotuspelipaikan. Helppoa se ei ole, sillä Atlantic-divisioona on todella kovatasoinen Florida Panthersin, Toronto Maple Leafsin ja Tampa Bayn johdolla.
Mutta nuorten pelaajien ottaessa isoja askeleita eteenpäin playoff-paikan nappaaminen on mahdollista.
- Nuorten pelaajien rungollamme on mahdollisuus olla erinomainen joukkue vielä joku päivä. Pelaajat tietävät sen. Tarvitsemme tässä tilanteessa roolipelaajia, kuten Andrew Coppin, jonka johtajaominaisuuksilla on vaikutusta jäällä ja sen ulkopuolella nuoressa joukkueessa, Yzerman kiteytti.