GM Kyle Dubas ei aio hajottaa Penguinsin kokenutta kaartia

Pittsburgh Penguinsin GM Kyle Dubas kertoi keskiviikkona, että seura aikoo lykätä uudelleenrakennusta niin kauan kuin kokeneet ydinpelaajat Sidney Crosby, Jevgeni Malkin, Kris Letang ja Erik Karlsson ovat joukkueessa.

Keskushyökkääjä ja joukkueen kapteeni Crosby, 36, pelaa nyt 19 kauttaan taalajäillä. Hän on tehnyt tällä kaudella NHL-pelaajista kuudenneksi eniten maaleja (23) tasakentin. Keskushyökkääjä Malkin, 37, on Penguinsin sisäisen pistepörssin kolmonen tehoin 16+26=42. Karlsson, 33, ja Letang, 36, ovat puolestaan olleet joukkueen tehokkaimmat puolustajat. Karlsonilla on koossa 7+32=39 ja Letangilla 15+17=32 tehopistettä.

– Kun kokoonpanossa on tuollaisia pelaajia, uudelleenrakennusta ei vain voida aloittaa, koska he ovat liian hyviä. Samalla ajattelen sitä, mitä he voivat opettaa seurakulttuuristamme nuoremmille pelaajille, jotka tulevat organisaatioomme. Se, mitä nuoret pelaajat saavat viettäessään päivittäin aikaa "Sidin" (Crosby), "Genon" (Malkin), Letangin ja Karlssonin seurassa, on mittaamattoman arvokasta, Dubas sanoi.

Valmennukseenkaan ei ole näköpiirissä muutoksia. Mike Sullivanin odotetaan jatkavan Penguinsin päävalmentajana myös tämän kauden jälkeen.

– Valmentajia olisi aina helppo osoittaa syyttävällä sormella kaikesta. Arvostan valmentajiamme ja heidän tekemäänsä työtä erittäin paljon. Tapaan "Sullyn" (Sullivan) joka aamu, ja keskustelemme useita kertoja päivässä. Hän on todella omistautunut työlleen, Dubas kertoi.

– Käymiemme keskustelujen perusteella olen saanut Mike Sullivanista sellaisen kuvan, että hänellä on kyky paneutua jokaisen pelaajan henkilökohtaiseen kehitykseen. Hän on päävalmentaja, joka on osoittanut pystyvänsä luotsaamaan joukkueen voittoihin sekä kehittämään pelaajia. Mielestäni Miken asemasta ei tarvitse käydä keskustelua, hän jatkoi.

Mutta Penguins on hävinnyt kuudesta viime ottelustaan viisi ja valahtanut Metropolitan-divisioonan seitsemännelle eli toiseksi viimeiselle sijalle. Läntisen konferenssin viimeinen pudotuspelipaikka on jo kahdeksan sarjapisteen päässä.

Aiemmilla kausilla Penguinsin toimistolla on vedetty pelaajasiirtojen takarajan lähestyessä ostohousut jalkaan ja katsottu, josko joukkueelle löytyisi markkinoilta vahvistuksia. Sullivan ei halunnut kommentoida keskiviikkona, onko tuohon asiaan tulossa tällä kaudella muutos.

– Uskon siihen ryhmään, joka meillä jo on. Ja minun tehtäväni on valmentaa sitä porukkaa. Teemme kaikkemme, jotta yltäisimme pudotuspeleihin ja saisimme mahdollisuuden taistella Stanley Cupista. Siihen me keskitymme tällä hetkellä, päävalmentaja paalutti.