Red Wings lähtee kauteen aiempaa vahvempana

NHL-kauden 2022-23 harjoitusleirien alkua odotellessa NHL.com/fi tarkastelee suurennuslasilla jokaisen 32 joukkueen tilannetta. Tällä kertaa tehdään katsaus Detroit Red Wingsin pelaajistoon.

Detroit Red Wingsin menestysmahdollisuudet lepäävät yhä nuorehkojen pelaajien harteilla, mutta kesän hankintojen myötä heille on luvassa aiempaa enemmän tulitukea.
Seuran jälleenrakennus on vielä kesken, mutta työ on tuottanut pikkuhiljaa tulosta. Nyt Detroit pystyy lähtemään ainakin hyväsi haastajaksi pudotuspelikamppailuun.
Avainpelaajat
Red Wingsissä isot tulosodotukset laskeutuvat 26-vuotiaan Dylan Larkinin harteille, joka toimii myös joukkueen kapteenina. Yhden nihkeämmän kauden jälkeen Larkin heräsi jälleen viime kaudella nakuttelemaan pisteitä, kun 71 ottelussa syntyi tehot 31+38=69. Larkin on joukkueen ykkössentteri.
Vastuuta laskeutuu myös Andrew Coppin harteille, joka siirtyi viime kaudella siirtotakarajalla Winnipeg Jetsistä New York Rangersiin ja nyt kesällä viisivuotisella sopimuksella Red Wingsiin. Copp on pelannut urallaan keskellä ja laidassa, ja aika näyttää, missä uusi päävalmentaja Derek Lalonde häntä peluuttaa. Avainhyökkääjiin kuuluvat myös hyvän viime kauden pelannut Tyler Bertuzzi, upean tulokaskauden pelannut Lucas Raymond, St. Louis Bluesista hankittu David Perron ja rikkonaisen kauden pelannut Jakub Vrana.
Tärkeää olisi myös, että Red Wings saisi Robby Fabbrin takaisin hyökkäykseensä täydessä pelikunnossa. Loukkaantuminen katkaisi hänen peliuransa jo kertaalleen vuodeksi, ja tällä hetkellä ei ole varmuutta, koska hyökkääjä voisi palata kaukaloihin.

Puolustukseen Red Wings hankki kokemusta, kun kokoonpanoon liittyivät Ben Chiarot ja Mark Pysyk. Vahva oman pään tekijä Chiarot on Red Wingsissä kärkipuolustajia. Puolustuksen kiekollinen ykkösnimi on kuitenkin nuori saksalaispeluri Moritz Seider.
Viime kauden päätteeksi Calder Trophylla palkittu Seider oli jo heti debyyttikaudellaan joukkueensa tehokkaimpia pelaajia. Red Wingsissä häneltä odotetaan tulevalla kaudella jälleen uuden askeleen ottamista.
Seiderin takana toinen iso kiekollinen johtaja on Filip Hronek, joka teki viime kaudella 78 ottelussa hienot 38 tehopistettä (5+33).
Tolppien välissä nähdään Alex Nedeljkovic ja Ville Husso, jotka molemmat saavat hyvin vastuuta. Husson sopimus St. Louis Bluesin kanssa päättyi viime kauteen. Hän solmi Red Wingsin kanssa kolmivuotisen sopimuksen.

Suomalaiset
Suurin suomalaisnimi on Husso. Red Wingsin maalivahtiosastolta löytyy kuitenkin myös toinen suomalaisnimi, Jussi Olkinuora. Viime kaudella Leijonien mukana olympiakultaa ja MM-kultaa juhlinut Olkinuora solmi yksivuotisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen Detroitin kanssa tänä kesänä. Hän on kuitenkin lähtökohtaisesti kolmosvaihtoehto tolppien väliin.
Detroitin puolustuksesta löytyy puolestaan Olli Määttä, joka allekirjoitti sopimuksen Red Wingsiin vapaana agenttina. Hän pelasi viimeiset kaksi kautta Los Angeles Kingsissä, ja juhli vuosina 2016 ja 2017 Stanley Cupia Pittsburgh Penguinsissa.
Myös puolustaja Emil Viro on Red Wingsin sopimuspelaaja, ja hän siirtynee tulevaksi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan. Paikka Red Wingsin puolustuksesta tuskin kuitenkaan aukeaa 20-vuotiaalle suomalaiselle vielä tulevalla kaudella.

Joukkueen vahvuudet
Red Wings sai kokeneita vahvistuksia, mutta joukkue on hyvin riippuvainen nuorten pelaajiensa suorituksista. Muun muassa Seiderin ja Hronekin otteet puolustuksessa määrittävät paljon.
Detroitin vahvuus on etenkin siinä, että siltä löytyy riveistään vahvasti eteenpäin pyrkiviä pelaajia. Parikymppisten suurlahjakkuuksien lisäksi on huomioitava, että Larkin, Vrana, Fabbri, Pius Suter ja Dominik Kubalik ovat vasta 26-vuotiaita, eli iän puolesta heillä riittää vielä kehityspotentiaalia.
Jos kaikki menee hyvin, hyökkäyspeli voi olla Red Wingsin suurimpia vahvuuksia ensi kaudella. Nuori runko on vuotta kokeneempi, ja kun siihen yhdistää hyvät täsmähankinnat Perronin ja Coppin johdolla, kärkikentät voivat olla todella laadukkaita. Varmaa on se, että paperilla Detroit on parempi kuin viime kaudella.
Lisää aiheesta: [Detroit hakee uutta puhtia Lalonden avulla\]
Kehittämiskohdat
Red Wingsin kärkiosasto koostuu yhä nuorista tekijöistä, mikä voi olla vahvuus mutta myös kompastuskivi. Muun muassa Perron ja Chiarot tuovat runsaasti kokemusta, mutta runkopelaajat ovat edelleen nuoria. Kestääkö nuorten pelaajien kantti, kun pelit pitää ratkoa?
Viime kaudella Red Wingsin puolustusalueen pelaaminen oli heikkoa, johon on syytä tulla parannusta roimasti. Myös maalivahtipeli kaipaa kasvojenkohotusta, ja siinä projektissa keskeisessä roolissa on Husso, josta odotetaan vastuunkantajaa vuoksi eteenpäin.
Puolustuspeli lähtee kuitenkin toimivasta viisikkopelistä, jollaista ei juurikaan nähty viime kaudella. Paljon on siis kiinni myös siitä, onnistuuko Lalonde ajamaan joukkueeseen sisään pelitavan, jota joukkue pystyy laadukkaasti toteuttamaan.
Tulevaisuuden nimet
Red Wingsin nykyisestä vakiokokoonpanosta löytyy pari todella kovaa lupausta, jotka pelaavat jo kärkirooleissa. Seider, 21, on jo kärkipuolustaja, ja Raymond, 20, näyttelee valtavaa roolia hyökkäyksessä. Täytyy myös muistaa, että Hronek on vasta 24-vuotias ja matkalla parhaimpiin vuosiinsa.
Ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikassa aloittavasta 19-vuotiaasta ruotsalaisesta Simon Edvinssonista odotetaan lähivuosina isoa palasta Red Wingsin puolustukseen. Heinäkuussa seura varasi ensimmäisellä kierroksella lupaavan itävaltalaisen hyökkääjän Marco Kasperin, joka teki sopimuksen Detroitin kanssa pian varaustilaisuuden jälkeen. Vasta 18-vuotias itävaltalainen kasvanee korkoa Ruotsin pääsarjassa Röglessä vielä tulevan kauden.
Kesällä 2021 Red Wings varasi ensimmäisellä kierroksella (15. vuoro) Sebastian Cossan, joka on kahden edellisen vuoden varausikäryhmien lahjakkaimpia maalivahteja. Hän saanee kasvaa rauhassa NHL-jäille pienemmissä sarjoissa vielä tovin.
Yltää pudotuspeleihin, jos…
Nuoret pystyvät ottamaan seuraavan askeleen ja kokeneempi kaarti suorittaa omalla tasollaan. Erityisen tärkeää on saada suojeltua omaa maalia aiempaa paremmin, eli viisikkopuolustaminen ja maalivahtipeli täytyvät olla paremmalla tasolla kuin viime vuosina on nähty.