San Jose Sharks ilmoitti perjantaina lähettäneensä laitahyökkääjä Kasper Halttusen AHL-farmiseurastaan San Jose Barracudasta juniorisarja OHL:n London Knightsiin.
Sharks varasi Halttusen toisella kierroksella vuoden 2023 NHL Draftissa varaustilaisuuden 36. pelaajana. San Josen tämän syksyn NHL-harjoitusleirillä edukseen esiintynyt 19-vuotias laituri keräsi ensimmäisiin kuuteen AHL-otteluunsa neljä (2+2) tehopistettä, mutta loukkaantuminen on pitänyt hänet sivussa tositoimista lokakuun 25. päivästä lähtien.
– Kasper on valtava vahvistus joukkueellemme. Hän tietää, miten täällä pitää pelata ja miten tehdään maaleja. On hienoa saada hänet takaisin kokoonpanoomme, riemuitsi Knightsin GM Mark Hunter London Free Pressille.
Halttunen tosiaankin taitaa maalinteon. Hän teki viime kaudella Knightsissa pelaamissaan 57 runkosarjaottelussa 32 maalia ja rikkoi OHL:n pudotuspeleissä sarjan eurooppalaispelaajien ennätyksen heiluttamalla verkkoa 18 ottelussa peräti 17 kertaa. Memorial Cup -lopputurnauksessa hän jakoi maalipörssin voiton tehtyään neljään otteluun neljä maalia.
Halttusella on Londonissa suomalainen joukkuetoveri, sillä New York Islandersin laitahyökkääjälupaus Jesse Nurmi, 19, on kiekkoillut tämän kauden Knightsin nutussa. Islanders varasi Nurmen neljännellä kierroksella (113.) vuonna 2023.
Sekä Halttunen että Nurmi saatetaan nähdä Nuorten Leijonien riveissä vuoden 2025 nuorten MM-kisoissa, jotka alkavat tapaninpäivänä Ottawassa.
