Buffalo Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen harjoitteli torstaina, mutta hänen paluutaan tositoimiin joudutaan vielä odottamaan.
Sabres ei ole tiedottanut Luukkosen vaivan tarkasta laadusta. Suomalaistorjuja pelasi maanantaina, mutta hänet vaihdettiin veräjältä kahden erän jälkeen. Torstaina hän kävi pikaisesti jäällä ja torjui muutaman kiekon.
– Hänellä oli hyvä päivä tänään. Jos hän ei ole valmis pelaamaan lauantaina, niin ainakin sitten seuraavassa ottelussa, arvioi Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff.
Torstaina Sabresin maalilla pelannee Devon Levi. Maalivahtiosastoa vahvistaa kokenut James Reimer, joka hankittiin waiver-listalta keskiviikkona. Listalle Reimerin oli asettanut Anaheim Ducks.
Luukkosella on tältä kaudelta 12 ottelua, kuusi voittoa, päästettyjen maalien keskiarvo 2,83 ja torjuntaprosentti 90,3.
Lisäksi Sabresilta on sivussa toinen tärkeä pelaaja, hyökkääjä Tage Thompson. Hän kärsii alavartalovammasta. Thompson on Buffalon ykkönen maaleissa (11) ja tehopisteissä (18).
Puolustaja Mattias Samuelsson joutuu olemaan poissa viikkojen ajan. Koko kausi ei ole kuitenkaan vaarassa.
– Hän varmaan palaa vielä tällä kaudella, ja tällä hetkellä näyttää myös siltä, ettei hän tarvitse leikkaushoitoa, Ruff kertoi.
Ennen torstain St. Louis Blues -kohtaamista Buffalolla oli 16 ottelusta seitsemän voittoa, ja sijoitus Atlantic-divisioonassa oli viimeistä edellinen eli seitsemäs.
