Buffalo Sabresin on tarkoitus jatkaa ilman Ukko-Pekka Luukkosta vielä ainakin yhden ottelun ajan. Maalivahti kärsii alavartalovammasta, eikä hän ollut lainkaan joukkueensa kokoonpanossa torstain ottelussa St. Louis Bluesia vastaan.
Perjantaina tilanne näytti jo valoisammalta, sillä Luukkonen oli normaalisti mukana Buffalon harjoituksissa. Luukkosen kuntoa tarkastellaan tällä hetkellä päivä kerrallaan, eikä hänen ole tarkoitus pelata vielä lauantaina vieraskentällä Philadelphia Flyersia vastaan.
- Hän olisi käytettävissä, mutta emme aio peluuttaa häntä. Tämän hetken otteluohjelman huomioiden ajatuksemme on, että miksi kiiruhtaisimme hänen kanssaan, kun voimme hyödyntää tässä neljä tai viisi päivää lisää ennen seuraavaa peliä, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff kertoi perjantaina.
Luukkonen pelasi maanantaina Montreal Canadiensia vastaan kaksi erää. Hänet vaihdettiin pois kahden erän jälkeen, kun Sabres oli päästänyt neljä maalia. Ruff sanoi tuolloin ottelun jälkeen syynä olleen sunnuntain harjoituksissa tullut vamma, joka saattaisi vaikuttaa suomalaisen otteisiin.
Luukkonen on pelannut tällä kaudella 12 ottelussa torjuntaprosentilla 90,3 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,83. Hänen todennäköisempi paluuottelunsa on ensi keskiviikon kohtaaminen Los Angeles Kingsin kanssa.
- Kyse ei ole mistään vakavasta. Olen pystynyt harjoittelemaan tämän kanssa ja oloni tuntuu nyt hyvältä. Haluaisin ajatella, että ottelutilanteessa tällaisten ei anna vaikuttaa ja tekosyille ei ole sijaa, mutta ehkä jossain takaraivossa vähän pyöri se, että jotain ylimääräistä on meneillään, Luukkonen sanoi.
Myös hyökkääjä Tage Thompson on kärsinyt loukkaantumisesta. Hänenkin kohdallaan tähtäin on ensi viikossa.
