Roope Hintz dominoi Dallasin tasoittavassa voitossa

Dallas Stars tasoitti Colorado Avalanchea vastaan pelattavan toisen playoff-kierroksen sarjan otteluvoitot torstaina 1-1:een. Stars iski kotiyleisönsä riemuksi viisi maalia, joista kolme erikoistilanteiden aikana, ja juhli kotivoittoa loppunumeroin 5-3.

– Valtava voitto. Nyt ollaan tasoissa. 0-2 tilanteesta olisi ollut jo pitkä matka, joten tämä on paljon parempi tilanne. Mutta meidän pitää edelleen parantaa. Annoimme kolmannessa erässä vähän liikaa aikaa ja tilaa. Tärkeintä kuitenkin on, että löysimme keinot voittaa, Starsin puolustaja Miro Heiskanen summasi.

Dallasin ykkössentteri Roope Hintz loisti ottelun ykköstähtenä. Hän kirjautti ottelussa peräti neljä tehopistettä, joista yksi oli maali ja kolme muuta syöttöjä. Heiskanen teki kaksi maalia ja Esa Lindell yhden. Coloradolta Joel Kiviranta osui kertaalleen ja Artturi Lehkonen merkkautti syöttöpisteen.

Tehot tekevät todennäköisesti hyvää suomalaiskatraasta etenkin Hintzin itseluottamukselle, sillä hän oli saanut näiden pudotuspelien aiemmissa otteluissa tililleen vain yhden tehopisteen, senkin Vegas Golden Knightsin tyhjään maaliin isketyllä osumalla ensimmäisellä playoff-kierroksella.

– En tiedä, tuntuiko mikään tänään helpommalta, mutta oli kiva päästä taas tehoille ja auttaa joukkuetta voittamaan myös sillä tavalla. Mennyttä ei voi muuttaa, joten pitää aina elää hetkessä ja keskittyä tulevaan. Onhan se rankkaa, kun ei uppoa, mutta ei sitä voi miettiä liikaa, Hintz tuumaili.

Hintz pelasi NHL-uransa toisen neljän pisteen ottelun pudotuspeleissä. Suomalaispelaajista vastaavaan ovat pystyneet Heiskanen ja Esa Tikkanen. Jari Kurri on suomalaisten historiatilaston ykkösenä ylhäisessä yksinäisyydessään peräti 11 neljän pisteen illalla. Dallasin ja Minnesota North Starsin yhteisessä seurahistoriassa vähintään kahteen neljän pisteen playoff-otteluun ovat pystyneet Hintzin ja Heiskasen lisäksi Bobby Smith sekä Dino Ciccarelli.

Kolmen pisteen playoff-otteluissa Hintz (7) nousi suomalaisten historiatilastossa Sebastian Ahon ohi yksin kolmanneksi. Edellä ovat vielä Kurri (28) ja Tikkanen (10).

– Joskus tulee tuollaisia pätkiä. Välillä kiekot eivät uppoa tai syöttöpisteitä ei irtoa. Tänään hän oli kuitenkin loistava. Uskon, että tämä tekee hänelle hyvää. Hän on pelannut kovaa ja ollut hyvä puolustussuuntaan, mutta tällainen ilta auttaa varmasti, Heiskanen totesi maanmiehestään.

Paperilla ottelu näytti pitkälti ratkenneelta jo erätaukosummerin soidessa toisen kerran. Stars oli hetkeä aiemmin siirtynyt jo neljän maalin johtoon ja pitänyt Avalanchen nollilla.

Mitään ei kuitenkaan kannattanut ottaa itsestäänselvyytenä, sillä sarjan ensimmäisessä ottelussa Dallas oli kolmen maalin johdossa ennen kuin Avalanche kipusi tasoihin ja lopulta voitti jatkoerässä. Colorado on noussut tällä kaudella yli yhden maalin tappioasemasta voittoon Dallasia vastaan pelatuissa otteluissa jo kolme kertaa.

Tällä kertaa isäntien ote piti loppuun asti, vaikka Colorado saikin jälleen aikaan dramaattisen kirin.

– Homma hajosi toisessa erässä, kun emme olleet teräviä. Sen kertovat pelkät jäähytkin. Stars sai dominoida liian pitkään, ja tuli liian paljon ylivoimahyökkäyksiä. Meiltä puuttui kuria ja tarvittavaa työtä. Olimme liian itsepäisiä kiekon kanssa, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar sadatteli.

Stars teki viidestä maalistaan neljä jonkinlaisen erikoistilanteen aikana. Heiskanen iski molemmat osumansa ylivoimalla. Hänestä tuli NHL:n ensimmäinen kaksi ylivoimamaalia samassa ottelussa tehnyt puolustaja vuoden 2019 jälkeen. Heiskanen nosti NHL-uransa playoff-pistepotin lukemiin 13+50=73. Samalla ajanjaksolla tehokkaampia taalaliigan pakkeja ovat olleet vain Avalanchen Cale Makar ja Tampa Bay Lightningin Victor Hedman.

Tyler Seguin osui alivoimalla Hintzin istuessa kahden minuutin rangaistusta kiinnipitämisestä, kun taas Lindellin viimeistelemä 5-3 osuma syntyi tyhjään maaliin.

Tuiki tavallinen viidellä viittä vastaan tehty maali oli ainoastaan Hintzin 2-0 osuma toisen erän alussa. Avalanche saa katsoa tältä osin peiliin, sillä sen kuudesta rangaistuksesta kaksi tuli pelin viivyttämisestä ja kaksi muuta vaihtovirheistä. Kaikki kolme omaa ylivoimaa jäivät vuorostaan hyödyntämättä.

– Saimme tehoja oikeilta pelaajilta. Roope näytti tänään Roopelta. Miro teki pari isoa maalia ja Seguin osui myös, joten oikeat jätkät pääsivät pisteille. He haluavat tehdä ratkaisevan eron ja ovat tottuneet olemaan siinä roolissa. On siis kriittisen tärkeää, että he alkoivat myös onnistua, Starsin päävalmentaja Peter DeBoer sanoi.

Kiviranta käynnisti Avalanchen kirin, kun toisesta erästä oli pelattu neljä minuuttia. Vasta tuolloin rikkoutui 26 kertaa torjuneen Aleksandar Georgijevin nolla. Toisessa päädyssä Jake Oettingerille kertyi 28 torjuntaa.

Kivirannan 1-4 kavennuksesta kului alle neljä minuuttia ennen Coloradon toista osumaa. Kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä muutama minuutti, Valeri Nitshushkin kutisti eron yhteen maaliin playoff-kevään yhdeksännellä osumallaan, kun Lehkosen ampuma kuti kimposi venäläislaiturin jalasta ohi Oettingerin.

Dallas sai vielä jännittää, kun Wyatt Johnston komennettiin istunnolle korkeasta mailasta. Stars kuitenkin selvitti alivoiman, ja Lindell vapautti tunnelman melkein heti perään ratkaisevalla maalilla.

– Teimme kolmannessa erässä virheitä, joita kahdessa ensimmäisessä ei tullut. Tuollaisen joukkueen kanssa niistä joutuu maksamaan nopeasti. Se nähtiin jo avausottelussa. Pienet asiat pitää hoitaa kunnolla loppuun asti ja rajoittaa maalipaikkoja tasaviisikoin, Dallasin hyökkääjä Jason Robertson sanoi.

Mikko Rantasen ja Nathan MacKinnonin kahdeksan ottelun pisteputket katkesivat, mutta Colorado nappasi American Airlines Centeristä tällä reissulla mukaansa yhden voiton. Denveriin suunnataan siis tasalukemissa. Sarjan kolmas ottelu pelataan Avalanchen kotikentällä lauantaina.

– Meidän pitää jatkaa samalla tavalla kuin kahdessa ensimmäisessä erässä. Jos jää katselemaan ja antaa Coloradolle aikaa, niin noin hyvä joukkue laittaa maksamaan. Täytyy olla aggressiivinen, pysyä kiekossa ja pitää peli vastustajan päädyssä, Heiskanen opasti.