Häikäisevä Hintz kapellimestarina Starsin suvereenissa kotivoitossa

Keskushyökkääjä Roope Hintz hääri jälleen kerran kapellimestarina, kun Dallas Stars kaatoi Minnesota Wildin tiistaina kotiareenassaan American Airlines Centerissä puhtaasti 4-0 ja siirtyi ensimmäisen playoff-kierroksen ottelusarjassa johtoon voitoin 3-2.

Hintz merkkautti kolme syöttöpistettä ja nousi pudotuspelien pistepörssin kärkeen. Tyler Seguin ja Jason Robertson kirjauttivat kumpikin ylivoimamaalin sekä yhden syöttöpisteen, ja Jake Oettinger venyi kiekon tielle 27 kertaa. Siinä tiivistettynä ottelu, joka sysäsi Wildin kuilun partaalle ja Starsin voiton päähän pudotuspelien toisesta kierroksesta.
Hintz pelaa NHL-uransa huippukevättä, sillä hän on koonnut viiteen otteluun liigan kovimmat tehopisteet 4+7=11 ja saalistanut kolmessa ottelussa vähintään kolme tehopistettä. Samalla on jo mennyt uusiksi Starsin yhden ottelusarjan piste-ennätys. Dallasin edellinen yhden ottelusarjan pistehirmu oli Jamie Benn, joka tarvitsi kuusi ottelua keväällä 2016 kootakseen kymmenen tehopistettä.
Huikea pudotuspelikevät ei yllätä, sillä Hintz teki jo runkosarjassa yhden kauden ennätyksensä syötöissä (38) sekä tehopisteissä (75) ja sivusi yhden kauden maaliennätystään (37).
- En oikein osaa nimetä yhtä syytä siihen. Minulla on loistavat ketjukaverit, jotka hekin pelaavat hyvin. Ei tuollaisia asioita pysty tekemään yksin, Hintz vastasi lehdistötilaisuudessa kysymykseen, kuinka seuran uusi ottelusarjan piste-ennätys on syntynyt.

Robertson kehui Hintzin vikkeliä jalkoja
Robertson on pelannut koko NHL-uransa ajan Hintzin kanssa samassa ketjussa, joten hän osasi avata suomalaishyökkääjän huipputehojen taustaa toimittajille.
- Hänen (Hintz) jalkansa pelaavat hyvin. Hän tekee pelaamisen minulle helpoksi toimittaessaan kiekkoa minulle. Nopeudellaan hän avaa tilaa minulle, "Seggylle" (Tyler Seguin), "Paville" (Joe Pavelski) tai kuka siinä ketjussa sitten onkaan kolmas lenkki, Robertson selitti.
Robertson jatkoi, että Stars haluaa pelata fyysistä peliä, mutta olla myös kurinalainen kiekollisessa pelissä ja kiekottomana.
- Ensimmäisen erän pelasimme juuri tuolla tavoin, mutta sitten toisessa erässä jotenkin unohdimme pelisysteemimme. Onneksi jäähyntappajat tekivät aivan uskomatonta työtä ja Jake (Oettinger) pelasi taas upean illan, hän tuumi.
Hintz puolestaan sanoi, että fyysinen peli ei varsinaisesti ole hänen juttunsa kaukalossa.
- Jokainen tietää, ettei se ole minun vahvuuteni. Yritän välttää sitä ja keskittyä pelaamaan omilla vahvuuksillani.

Stars laittaa Wildin maksamaan jäähyistään
Starsin päävalmentaja Peter DeBoer ruoti tähän asti pelattua ottelusarjaa ja sanoi heidän parantaneen peliään sarjan vanhetessa. Mutta yksi asia on ollut koko kauden ajan hyvää ja on hänen mielestään edelleen: ylivoimapelaaminen. Tiistaina Wildille merkattiin yhteensä 27 jäähyminuuttia, ja Stars iski ylivoimalla kaksi kertaa ensimmäisessä erässä.
- Ylivoimapelaajat luottavat itseensä. Tyler Seguin on upeasti täyttänyt Joe Pavelskin paikan ylivoimassa. "Seggy" ajaa rohkeasti maalille ja saa siitä yleensä palkinnon. Tiesimme ennen sarjan alkua, että Wild ottaa paljon jäähyjä, eli saamme paljon ylivoimaminuutteja. Tarkoitus on laittaa heidät maksamaan jäähyistään, DeBoer totesi.
Stars hävisi Stanley Cup -finaaleissa Tampa Bay Lightningille kesällä 2020 ja jäi seuraavana vuonna pudotuspelien ulkopuolelle. Vuosi sitten tuli tappio Calgary Flamesille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Nyt Stars on voiton päässä pudotuspelien toisesta kierroksesta, jonne tie saattaa aueta jo perjantaina, kun ottelusarja jatkuu Minnesotassa. Voitto perjantaina merkitsisi sitä, että Stars voisi alkaa valmistautua kohtaamaan Colorado Avalanchen ja Seattle Krakenin välisen ottelusarjan voittajan.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Stars - Wild\]