NHL-kauden 2024-25 harjoitusleirejä odotellessa otamme liigan kaikki 32 joukkuetta vuorollaan lähempään tarkasteluun elokuun alusta lähtien. Tänään nostamme esiin kolme olennaista kysymystä San Jose Sharksista.
San Jose Sharksin uudelleenrakennus on pahasti vaiheessa, eikä joukkueelta odoteta menestystä vielä tällä kaudella. Tulevaisuutta joukkueesta kuitenkin löytyy, ja mielenkiintoisen hailaumasta tekevät nimenomaan nuoret pelaajat, jotka voivat kantaa seuraa jatkossa.
Miten Celebrini tulee sisään NHL:ään?
Viime vuonna tuoreelta ykkösvaraukselta Connor Bedardilta odotettiin paljon, ja Chicago Blackhawksin nuori hyökkääjä onnistuikin säväyttämään ajoittain kauden aikana laukaisutaidollaan ja hyökkäysosaamisellaan. Palkintona oli parhaalle tulokkaalle jaettava Calder Trophy, vaikka hän oli loukkaantumisen vuoksi sivussa toistakymmentä peliä.
Jo hyvissä ajoin ennen Macklin Celebrinin tämän kesän ykkösvarausta debatoitiin, kumpi nuorista pelaajista on lahjakkaampi. Lopullinen vastaus kysymykseen saadaan vasta ajan mittaan, mutta Celebrinin näytöt Yhdysvaltojen yliopistosarjassa Boston Universityssä ovat olleet vakuuttavia. Nuorukainen kirjautti viime kaudella 38 ottelussa tehopisteet 32+32=64 ja hänet palkittiin sarjan parhaana pelaajana Hobey Baker Awardilla.
Celebrini ei välttämättä ole hyökkäyspäässä yhtä räiskyvä pelaaja kuin Bedard, sillä häntä pidetään enemmän kahden suunnan monipuolisena keskushyökkääjänä. Ominaisuudet ovat kuitenkin otolliset pelaajaksi, joka voi kantaa hailaumaa ykkösvitjan keskellä pitkälle tulevaisuuteen.
Vielä NHL Draftin jälkeen oli epävarmaa, nähdäänkö nuori hyökkääjä NHL:ssä vielä tällä kaudella, sillä hän pohti uransa jatkamista yliopistossa. Heinäkuun alkupuolella Sharks kuitenkin julkaisi nuoren hyökkääjän kolmivuotisen tulokassopimuksen ja samalla vahvistettiin, että Celebrini suuntaa ammattilaiskiekkoilijaksi jo tänä syksynä.
- Olen miettinyt asiaa varaustilaisuudesta saakka, ja aiemminkin. Viikon aikana olen tavannut ihmisiä ja saanut tuntumaa, miten kausi tulisi menemään ja mitä asioita se toisi tullessaan, Celebrini sanoi sopimuksen julkaisemisen yhteydessä.
Kesäkuussa 18 vuotta täyttänyt Celebrini hyppää isoihin saappaisiin myös NHL:ssä. Vastuu on suuri erityisesti, jos roolina on pelata ykkösketjun keskellä. Nuori hyökkääjä vakuuttaa kuitenkin olevansa siihen valmis.
- Haluan olla niin hyvä kuin pystyn olemaan, ja pyrin tekemään kaikkeni auttaakseni joukkuetta voittamaan. Mielestäni nämä asiat kulkevat käsi kädessä, Celebrini linjasi.
