Kraken liittyi NHL:ään ja voi tehdä sopimuksia sekä kauppoja

Seattle Kraken liittyi perjantaina virallisesti NHL:ään, kun seura maksoi viimeisen erän laajennusjoukkueen 650 miljoonan dollarin maksusta. Kraken voi nyt tehdä pelaajakauppoja ennen 21. heinäkuuta pidettävää NHL:n laajennusdraftia ja solmia sopimuksia vapaiden pelaajien kanssa ennen ensi kauden debyyttiään NHL:ssä.

• Ainahan sitä keskustellaan kollegojen kanssa, Krakenin GM Ron Francis totesi 13. huhtikuuta, päivä NHL:n pelaajasiirtojen takarajan jälkeen.
  - Emme tietenkään ole liigan virallinen joukkue ennen kuin olemme maksaneet viimeisenkin erän, joten emme voi tehdä pelaajakauppoja emmekä pelaa meneillään olevalla kaudella, joten emme ole osallisena noissa toimissa. Mutta Kraken kyllä keskustelee useiden henkilöiden kanssa, ja jatkamme neuvotteluja heinäkuun draftiin saakka.
  Lisää aiheesta: [Seattlen laajennusdraftissa samat säännöt kuin Vegasilla]
  Francis totesi tuolloin huhtikuussa myös sen, että saattaa olla haastavaa tehdä vapaina agentteina olevien yliopistopelaajien kanssa sopimuksia, koska useat heistä haluavat pelata NHL:ssä ja käyttää saman tien ensimmäisen kauden NHL:n tulokassopimuksestaan.
  - Meidän kanssamme se ei onnistu tällä kaudella. Aloitamme liigassa ensi kaudella, joten se rajoittaa aika paljon neuvottelujamme. Mutta ilman muuta pohdimme niitäkin vaihtoehtoja. Ontario Hockey Leaguen, Western Hockey Leaguen ja Quebec Major Junior Hockey Leaguen pelaajat kiinnostavat meitä, kuten myös Euroopassa olevat pelaajat. Selvitämme, löytyisikö noista liigoista vapaita pelaajia, jotka haluaisivat solmia sopimuksen kanssamme.
  Vegas Golden Knights on viimeisin NHL:ään liittynyt joukkue, ja se debytoi kaudella 2017-18. Vegasiin siirtyi vapaista pelaajista ensimmäisenä WHL:n Brandonissa pelannut hyökkääjä Reid Duke 6. maaliskuuta 2017. Hän on tähän mennessä pelannut neljä kautta AHL:ssä.
  Golden Knights teki useita kauppoja ennen vuoden 2017 NHL:n laajennusdraftia keräten pelaajia sekä varausvuoroja vastineeksi siitä, ettei se valitse tiettyjä pelaajia muiden seurojen listoilta. Sen ansiosta Vegas menestyi hyvin heti tulokaskaudellaan.
  Vegas oli runkosarjan viidenneksi paras joukkue koko liigassa ja eteni aina Stanley Cup -fnaaleihin saakka heti debyyttikaudellaan. Washington Capitals oli kuitenkin liian kova vastus finaaleissa ja voitti mestaruuden vuonna 2018, mutta Golden Knights on sen jälkeen selviytynyt pudotuspeleihin jokaisella neljällä kaudellaan. Vegasilla (35-11-2) on tällä kaudella liigan paras pisteprosentti 75,0.

Seattlea koskevat samat laajennusdraftin säännöt kuin Vegasia, tosin se ei voi valita Golden Knightsin pelaajia, ja sillä on ollut aikaa valmistautua tuleviin varauksiin. Muiden joukkueiden on ilmoitettava 17. heinäkuuta mennessä pelaajansa, jotka se suojaa laajennusdraftissa. Mutta Seattlella todennäköisesti on valittavana hyviä vaihtoehtoja, koska palkkakatto on ennallaan 81,5 miljoonassa dollarissa koronapandemian ja sen aiheuttamien tulonmenestyksien takia.
Francis totesi 13. huhtikuuta, että olisi mielenkiintoista tietää, mitä seurat tekevät tiettyjen pelaajien kanssa, varsinkin niiden rajoitetusti vapaiden pelaajien kanssa, joilla on tänä kesänä mahdollisuus välimiesoikeuden käsittelyyn.
- Monilla joukkueilla on paljon nuoria pelaajia, joiden sopimukset ovat umpeutumassa. On haastavaa löytää varoja, jotta heille voidaan maksaa pyydettäviä summia, Francis pohti.
- Seuraamme kaikkia noita sopimustilanteita eri joukkueissa ja selvitämme, olisiko sieltä saatavissa jotain meille sopivaa.