NHL:n tämän hetken parhaat keskushyökkääjät

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan kymmenen parasta keskushyökkääjää.

10. Brayden Point, Tampa Bay Lightning

Point on ollut salamapaitojen mestaruusvuosien kulmakiviä, ja on edelleen yksi pelipaikkansa parhaista koko maailmassa. Arvostuksesta Pointin pelaamiseen kertoo sekin, että hänet valittiin ensimmäisten kuuden pelaajan joukossa Kanadan joukkueeseen ensi vuoden 4 Nations Face-Off -turnaukseen.

9. Sebastian Aho, Carolina Hurricanes

Aho on Hurricanesin tärkein yksittäinen pelaaja, jonka perussuoritustasoon Carolina on voinut aina luottaa. Aho on kahteen suuntaan taitava keskushyökkääjä, joka pystyi viime kaudella pistämään myös oman piste-ennätyksensä uusiksi kirjauttamalla 78 otteluun tehot 36+53=89. Hän oli myös joukkueensa ylivoimaisesti paras pistemies.

8. J.T. Miller, Vancouver Canucks

Miller on parin viime vuoden aikana nostanut profiiliaan Canucksissa. Viime kaudella Vancouver selvisi kolmen vuoden tauon jälkeen pudotuspeleihin ja pääsi niissä toiselle kierrokselle, jossa Canucks laittoi Edmonton Oilersin ahtaalle. Miller oli runkosarjassa ja playoffeissa joukkueensa parhaita pelaajia. Viime kaudella 31-vuotias yhdysvaltalainen kirjautti 81 runkosarjaottelussa 37+66=103 tehopistettä.

7. Jack Hughes, New Jersey Devils

Hughes aloitti viime kauden erittäin tehokkaasti, mutta heti alkukaudesta sattunut loukkaantuminen hiekoitti hänen tietään. Huhtikuussa hänen kautensa päättyi etuajassa, sillä 23-vuotiaan keskushyökkääjän olkapää päätettiin leikata. Nuori yhdysvaltalaissentteri on vasta lunastamassa potentiaaliaan, ja häneltä voidaan nähdä tulevina vuosina entistä väkevämpiä suorituksia.

6. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers

Saksalaistähti johtaisi joukkueensa ykkösvitjaa lähes missä tahansa muussa joukkueessa kuin Oilersissa. Draisaitl on pelannut jonkin verran myös laidalla, mutta peruskoulutukseltaan hän on keskushyökkääjä. Viime kaudella hän teki jälleen hyvää tulosta ja kirjautti 81 otteluun 45+65=106 tehopistettä.

5. Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins

Crosby, 36, on jo NHL-veteraani, mutta vielä viime kaudellakin luistin kulki raikkaasti. Penguinsin kapteeni on ollut tasaisen varma tuloksentekijä läpi uransa. Viime kaudella hän kirjautti 82 otteluun tehot 42+52=94. Crosby on yltänyt jokaisella 19 NHL-kaudellaan yli piste per peli -tahtiin, mihin on aiemmin pystynyt vain Wayne Gretzky.

4. Auston Matthews, Toronto Maple Leafs

Matthews on tällä hetkellä NHL:n paras maalintekijä. Viime kaudella hän voitti liigan maalikuninkaalle annettavan jaettavan Maurice "Rocket" Richard Trophyn kolmatta kertaa urallaan. Lukemat hipoivat historiaa, sillä yhdysvaltaissentteri latoi kauden aikana limpun nuottaan peräti 69 kertaa. Nykyjääkiekossa lähes mahdottomana pidetty 70 maalin rajapyykki jäi vain yhden osuman päähän.

3. Aleksander Barkov, Florida Panthers

Barkov ei tee tehopisteitä samaan tahtiin kuin listan muut kärkipään keskushyökkääjät, mutta puolustussuuntaan hän on pelipaikallaan paras. Suomalaissentteri palkittiin runkosarjan suorituksistaan NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophylla. Selke-voitto oli Barkovin uran toinen, mutta tuskin viimeinen. Playoffeissa Panthersin kapteeni piti kurissa vastustajien kärkiyksilöt, kirjautti 24 otteluun tehot 8+14=22 ja johdatti joukkueensa Stanley Cup -mestariksi.

2. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche

MacKinnon voitti menneellä kaudella NHL:n runkosarjan arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Hart Trophyn ja pelaajien parhaaksi katsomalle pelaajalle annettavan Ted Lindsay Awardin ensimmäistä kertaa urallaan. Avalanchen jo yhteen Stanley Cup -mestaruuteen (2022) vienyt kanadalaissentteri kirjautti viime kaudella ennätystehopisteensä 51+89=140 ja taisteli pistepörssin voitosta.

1. Connor McDavid, Edmonton Oilers

McDavidin poikkeukselliset taidot ovat kaikkein tiedossa, mutta tämän kevään playoffeissa hän kaivoi vielä yhden uuden vaihteen silmään. Kanadalaistaituri muun muassa rikkoi Gretzkyn viime vuosituhannella tekemän yksien pudotuspelien syöttöennätyksen. "The Great One" syötti parhaana pudotuspelikeväänään 31 maalia, mutta tänä keväänä McDavid alusti peräti 34 osumaa. Hänet palkittiin Conn Smythe Trophylla pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana.

Kunniamaininnat: Roope Hintz, Jack Eichel, Elias Pettersson, Tage Thompson, Mika Zibanejad.